Amerika Birleşik Devletleri

Kalbimdeki altın ovalarda güneşin teninize dokunuşunu, Niagara gibi dev şelalelerimden yükselen serin buğuyu ve bulutlara dokunan karla kaplı, sivri uçlu Rocky Dağlarımın görüntüsünü hayal edin. Gökyüzüne sırlar fısıldıyor gibi görünen o kadar uzun ormanlarım ve kırmızı ile turuncunun tonlarına boyanmış çöllerim var. Şehirlerimde ışıklar düşmüş yıldızlar gibi parlar ve yüzlerce farklı dilin müziğini duyabilir, dünyanın her köşesinden gelen yemeklerin kokusunu alabilirsiniz. Ben, insanlardan ve yerlerden oluşmuş bir kırkyama yorganıyım. Ben, Amerika Birleşik Devletleri'yim.

Benim hikâyem, şimdiki adımdan çok çok öncelere dayanır. Binlerce yıl boyunca topraklarım, ilk halkım olan Amerikan Yerlilerine ev sahipliği yaptı. Onlar inanılmaz şehirler inşa ettiler, mevsimlerin ritmini anladılar ve ovalarımı, ormanlarımı ve kıyılarımı kendi kültürleri ve hikâyeleriyle doldurdular. Sakladığım en eski ayak izleri onlara aittir. Sonra, uzun yelkenli gemiler engin Atlantik Okyanusu'nu aşmaya başladı. Kristof Kolomb adında bir kâşif, 12 Ekim 1492'de topraklarıma ulaştı ve onu İngiltere, İspanya ve Fransa gibi ülkelerden pek çok kişi takip etti. Doğu kıyılarım boyunca küçük kasabalar ve çiftlikler kurmaya başladılar ve On Üç Koloni'yi oluşturdular. Bu, büyük değişimlerin ve bazen de büyük zorlukların yaşandığı bir zamandı, çünkü yeni gelenler ile zaten burada olan insanlar yan yana yaşamayı öğreniyordu ve bu her zaman kolay olmuyordu.

Koloniler büyüdükçe, yeni bir his filizlenmeye başladı: özgürlük fikri. Burada yaşayan insanlar kendi kurallarını koymaya ve herkesin söz sahibi olduğu yeni bir ülke kurmaya hazır olduklarını hissettiler. Onlara George Washington ve Thomas Jefferson gibi düşünceli insanlar liderlik ediyordu. Sıcak bir yaz günü olan 4 Temmuz 1776'da, Bağımsızlık Bildirgesi adında özel bir belgeyle dünyaya cesur bir duyuru yaptılar. Bu belge, herkesin özgür olmayı ve kendi mutluluğunun peşinden gitmeyi hak ettiğini söylüyordu. Bu, Amerikan Devrimi olarak bilinen bağımsızlık savaşını başlattı. Yıllarca süren mücadelenin ardından, herkes için özgürlük ve adalet hayali üzerine kurulmuş yeni bir ulus doğdu.

Bir ülke olduktan sonra büyümeye başladım. Cesur öncüler, kapalı arabalarla batıya doğru yolculuk ettiler, geniş nehirlerimi ve yüksek dağlarımı aşarak sınırlarımı Pasifik Okyanusu'na kadar genişlettiler. Ama büyümek her zaman kolay olmadı. 1861'den 1865'e kadar süren ve İç Savaş olarak adlandırılan, kendimle savaştığım çok üzücü bir dönem yaşadım. Bu, özellikle kölelik gibi korkunç bir uygulama konusunda derin anlaşmazlıkların yaşandığı bir zamandı. Bilge ve nazik bir başkan olan Abraham Lincoln, bu karanlıkta bana yol gösterdi, tek bir ulus olarak bir arada kalmama ve özgürlüğün gerçekten herkes için olmasını sağlamama yardım etti. Bundan sonra, yeni bir başlangıç arayışıyla Özgürlük Heykelimin önünden geçen dünyanın dört bir yanından milyonlarca insanı kucakladım. Onlar umutlarını, geleneklerini ve sıkı çalışmalarını getirerek hikâyeme kendi ipliklerini dokudular.

Bugün, hikâyem bana evim diyen tüm insanlar tarafından her gün yazılmaya devam ediyor. Gökyüzümde süzülen ilk uçaktan tüm dünyayı birbirine bağlayan internete kadar harika icatların yapıldığı bir yerim. Sizi dans ettiren caz müziğinin ve inanılmaz hikâyeler anlatan filmlerin doğduğu yerim. Benim en büyük gücüm, farklı geçmişlerden gelen ve hayallerini paylaşan insanlarımdır: bilim insanları, çiftçiler, sanatçılar ve öğretmenler. Yolculuğumun zorlukları oldu, ama her şeyi başlatan fikir, yani herkesin daha iyi bir hayat kurabileceği bir yer olma hayali, beni aydınlık ve umutlu bir geleceğe bakmaya devam ettiren şeydir.