七星瓢虫

你好。我是一只七星瓢虫。我的故事始于晚春，那时我还只是一颗亮黄色的小卵。妈妈小心翼翼地把我兄弟姐妹们产在一片叶子的背面，紧挨着我们孵化后的第一顿大餐：一群多汁的绿色蚜虫。几天后，我孵化出来，来到了一个看起来无比巨大的世界。我当时的样子和现在可不一样。我是一条长长的、满身是刺的幼虫，有人说我看起来像一只小小的鳄鱼。我脑子里唯一的念头就是：我饿了。

作为一只幼虫，我的生活就是不停地吃。我可以说是一个专业的蚜虫猎手。蚜虫是一种以吸食植物汁液为生的小昆虫，它们会让植物生病，但对我来说，它们却是最完美的食物。我会在叶子和茎秆上爬来爬去，吃掉我能找到的每一只蚜虫。随着我不断地吃，我的身体也越长越大，大到我必须蜕四次皮。我生命中的这个阶段，就像一场赛跑，我必须吃下足够的食物，为接下来那场不可思议的蜕变提供能量。

当我长得足够大时，我在一片叶子上找到了一个安全的地方，把自己固定在上面。我的幼虫外皮最后一次裂开，露出了一个光滑的橙色外壳。我变成了一个蛹。从外面看，我好像只是在睡觉，但我的身体内部，一个奇迹正在发生。我的整个身体都在重新组合，长出翅膀、触角和我那著名的带斑点的外壳。1758年，一位名叫卡尔·林奈的著名科学家为我的物种起了个学名，叫做 Coccinella septempunctata，意思是“七个斑点”，这正是因为我即将展示出来的图案。

大约一周后，我冲破了蛹壳。我终于成了一只成年的瓢虫。我翅膀的覆盖物，叫做鞘翅，一开始是柔软的淡黄色。我必须等待它们变硬，变成闪亮的鲜红色，我那标志性的七个黑点也终于显现出来。我鲜艳的颜色是对鸟类等捕食者的一种警告，告诉它们：“别吃我，我味道糟透了。” 如果有捕食者离我太近，我还会表演一个叫做“反射性出血”的绝招，就是从我的腿关节处渗出一种难闻的黄色液体。这招几乎每次都管用。

有了新的翅膀，我就可以飞翔了，可以去探索花园、农场和草地。我对蚜虫的胃口一点也没减，我继续帮助保护植物。我的同类在这方面非常出色，以至于人们把我们从我们的故乡欧洲一直带到了北美。从20世纪中期开始，大约在1956年，人们开始把我们引入那里，帮助农民保护他们的庄稼。我们成了天然的害虫防治员。当冬天来临时，我和我的朋友们会找一个舒适的地方，比如树皮下或者木头里，挤成一大团，互相取暖，直到春天到来。

我的生命通常持续大约一年，在那段时间里，我可以吃掉多达5000只蚜虫。人们看到我时常常会微笑，认为我是好运的象征。但对我来说，真正的好运是我能做的工作。通过控制害虫的数量，我帮助花园茁壮成长，帮助农场生产粮食。我虽然很小，却是绿色世界的强大守护者，这证明了即使是最小的生物，在保持我们星球的健康和美丽方面也扮演着重要的角色。