伊利运河通航

一个被称为“克林顿的水沟”的梦想

你们好。我的名字是德威特·克林顿，很久很久以前，当我担任纽约州州长时，我们这个年轻的国家面临着一个非常大的问题。想象一下，在美国东部有一堵巨大的、岩石嶙峋的墙。阿巴拉契亚山脉就像那样。山的一边是像纽约市这样的大城市，紧邻大西洋。另一边则是五大湖和广阔的土地，非常适合耕种和建立新的城镇。但是，从一边到另一边非常困难。马车会陷进泥里，翻越山脉的旅程既缓慢又危险。我有一个想法，一个非常宏大的想法。如果我们不翻越山脉，而是绕过它们呢？如果我们建造一条我们自己的河流，一条连接着靠近海洋的哈德逊河一直延伸到伊利湖的人工水道，会怎么样呢？人们都觉得我疯了。他们嘲笑我，指指点点。“那是不可能的！”他们说。“你不可能挖出一条三百六十三英里长的河流！”他们甚至给我的想法取了一个可笑的名字：“克林顿的水沟”。但我知道，这不仅仅是一条水沟。这是一个能够连接我们国家，帮助农民销售他们的庄稼，并使美国更加强大的梦想。我下定决心要实现它，不管他们怎么称呼它。

用双手挖出一条河

在1817年7月4日，我们伟大的工程开始了。那是一个壮观的景象。成千上万的工人前来帮忙。他们中的许多人是移民，从爱尔兰等国家远道而来，希望在美国开始新的生活。他们没有我们今天拥有的大型机器。他们只有铁锹、镐头和由强壮的牛拉动的犁。日复一日，我看着他们挖掘、清理树木、搬运成吨的泥土。他们工作的声音响彻云霄。这是缓慢而艰苦的工作，但我们正在取得进展。我们最大的挑战之一是土地并不平坦。它高低起伏。船怎么能上坡呢？我们想出了一个绝妙的解决方案，叫做船闸。想象一下，船闸就像是船只的水上电梯。船会驶入一个两端都有水闸的小室。要上升时，工人们会关上船后面的闸门，然后让更多的水流入，将船提升到下一个水平。要下降时，他们就会放水。这真是天才的设计。在漫长的八年里，我们一段一段地修建运河。看着这条人造河流横跨整个州，我的心中充满了自豪。我的“水沟”正在变成一条真正的水道，一条国家的生命线。

水上婚礼

终于，我们为之奋斗的那一天到来了。在1825年10月26日，整条伊利运河完工了。为了庆祝，我在伊利湖畔的布法罗市登上了一艘名为“塞内卡酋长号”的漂亮运河船。我们前往纽约市的旅程我永生难忘。在长达三百六十三英里的运河沿岸，人们聚集在岸边为我们欢呼。城镇鸣放礼炮以宣告我们的到来，炮声从一个城镇传到下一个城镇，就像一个巨大的成功信息响彻全州。当我们最终抵达纽约港时，举行一个特别仪式的时刻到了。我称之为“水上婚礼”。我带着一个装满伊利湖水的特制木桶。在大家的注视下，我将来自五大湖的淡水倒入大西洋的咸水中。这个举动象征着我们的国家从此以一种新的方式连接在一起。西部和东部连为一体了。伊利运河改变了一切。它使纽约市成为美国最繁忙的港口，并帮助人们在新的土地上定居。回首往事，我看到“克林顿的水沟”不仅仅是一条运河。它证明了，只要有一个宏大的想法，加上大量的辛勤工作和人们的同心协力，你就能实现看似不可能的事情。