欧洲兔

你好。我的学名是穴兔，但你可以叫我欧洲兔。我的故事开始于阳光明媚的伊比利亚半岛，也就是今天的西班牙和葡萄牙。那里的生活简单而甜美。我和我庞大的家庭——兄弟、姐妹、表亲、阿姨和叔叔们——住在一个我们自己挖掘的、舒适又错综复杂的地下隧道网里。我们把家称为“兔窝”。这是一个保持安全和温暖的完美地方。白天，我们会探出头来，啃食美味的青草和香草。但我们总是必须非常小心。我们用大耳朵倾听任何危险的迹象，比如狡猾狐狸的悄悄脚步声。生活充满了阳光、美食和互相照应。

很长一段时间里，我的家族只生活在伊比利亚半岛上。但后来，人类开始带我们踏上旅程。这始于公元前1世纪左右，当时罗马人喜欢上了我们。他们把我的祖先养在被称为“leporaria”的特殊围墙花园里，这样他们就总有新鲜的食物。我们不是宠物，但我们被照顾得很好。许多世纪后，在12世纪，诺曼人决定把我们带过大海，来到不列颠。他们也把我们当作食物来饲养。但我们兔子有几个小窍门。我们是挖掘和逃跑的专家，而且我们能很快地繁衍出非常大的家庭。没过多久，我们中的一些就逃了出来，在野外建立了新的家庭。很快，不列颠的绿色田野上就到处都是我的亲戚，四处蹦跳和咀嚼。

然而，我最宏大的冒险发生在世界的另一端。在1859年10月6日，一个名叫托马斯·奥斯汀的人把我的24个亲戚从欧洲带到了澳大利亚。他想把它们放生，这样他就可以通过打猎来感受家乡的氛围。但澳大利亚对我们来说简直是天堂。那里有广阔的空间，长满了美味的植物，而且几乎没有需要担心的捕食者。我们的数量增长得比任何人想象的都要快。几年之内，我们的数量就达到了数百万。虽然这对我的家庭来说是个好地方，但我们庞大的数量开始引起问题。我们吃了太多的植物，以至于那些在澳大利亚生活了数千年的本土动物没有足够的食物。为了阻止我们进一步扩散，人们在1901年到1907年间建造了一道非常非常长的栅栏。他们称之为“防兔栅栏”，它横跨了数百英里的土地。

我们在澳大利亚的故事有了一个悲伤的转折。因为我们的数量太多，人们开始寻找控制我们数量的方法。1950年，科学家们释放了一种名为“多发性黏液瘤病”的严重疾病。它在我的亲戚中迅速传播，让它们中的许多都病得很重。那对我们在那里的同类来说是一段艰难的时期。但我的故事有一个令人惊讶的转折。当我在澳大利亚的亲戚被视为害虫时，用来控制它们的同一种疾病却传回了我的故乡西班牙和葡萄牙。在我故事开始的地方，这些疾病现在成了一个严重的威胁。在我们所属的地方，我的物种现在被认为是濒危物种。想想真奇怪，在世界的一个地方，我们数量太多，而在另一个地方，我们又太少了。

我环游世界的旅程展示了自然界的平衡是多么重要。在澳大利亚，作为一个新来者，我的家庭以没人预料到的方式改变了环境。但回到我的家乡伊比利亚半岛，我是生态系统中非常重要的一部分。我不断的挖掘创造了洞穴，其他动物，比如蜥蜴和鸟类，会用作它们的家。我还是世界上最稀有的猫科动物之一——伊比利亚猞猁的主要食物来源。没有我，猞猁将难以生存。我的故事提醒我们，每一种动物都有自己特殊的工作和属于它的地方。我的故事今天仍在继续，教导人们那些将所有生物联系在一起的微妙关系。