凯瑟琳·约翰逊

你好。我的名字叫凯瑟琳·约翰逊，我一直都非常喜欢数字。我还是个小女孩的时候，我什么东西都数。我数走到马路要多少步，数我洗了多少个盘子，甚至数夜空中有多少颗星星。我出生于1918年8月26日，在西弗吉尼亚州的一个小镇。我爸爸告诉我，数字无处不在，我想尽可能多地了解它们。我非常热爱学习，总是在问问题。“天空为什么是蓝色的？”我会问。“鸟儿能飞多高？”我的大脑就像一块小海绵，吸收着所有的答案。我学得非常快，所以跳了好几级。你相信吗，我十岁的时候就已经准备好上高中了。数字是我最喜欢的游戏，而且我玩得非常好。

因为我很早就上了高中，所以十几岁的时候就准备好上大学了。我十四岁就进入了西弗吉尼亚州立学院。毕业后，我成了一名老师，因为我想和孩子们分享我对数学的热爱。但有一天，我听说了一个非常特别的工作。那是在一个叫做NACA的地方。你可能更熟悉它的另一个名字——NASA，就是那个把火箭送上太空的地方。他们当时在寻找擅长数学的人来做“人体计算机”。听起来很好笑，对吧？在有我们今天这样高级的电子计算机之前，像我这样的人负责所有的计算工作。我们用铅笔、纸和我们聪明的大脑，为工程师们解决非常非常难的问题。我太兴奋了。我得到了这份工作，并加入了一个由其他非常聪明的非洲裔美国女性组成的团队。我们一起工作，核对数字，确保每一个计算都完美无缺。我们的工作就是确保飞机和宇宙飞船的安全。

很快，我就开始参与世界上一些最重要的项目了。1961年5月5日，我帮助计算出了艾伦·谢泼德宇宙飞船的精确轨道，他可是第一个进入太空的美国人。我的计算必须完美无缺，才能把他安全带回家。接着是一个更重大的任务。一位名叫约翰·格伦的宇航员将要环绕整个地球飞行。那时，NASA已经有了一台大型的新电子计算机来处理数学问题。但约翰·格伦说：“让那个女孩来核对数字。”他说的就是我。他相信我的大脑胜过那台新机器。所以在1962年2月20日他飞行之前，我核对了每一个数字。我的计算结果和机器的一样，他的任务取得了成功。我甚至还帮助将第一批宇航员送上月球，执行了阿波罗11号任务。我的一生表明，如果你热爱一件事，就像我热爱数学一样，并且不断提问，你就能成就非凡。你也可以帮助人们伸手摘星，实现梦想。