Yellowstone Milli Parkı

Ayaklarımın altındaki toprağın gürlediğini hissedebiliyor musun? Sanki dev bir mutfaktan geliyormuş gibi, kükürt kokusuyla birlikte buharın tıslamasını duyabiliyor musun? Ben, yeryüzünün derinliklerinden gelen bir gücün nefes aldığı bir yerim. Sıcak su kaynaklarım bir ressamın paletine benzer, gökkuşağının sarı, turuncu, yeşil ve mavi tonlarını barındırır. Bu renkler, sıcak sularımda yaşayan minicik canlıların bir eseridir. Gayzerlerim ise sabırsız devler gibidir. Yeraltında biriken basınçla aniden uyanır, sıcak suyu ve buharı yüzlerce metre gökyüzüne fışkırtırlar. Güneş ışığında parıldayan bu su damlaları, sanki gökyüzüne elmaslar saçılıyormuş gibi görünür. Geniş ve yemyeşil vadilerimde büyük bizon sürüleri özgürce dolaşır, nehirlerimde balıklar dans eder ve geceleri, ormanlarımın derinliklerinden gelen kurt ulumaları aya karışır. Ben sihirli, vahşi ve güçlü bir yerim. Ben Yellowstone Milli Parkı'yım.

Benim hikayem, toprağım kadar eskidir. Binlerce yıl boyunca, ritimlerimi anlayan ve gücüme saygı duyan yerli kabileler benim evim oldu. Onlar benim fısıltılarımı dinler, şifalı sularımda arınır ve toprağımda avlanırlardı. Benimle uyum içinde yaşadılar. Sonra, çok uzak diyarlardan kaşifler geldi. Gördükleri karşısında gözlerine inanamadılar. Kaynayan nehirlerimi, çamur püskürten volkanlarımı ve gökyüzüne su fışkırtan gayzerlerimi anlattıklarında, memleketlerindeki insanlar onlara inanmadı. Anlattıkları hikayeler o kadar inanılmazdı ki, herkes bunların birer masal olduğunu düşündü. Ama 1871 yılında her şey değişti. O yıl, Ferdinand V. Hayden adında bir bilim adamının önderliğindeki özel bir grup ziyaretçi geldi. Onlar sadece maceraperest değillerdi. Hayden Keşif Gezisi, beni incelemek için bilim insanlarını, eşsiz renklerimi tuvale dökmek için Thomas Moran adında bir ressamı ve görkemli manzaralarımı sonsuza dek yakalamak için William Henry Jackson adında bir fotoğrafçıyı getirmişti. Thomas'ın fırçasından dökülen canlı renkler ve William'ın kamerasından çıkan siyah beyaz fotoğraflar, benim gerçek olduğumun en büyük kanıtıydı. Artık sadece bir söylenti değildim, herkesin görmesi ve koruması gereken bir harikaydım.

O keşif gezisinden harika bir fikir doğdu. Ziyaretçilerim, benim güzelliğimin ve gücümün sadece bir kişiye veya bir şirkete ait olamayacak kadar değerli olduğunu anladılar. Ben, tüm insanlığın ortak mirası olmalıydım. Bu fikir Washington'a kadar ulaştı ve 1 Mart 1872'de, Başkan Ulysses S. Grant, beni tüm dünyadaki ilk milli park yapan özel bir yasayı imzaladı. Bu, beni ve içimdeki tüm canlıları sonsuza dek güvende ve vahşi tutmak için verilmiş bir sözdü. Bu söz, evim dediğim boz ayılar, bizonlar, kurtlar ve binlerce bitki içindi. Ve beni ziyarete gelen tüm insanlar içindi. Bir gün yolun buraya düşerse, bir şelalenin gürültüsünde ya da rüzgarın fısıltısında benim hikayelerimi dinle. Unutma, ben senin ve gelecek tüm nesillerin koruması ve keyfini çıkarması için var olan bir hazineyim.