七月四日（独立日）

大家好。我的名字是托馬斯·傑斐遜。讓我帶你們回到一個非常特別的時刻。那是1776年的夏天，費城這座城市非常悶熱。空氣又濕又重，到處都是嗡嗡叫的蒼蠅。但讓大家感到不安的不僅僅是天氣。在一棟我們現在稱為「獨立廳」的大紅磚建築裡，一件不可思議的事情正在發生。我和來自所有十三個美洲殖民地的代表們都在那裡。我們是第二次大陸會議的代表。當我們聚集在一起時，房間裡充滿了興奮和緊張的混合情緒。你可以聽到人們在角落裡低聲私語，他們的表情很嚴肅。我們為什麼都這麼緊張呢。嗯，我們遇到了一個非常大的問題。多年來，英國國王喬治三世一直在為我們制定我們認為不公平的規則。他在沒有徵求我們意見的情況下向我們徵稅，還派士兵住在我們的城鎮裡。我們覺得我們的聲音沒有被聽到。我們夢想著一些新的東西——一個人民可以自己做決定，自己管理自己生活的國家。這是一個巨大而大膽的想法，我們誰也不知道接下來會發生什麼。

當我們都同意我們需要自由後不久，其他的代表們轉向了我。他們交給我一個非常重要的任務：寫下我們想要建立一個新國家的所有理由。他們要我寫一篇《獨立宣言》。我感到肩上的擔子很重。我怎麼能為這麼偉大的想法找到合適的詞語呢。我回到了我住的房間，一連好幾天，我都坐在一張小木桌前。周圍唯一的聲音就是我的羽毛筆在紙上劃過的沙沙聲和時鐘的滴答聲。我非常努力地思考著自由的意義。我寫道，每個人生來都是平等的，並擁有一些任何人都不能剝奪的權利。我寫道，這些權利包括「生命權、自由權和追求幸福的權利」。這意味著每個人都應該能夠安全地生活，享有自由，並有機會去尋找讓自己快樂的事情。在我寫完初稿後，我把它給我的好朋友本傑明·富蘭克林和約翰·亞當斯看。富蘭克林先生非常聰明，而亞當斯先生則充滿熱情。他們仔細閱讀了我的草稿，並提出了一些修改建議，讓文字更有力量。我們像一個團隊一樣合作，確保每一個句子都盡善盡美。我們知道這些話將會被國王讀到，被殖民地的人民讀到，也會被全世界的人讀到。它們必須是完美的。

終於，那一天到來了。那是1776年7月4日。大廳裡的空氣比以前更加緊張。我們對《宣言》的最後措辭進行了辯論和討論。然後，到了投票的時刻。一個接一個，各個殖民地都同意了。《獨立宣言》被正式通過了。突然間，房間裡的緊張氣氛變成了一股喜悅和解脫的浪潮。我們做到了。我們宣布我們是一個新的國家，美利堅合眾國。不久之後，整個費城的鐘聲都響了起來。自由鐘也敲響了，它的聲音將自由的消息傳遍了大街小巷。人們歡呼慶祝。那一天成為了我們整個國家的生日。當我回首往事，我意識到我們的文字只是一段漫長旅程的開始。但它們創造了一個承諾——一個建立在自由和人民自治理念上的國家的承諾。所以，當你和家人一起用煙火和遊行慶祝7月4日國慶節時，請記住費城那個炎熱的夏日。你們正在慶祝那個承諾的生日，一個你們現在也是其中一部分的承諾。