七月四日（独立日）

我的名字是托马斯·杰斐逊。请你想象一下1776年的那个夏天，在费城的时光。空气又湿又热，苍蝇嗡嗡作响，鹅卵石铺成的街道上，马车驶过，发出嘎吱嘎吱的声音。然而，比天气更令人感到压抑的，是弥漫在宾夕法尼亚州议会大厦里的紧张气氛。我们当时还是大英帝国的十三个殖民地，由远在三千英里之外的乔治三世国王统治。想象一下，有人从一个他从未去过的国家为你制定学校的规则，那是什么感觉？这就是我们的感受。多年来，我们的沮丧情绪一直在累积。国王对我们征收不公平的税，比如茶叶税和印花税，我们却没有任何发言权。我们称之为“无代表，不纳税”。他派士兵驻扎在我们的城镇，监视我们的一举一动。早在1773年，一些勇敢的殖民者就把茶叶扔进波士顿港以示抗议，这就是著名的波士顿倾茶事件。到了1775年，列克星敦和康科德的枪声打响了，事情变得愈发严重。因此，我们这些来自十三个殖民地的代表们聚集在费城，召开了第二次大陆会议。起初，我们只是想争取自己的权利，但现在，一个更大胆、更危险的想法开始萌芽：我们是否应该彻底脱离英国，成立一个属于自己的国家？这个想法让我们许多人夜不能寐。在国王眼中，这是叛国罪，是要被处以绞刑的。但继续沉默，就意味着放弃我们所珍视的一切。所以，我们面临着一个巨大的问题：我们是否有足够的勇气，去创造一个全新的国家？

会议决定，我们需要一份正式的文件，向全世界解释我们为何要走上这条危险的道路。我的同事们，包括德高望重的本杰明·富兰克林和充满激情的约翰·亚当斯，组成了一个五人委员会来负责这件事。然后，他们把起草初稿的任务交给了我。当时我只有三十三岁，这个责任的份量几乎让我喘不过气来。我能用文字表达出我们所有人的心声吗？我能写出足以撼动一个帝国，并为一个新国家奠基的文字吗？我搬到了市场街的一处住所，在二楼租了两个房间。在那些漫长而安静的夏夜里，我借着摇曳的烛光，用我的鹅毛笔在羊皮纸上奋笔疾书。笔尖划过纸张的沙沙声，是我唯一的伴侣。我不仅仅想罗列我们对国王的种种不满，我更想表达一个国家应有的样子。我希望这份文件能成为自由的灯塔，激励后世。于是，我写下了我们认为“不言而喻”的真理——人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。这些不仅仅是我个人的想法，它们是那个时代启蒙思想的结晶，是我们渴望建立的新世界的灵魂。写完初稿后，我把它拿给富兰克林博士和亚当斯先生看。他们提出了一些宝贵的修改意见。1776年6月28日，我们把它提交给了整个大陆会议。接下来是漫长而激烈的辩论。闷热的会议室里挤满了人，代表们为了每一个词、每一个句子争论不休。为了让所有殖民地都能团结一致，一些妥协是必须的。比如，我写的一段强烈谴责奴隶贸易的文字，为了争取南方殖民地的支持而被删除了。这让我感到非常痛苦，也让我意识到，我们即将诞生的国家，从一开始就并非完美。真正的决定性时刻是在1776年7月2日。经过数周的辩论，大陆会议终于投票决定支持独立。当决议通过时，整个大厅先是寂静无声，随即爆发出压抑的欢呼。我们做到了。我们选择了自由。但这还没完，在接下来的两天里，会议继续逐字逐句地审查和修改我的宣言，确保它能代表我们共同的声音。

1776年7月4日，这一天终于到来了。大陆会议正式通过了经过修改的《独立宣言》。消息传开后，费城的自由钟被敲响，钟声传遍了整座城市，人们在街头欢呼庆祝。那一刻，我心中充满了自豪和激动，但同时也有一丝深深的恐惧。我们向全世界宣告了我们的独立，但与此同时，在地球上最强大的帝国眼中，我们成了一群叛徒。一场漫长而残酷的战争已经不可避免。我们赌上了一切——我们的生命、我们的家庭和我们的财产。那份在7月4日被通过的文件，其实只是一个草稿。正式的、用精美书法写在羊皮纸上的版本，直到后来才准备好。1776年8月2日，我们大多数代表再次聚集起来，签署这份历史性的文件。那一天的气氛非常庄重。这不仅仅是签名，这是我们每个人的誓言。大陆会议主席约翰·汉考克拿起笔，用他那巨大而醒目的字迹签下了自己的名字，他说这样一来，乔治国王不用戴眼镜也能看清楚。我们每个人上前签名时，都知道这意味着什么。我们是在用自己的生命为这个新生的国家作担保。回首往事，我明白那份文件并不是一个结束，而是一个开始。它是一个承诺，一个关于美国“可以”成为什么样的国家的承诺。它为全世界的自由和平等设定了一个标准。当然，实现这些话语——尤其是“人人生而平等”——需要几代人的努力，这项工作甚至到今天仍在继续。我最大的希望是，未来的世代，就像你们一样，能够明白自由从来不是理所当然的；它是需要人们去珍惜、去捍卫、去不断完善的。这是我们共同的承诺。