非洲象

你好。我是一头年老而充满智慧的非洲象，我是我们家族的女族长，也就是领袖。我的家是广阔的非洲稀树草原，这里充满了雨后金合欢树的甜美味道和昆虫持续的嗡嗡声。到了晚上，我能听到远处狮子的吼声。我是地球上行走的最大的动物，巨大的体型意味着我对我的象群负有重大的责任。我的家族由我的姐妹们、我的女儿们以及她们所有的孩子们组成——一个强大的雌性群体。我们一起穿越平原，所有成员都指望我这个最年长、最有经验的带领者，引导她们找到食物、水源和安全的地方。我记得我还是一个笨拙的小象时，世界感觉巨大又有点吓人。我总是安全地躲在妈妈强壮的腿边，学习如何控制我摇摇晃晃的鼻子，并倾听着家人们那令我安心的隆隆叫声，那声音告诉我一切都好。

我的身体充满了帮助我生存的神奇工具。我的象鼻是你能想象到的最好的多功能工具。它不仅仅是一个长鼻子；它由四万块微小的肌肉组成，让我能做一些不可思议的事情。我用它来吸入稀树草原的气味，一次性喝下数加仑的水，并向我的家人发出响亮的喇叭声。用同一根可以举起沉重木头的象鼻，我可以温柔地从灌木丛中摘下一颗甜美的浆果而不会压碎它。我那巨大而松软的耳朵也很特别。当然，它们能帮助我听到数英里外家人的低沉隆隆声，但它们也像巨大的扇子一样工作。当非洲的烈日当头时，我扇动耳朵来冷却流经其中的血液，这有助于降低我整个身体的温度。而且你肯定不会错过我的象牙。它们其实是非常长的牙齿，我的一生都在生长。我用它们在干涸的河床下挖掘水源，寻找美味的树根吃，最重要的是，保护我的家人免受任何危险。

我的象群和我有一项非常重要的工作；你可以称我们为稀树草原的园丁。这是我的祖先自1797年我们这个物种首次被科学家描述以来就扮演的角色。当我们吃下马鲁拉树或猴面包树上美味的果实时，种子会直接穿过我们的身体。当我们在平原上长途跋涉数英里时，我们会留下充满这些种子的粪便，这些粪便也充当了天然肥料。这就在遥远的地方种下了新的树木和灌木，帮助森林生长和蔓延。我们行走时还会在茂密的灌木丛中开辟出小径，这为羚羊和疣猪等小动物提供了安全移动的通道。在漫长而干燥的季节，当水变得稀缺时，我用我的象牙和强壮的脚挖入地下寻找水源。我们创造的这些水坑成了所有动物，从斑马到鸟类，都赖以生存的重要饮水点。我超强的记忆力，这份由一代代女族长传承下来的天赋，帮助我年复一年地记起这些隐藏水源的确切位置。

我们的生活并非总是和平安宁。在漫长的岁月里，我的物种面临着一个可怕且持续的危险。人类为了我们美丽的象牙而猎杀我们。那对于像我这样的象群家庭来说是一段非常可怕的时期，我们必须时刻保持警惕。我们眼睁睁地看着我们的数量越来越少，因为我们失去了太多的同伴。但后来，地平线上出现了一线希望。世界各地的人们看到了正在发生的事情，并决定必须帮助我们。在1990年1月18日，一项名为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的重要全球协议开始生效。这项协议规定，人们跨国交易我们的象牙是违法的。这对我们来说是一个巨大的时刻。这条新规定并没有一夜之间解决我们所有的问题，但它给了我们一个生存下去的机会，并表明许多人类真心希望保护我们，希望看到我们的家庭再次变得强大和健康。

今天，我的生活在稀树草原上继续着。我们仍然面临挑战，比如随着人类城市的扩张，寻找足够的漫游空间。但现在情况有所不同。许多优秀的人已经成为我们的盟友。他们努力保护我们的栖息地，保护我们的家庭免受伤害。我是非洲历史活生生的一部分。我是我象群记忆的守护者，也是我们共同分享的这片土地的塑造者。我的脚步，以及我的子孙后代的脚步，为未来铺平了道路。通过帮助我们大象茁壮成长，人类也在帮助整个稀树草原为未来的所有世代保持健康和完整。