哈勃空间望远镜的发射 (1990)

大家好。我的名字是南希·格雷斯·罗曼。当我还只是一个小女孩时，我就爱上了夜空。每个晴朗的夜晚，我都会凝视着那些在黑暗中闪烁的钻石，想知道它们到底是什么。我组织了我们社区的第一个天文学俱乐部，和朋友们一起学习星座，追踪流星。但我很快就明白了一个令人沮丧的事实。我们与星星之间隔着一层东西——地球的大气层。你可以把它想象成一扇巨大、模糊且摇晃的窗户。它让星光闪烁、扭曲，使得我们从地球上看到的宇宙景象总是不够完美。我梦想着有一天，我们能够打开那扇窗，或者干脆把它完全移开，获得一个清晰、不受干扰的视野。

当我长大后，我成为了一名天文学家，并在一个叫做美国国家航空航天局（NASA）的新机构工作。在1959年，我成为了那里的第一位天文学部门主管。这是一个激动人心的时代。我们正在向太空发射火箭，甚至计划将人类送上月球。我抓住这个机会，提出了一个大胆的想法：为什么不把一架望远镜送入太空，让它运行在地球那模糊的大气层之上呢？许多人认为这个想法太昂贵、太复杂了。但我想象着它能揭示的宇宙奥秘——看到恒星的诞生，探索遥远的星系。我不知疲倦地向科学家和国会领袖们解释这个愿景的重要性。经过多年的努力，这个梦想开始成形。人们后来称我为“哈勃望远镜之母”，因为我帮助孕育了这个伟大的项目。

建造哈勃望远镜是一项艰巨的任务，远远超出了任何一个人的能力。它需要成千上万名最聪明的工程师、科学家和技术人员花费数十年的时间共同努力。我们必须设计一面近乎完美的巨大镜子，其表面的光滑程度如果放大到整个大西洋那么大，最高的波浪也只有几英寸高。我们还需要制造能够承受太空极端温度和辐射的精密仪器。这个过程漫长而充满挑战。项目多次面临资金削减的威胁，我们不得不一再证明它的价值。然后，在1986年1月28日，悲剧发生了。“挑战者”号航天飞机在升空后不久就发生了爆炸。我们失去了七位勇敢的宇航员，整个航天飞机计划也因此暂停了数年。我们的望远镜本应由航天飞机送入太空，现在它只能被安全地存放在地面上，等待着。那是一段充满悲伤和不确定性的时期，但我们从未放弃希望。我们知道，为了纪念那些为探索太空而献身的人们，我们必须继续前进。终于，在等待了漫长的几年后，新的发射日期确定了。1990年4月24日，我怀着激动而紧张的心情，看着“发现”号航天飞机搭载着我们几十年的心血，呼啸着冲向天空。我们的宇宙之窗终于要打开了。

1990年4月25日，哈勃望远镜被成功地从航天飞机的货舱中释放到轨道上。那一刻，我们所有人都欢呼雀跃，感到无比自豪。几十年的梦想终于实现了。我们焦急地等待着第一批传回的图像，期待着看到前所未有的清晰宇宙。然而，当那些图像出现在屏幕上时，我们的心沉了下去。它们是模糊的，星星看起来像一团团模糊的光斑。这简直是一场灾难。经过调查，我们发现了一个令人心碎的错误：望远镜的主镜有一个微乎其微的缺陷，其误差比一根头发丝的宽度还要小。这个微小的错误导致了“球面像差”，使得望远镜无法正确对焦。公众感到失望，一些人嘲笑这个项目是昂贵的失败品。但我们没有放弃。我们知道，这个伟大的仪器是可以修复的。NASA的工程师们设计了一个巧妙的解决方案：一套名为COSTAR的矫正光学仪器，它就像是为望远镜配的一副眼镜。1993年12月，一个勇敢的宇航员团队乘坐“奋进”号航天飞机执行了一次大胆的太空任务。他们进行了多次危险的太空行走，像外科医生一样，小心翼翼地为哈勃安装了这副“眼镜”。全世界都屏息以待，希望这次“太空手术”能够成功。

当修复后的哈勃传回第一张新照片时，整个控制室爆发出雷鸣般的掌声和喜悦的泪水。图像清晰、锐利、令人惊叹。我们成功了。从那一刻起，哈勃望远镜彻底改变了我们对宇宙的看法。它向我们展示了被称为“创生之柱”的巨大气体云中恒星诞生的壮丽景象。它帮助我们发现，宇宙不仅在膨胀，而且膨胀的速度还在加快，这是一个由神秘的“暗能量”驱动的惊人发现。它还拍摄了“哈勃深空场”，一张对准天空中一小片黑暗区域的长时间曝光照片，结果竟揭示了数千个前所未见的遥远星系。我感到无比欣慰。我的角色是开启这个梦想，并说服人们相信它是可能的。而最终，是成千上万人的共同努力，将这个梦想变成了现实，并修复了它的缺陷。哈勃望远镜的旅程告诉我们，即使面对巨大的挫折，只要我们有好奇心、决心和团队合作精神，就没有什么是不可能的。所以，永远不要停止仰望星空，永远不要停止提问。