Büyük Set Resifi

Sıcak, berrak mavi suların içinde yüzdüğünüzü hayal edin. Güneş ışığının yüzeyden süzülerek aşağıya indiğini ve etrafınızdaki her şeyi pırıl pırıl aydınlattığını hissedin. Çevrenizde yüzen gökkuşağı gibi balıklar var; parlak sarılar, elektrik mavileri ve canlı pembeler bir o yana bir bu yana süzülüyor. Ben hareket, ses ve yaşamla dolu, hareketli bir sualtı şehriyim. Evlerim mercandan yapılmış kulelerdir ve sokaklarımda dev deniz kaplumbağalarından minicik palyaço balıklarına kadar her türden canlı dolaşır. Burada her zaman bir uğultu vardır; küçük canlıların tıklamaları, balık sürülerinin hışırtısı ve okyanusun yumuşak mırıltısı. Milyonlarca canlı için bir yuva, bir sığınak ve bir oyun alanıyım. Ben Büyük Set Resifi'yim.

Benim hikayem çok uzun zaman önce, minicik, zeki inşaatçılarla başladı. Onlara mercan polipleri deniyor. Her bir polip, okyanus suyundan kireçtaşı çekerek kendine küçük, sert bir ev inşa eden minik bir hayvandır. Yalnız çalışmazlar; milyonlarcası bir araya gelerek devasa koloniler oluşturur. Bir polip öldüğünde, sert evi geride kalır ve yeni bir polip onun üzerine kendi evini inşa eder. Binlerce yıl boyunca bu minik evler üst üste yığılarak devasa yapılar, yani beni oluşturdular. Modern halim, yaklaşık 8.000 yıl önce, son Buzul Çağı'ndan sonra büyümeye başladı. Buzullar eriyip deniz seviyesi yükseldiğinde, bu minik mimarlara şehirlerini inşa etmeleri için sığ ve güneşli, mükemmel bir yer verdi. Onların sabırlı çalışmaları sayesinde, uzaydan bile görülebilen yaşayan, nefes alan bir yapı haline geldim.

İnsanlar tarafından tanınmadan çok önce, ben zaten buradaydım ve okyanusun sırlarını saklıyordum. Beni ilk tanıyanlar Aborjin ve Torres Boğazı Adalı halklarıydı. Onlar benim kadim dostlarımdı ve on binlerce yıldır kıyılarımda yaşadılar. Onlar için ben sadece güzel bir yer değildim; kutsal bir parçalarıydım. Sularımdan balık tuttular, hikayelerinde benden bahsettiler ve bana derin bir saygı duydular. Her mercanın, her balığın ve her akıntının bir anlamı olduğunu biliyorlardı. Sonra, 1770 yılında, yeni ziyaretçiler geldi. Kaptan James Cook adında bir kaşif, HMS Endeavour adlı gemisiyle yelken açarak geldi. O ve mürettebatı, dünyanın haritasını çıkarıyor ve yeni topraklar öğreniyorlardı. Benim muazzam büyüklüğüm ve karmaşıklığım karşısında hayrete düştüler. Hatta bir keresinde gemileri kazara mercanlarımdan birine çarparak karaya oturdu. Bu olay onlara ne kadar büyük ve güçlü olduğumu gösterdi. Onlar için ben keşfedilecek yeni bir dünyaydım; kadim dostlarım için ise her zaman bir yuvaydım.

Bugün, dünyanın dört bir yanından gelen insanlar için bir hazineyim. Binlerce farklı canlıya ev sahipliği yapıyorum. Nazik dev deniz kaplumbağaları sularımda süzülürken, minik palyaço balıkları anemonların dokunaçları arasında saklambaç oynuyor. Ziyaretçiler yüzmek, dalış yapmak ve sualtı şehrimin güzelliğine hayran kalmak için geliyorlar. Bilim insanları da okyanus hakkında daha fazla şey öğrenmek için beni inceliyorlar. Bazen zorluklarla karşılaşıyorum. Okyanus suyunun çok ısınması gibi sorunlar mercanlarımı hasta edebiliyor. Ama umut var. Birçok iyi kalpli insan beni sağlıklı tutmak için çok çalışıyor. Onlar benim sadece bir yer değil, yaşayan ve nefes alan bir varlık olduğumu anlıyorlar. Ben hepimizi birbirine bağlayan yaşayan bir hazineyim ve herkese bu muhteşem gezegene özen göstermeleri için ilham vermeye devam ediyorum.