自转与公转

我先不告诉你我的名字。我是你为什么有睡觉时间和起床时间的原因。我每天早晨用日出为天空涂上色彩，每晚又把太阳藏起来。我也是你冬天堆雪人、夏天去游泳的原因。我是一对秘密的运动，一个安静的旋转和一段漫长而循环的旅程。我是地球的舞伴，我们一起在太空中跳着华尔兹。你可以叫我们自转和公转，我们一起为你的世界赋予节奏。

几千年来，人们仰望天空，以为所有的东西——太阳、月亮、星星——都围绕着他们跳舞。这看起来很有道理。从你站的地方看，太阳确实像是每天都横跨天空。但一些好奇的观星者开始思考。他们注意到有些星星的移动方式似乎与其他星星不同。一位来自波兰的男士，名叫尼古拉·哥白尼，花了很多年观察天空和进行数学计算。在他于1543年出版的书中，他提出了一个大胆的想法：如果地球不是一切的中心呢？如果地球才是那个在旋转并围绕太阳运行的星球呢？这个以太阳为中心，也就是“日心说”的系统，简直令人难以置信。不久之后，一位名叫伽利略·伽利萊的意大利科学家建造了一台强大的望远镜。大约在1610年，他将望远镜对准木星，看到了环绕它的小卫星。这是一个重大的新闻。它表明了并非天空中所有的东西都围绕地球旋转。伽利略的发现帮助证明了哥白尼是正确的。我，“自转”，是每天的旋转；而我的伙伴，“公转”，是每年围绕太阳的旅行。

那么，我们的舞蹈对你来说意味着什么呢？我的旋转——也就是自转——带给你白天和黑夜。这就像地球在转动，让地球的每一部分都有机会面向温暖明亮的太阳。我的旅程——也就是公转——是你的星球每年一次环绕太阳的旅行。因为地球有点倾斜，就像一个偏向一边的旋转陀螺，所以我的旅程创造了四季。当你所在的那部分地球向着太阳倾斜时，你会感受到夏天的直接温暖。当它倾斜远离太阳时，你就会感受到冬天的温和凉爽。你庆祝的每一个生日都标志着又一次完整的绕日旅行。每一个日出都是我们日常舞蹈中的一个新的转身。我是你世界的时钟和日历。我提醒着你，即使你感觉自己静止不动，你其实也在一个美丽的蓝色弹珠上，进行着一场不可思议的旅程，在宇宙中旋转飞翔。而这一切，都始于人们敢于仰望星空并提问，“如果……会怎么样？”