第一封电子邮件发送 (1971)

大家好。我的名字是雷·汤姆林森，在1971年，我是一名工程师，和一些巨大的计算器一起工作。这些机器非常大，能装满整个房间，而且总是嗡嗡作响，就像一大群忙碌的蜜蜂。在那些日子里，我们可以在同一台电脑上给使用这台电脑的其他人留言，这有点像在冰箱上给家人留下一张便条。但我总是在想一个大问题。我们能不能给另一台电脑发信息呢，哪怕那台电脑就在我旁边。我想知道是否有一种方法可以让它们互相“交谈”，跨越它们之间的空间。

所以，我开始了一个秘密的小项目，只是为了好玩，看看我是否能做到。挑战在于让两台不同的电脑程序相互交流。这就像教两只说不同语言的动物如何成为朋友一样。我有一个想法。有一个程序可以发送文件，就像把一本书从一个架子移到另一个架子。还有一个程序可以让你给同一个人留言。我想，如果我能把这两个程序结合起来会怎么样呢。但我需要一个特殊的符号来告诉电脑信息是给谁的，以及他们在哪里。我看了看我的键盘，看到了一个完美的符号。@符号。我决定这个符号的意思是“在”，就像说“雷在B电脑”一样。这似乎是连接人和地点的完美方式。

终于到了测试我的想法的时刻。我的办公室里有两台巨大的电脑，它们并排坐着，像两个安静的巨人。我坐在其中一台前面，感到既紧张又兴奋。我打开我的新程序，输入了一个收件人地址，用上了我的新@符号。然后，我需要输入一条信息。我应该说什么呢。这并不重要，所以我只是在键盘上输入了第一排字母，可能是一些像“QWERTYUIOP”之类的胡言乱语。我按下发送键，屏住呼吸。过了一会儿，在另一台电脑的屏幕上，我的信息出现了。它成功了。我简直不敢相信。重要的不是信息的内容，而是它真的从一台机器传到了另一台机器。

那个小小的测试，那条胡言乱语的信息，只是一个开始。我当时并不知道，但我创造了我们现在所说的电子邮件。我的那个小想法，从最初在两台并排的电脑之间发送信息，发展到今天，人们可以在瞬间向世界各地的朋友和家人发送信息。它把世界变得更小了一点。所以，永远不要停止好奇，永远不要停止问“如果……会怎么样呢”。一个简单的问题可能会永远改变世界。