Amerika Birleşik Devletleri

Güneşin Kayalık Dağlar'ın zirvelerini ısıttığını, güçlü Mississippi Nehri'nin mırıldanarak denize doğru aktığını ve Pasifik kıyısında tuzlu havanın yüzünüze vurduğunu hayal edin. Gökdelenlerin bulutlara uzandığı şehirlerimde uğultulu bir enerji, uçsuz bucaksız tarlalarda ise sessiz bir huzur vardır. Topraklarımda pek çok farklı ses, dil ve hayal yankılanır; hepsi de tek bir büyük senfoninin parçasıdır. Kimi zaman gürültülü ve karmaşık, kimi zaman ise uyumlu ve umut dolu bir melodi çalarım. Ben, dağları ve nehirleri, şehirleri ve kasabaları bir araya getiren bir fikrin adıyım. Ben Amerika Birleşik Devletleri'yim.

Ben bir ülke olmadan çok önce, bu topraklar binlerce yıldır burada yaşayan Yerli Halkların eviydi. Onların hikayeleri vadilerimde ve nehirlerimde fısıldanır. Sonra, okyanusun ötesinden gemiler geldi ve Avrupa'dan gelen yerleşimciler yeni bir hayat kurma umuduyla kıyılarıma yerleşti. Zamanla, on üç ayrı koloni kuruldu ve her biri kendi kimliğini geliştirdi. Ancak bu kolonilerdeki insanlar, uzaktaki bir kral tarafından yönetilmekten yorulmaya başladılar. Kendi kendilerini yönetme, kendi yasalarını yapma ve kendi geleceklerini belirleme arzusu kalplerinde büyüdü. Thomas Jefferson gibi düşünürler, tüm insanların eşit yaratıldığına ve yaşam, özgürlük gibi devredilemez haklara sahip olduğuna dair güçlü sözcükler kaleme aldılar. George Washington gibi liderler, bu fikri savunmak için insanları bir araya getirdi. Sonunda, sıcak bir 4 Temmuz 1776 gününde, bu cesur insanlar dünyaya bağımsızlıklarını ilan ettiler. Bu, benim resmi başlangıcımdı; bir kralın veya imparatorluğun değil, “halkın, halk tarafından ve halk için” bir hükümet vaadi üzerine kurulmuş yeni bir tür ulusun doğuşuydu.

Ancak, “herkes için özgürlük ve adalet” vaadim, henüz tam olarak filizlenmemiş bir tohum gibiydi. Bu söz, topraklarımda yaşayan herkese en başından itibaren uygulanmadı. Tarihimin en acı dolu bölümlerinden biri kölelikti; milyonlarca Afrikalı zorla getirilip özgürlüklerinden mahrum bırakıldı. Bu derin adaletsizlik, beni kendi içimde böldü ve 1861'den 1865'e kadar süren İç Savaş'ta kendime karşı savaşmama neden oldu. Bu, ne tür bir ulus olacağıma karar verdiğim bir sınavdı. O karanlık günlerde, Abraham Lincoln adında uzun boylu, düşünceli bir lider ortaya çıktı. Benim yarı köle yarı özgür bir şekilde ayakta kalamayacağıma inanıyordu. 1 Ocak 1863'te Özgürlük Bildirgesi'ni yayınlayarak köleliği sona erdirme ve ülkeyi yeniden bir araya getirme yolunda dev bir adım attı. Yine de yolculuk bitmemişti. Yaklaşık bir asır sonra, Dr. Martin Luther King Jr. adında bir başka büyük lider, benim kurucu vaadimi herkese hatırlattı. Silahlar yerine güçlü sözcükler ve barışçıl yürüyüşlerle, herkesin ten rengine bakılmaksızın eşit muamele görmesi için mücadele etti ve benim idealime ulaşma yolculuğumda yeni bir sayfa açtı.

Sınırlarım genişlemeye başladığında, halkımın hayalleri de genişledi. Cesur öncüler, yeni bir yaşam kurmak için batıya doğru yola çıktılar ve demiryolları, dev çelik iplikler gibi kıyılarımı birbirine bağlayarak beni daha küçük ve daha bağlantılı hale getirdi. Bu sırada, parlak zihinler geleceği aydınlatıyordu. Thomas Edison, icat ettiği ampulle geceyi gündüze çevirdi ve şehirlerimi ışıkla doldurdu. Alexander Graham Bell'in telefonu, insanların seslerinin teller aracılığıyla kilometrelerce uzağa gitmesini sağladı ve insanları birbirine daha da yakınlaştırdı. Bu keşif ruhu, sonunda gökyüzünün de ötesine ulaştı. Bakışlarımı yıldızlara çevirdim ve uzay yarışına girdim. Bu büyük hayal, 20 Temmuz 1969'da, Apollo 11 görevindeki astronotlarımın Ay'a ilk adımı atmasıyla doruğa ulaştı. Bu an, halkımın hayallerinin sınır tanımadığını ve en imkansız görünen hedeflere bile ulaşılabileceğini tüm dünyaya gösterdi.

Benim hikayem sadece tarih kitaplarında bulunmaz; tam şu anda, bu topraklarda yaşayan her bir insan tarafından yazılmaya devam ediyor. Ben dünyanın dört bir yanından gelen kültürlerin, yemeklerin, müziklerin ve fikirlerin bir araya geldiği dev bir “eritme potasıyım.” Bu çeşitlilik beni güçlü ve eşsiz kılıyor. Benim hikayem bitmedi çünkü her yeni gün yeni bir sayfa açılıyor ve bu sayfayı dolduracak olanlar sizlersiniz. Sizler yeni hikaye anlatıcıları, yeni mucitler, yeni hayalperestlersiniz. Senin bölümün ne olacak? Kendi eşsiz yeteneklerin ve hayallerinle en yüksek ideallerime ulaşmama ve hikayemin bir sonraki harika bölümünü yazmama yardım etmeye davetlisin.