大熊猫

你好！我是一只大熊猫。我的故事始于中国中部云雾缭绕、凉爽的高山，在四川和陕西这样的省份。我出生时非常小，大约只有一块黄油那么大，全身粉红，无助极了。最初的几个月，我的世界就是妈妈在我们巢穴里温暖的怀抱。她是我的保护者和老师，教我如何在我们茂密的竹林家园中穿行。我的第一年是在学习爬树、玩耍和开始啃食那种定义了我一生的食物：竹子中度过的。

人们常叫我“竹熊”，他们说得没错！我大约99%的食物是竹子。因为竹子营养价值不高，我每天必须吃上长达14个小时，消耗多达40磅的竹子。为了帮助我进食，我有一个特殊的适应性特征：一个改良的腕骨，作用就像一根拇指。这个“伪拇指”让我在咀嚼时能紧紧抓住竹竿。我的祖先是吃肉的，但经过数百万年的演化，我的物种专门以这种丰富的植物为食。森林里的生活是安静和孤独的，我大部分时间都在平静地大口吃着竹子。

几个世纪以来，我的同类一直平静地生活着，中国以外的世界对我们几乎一无所知。这种情况在1869年3月11日发生了改变，当时一位名叫阿尔芒·戴维神父的法国传教士兼博物学家，从一位当地猎人那里看到了一张熊猫皮。他是第一个了解到我们存在的西方人，他把一个标本送回了巴黎，引起了轰动。突然间，全世界都对这种神秘的“黑白熊”着了迷。这次发现为我们开启了一个新的篇章，一个我们将被全球人民认识和研究的篇章。

我独特的外表和温和的天性赢得了人们的心。1961年，一个致力于保护野生动物的新组织——世界自然基金会（WWF）选择了我作为他们的标志。他们知道我迷人的面孔可以激励人们关心自然保护。大约在同一时间，一个被称为“熊猫外交”的特别项目开始了。从1972年赠送给美国两只熊猫“玲玲”和“兴兴”开始，中国开始将我的亲戚作为友谊大使租借给世界各地的动物园，帮助建立积极的国际关系。

尽管我们声名鹊起，但20世纪对我们来说是一段艰难的时期。人口不断增长，我们的森林家园被开垦用于耕作和伐木。我们的栖息地被分割成零散的小块，使我们很难找到食物和配偶。到了20世纪80年代，我们在野外的数量已经下降到危险的低水平。1990年，国际自然保护联盟（IUCN）正式将我的物种列为“濒危”。我们的未来看起来非常不确定。

但是人们没有放弃我们。中国政府与世界自然基金会等组织一起，为拯救我们而不懈努力。他们建立了超过60个大熊猫保护区的网络，以保护我们剩余的森林。他们种植了竹子走廊，重新连接我们破碎的栖息地，让我们能够更自由地漫游。这些努力取得了成效。2016年9月4日，国际自然保护联盟宣布了一个好消息：我们的状况从“濒危”改善为“易危”。这是自然保护的巨大胜利！我的故事表明，只要有决心，就有可能将一个物种从悬崖边拉回来。作为一个“伞护种”，保护我和我的竹林也保护了无数共享我家园的其他动植物，比如金丝猴和珍稀的雉鸡。我们的旅程仍在继续，我仍然是世界各地野生动物希望的象征。