清教徒在普利茅斯登陆 (1620)

我是威廉·布拉德福德，许多年后，人们会称我为普利茅斯殖民地的总督。但在1620年，我只是一个心怀巨大梦想的普通人。我和我的团体，被称为分离派，因为我们希望与英格兰教会分离，用我们自己认为正确的方式敬拜上帝。当时的国王不允许我们这样做，所以我们首先在1608年搬到了荷兰，在那里我们找到了宗教自由。但随着时间的推移，我们担心我们的孩子会失去他们的英国传统。我们渴望一个可以建立自己的社区，并自由信奉我们的信仰的地方，一个真正属于我们的地方。于是，我们把目光投向了遥远的新世界。这个决定让我们心中充满了希望，也充满了不安。为了筹集资金，我们许多人卖掉了我们仅有的一些财产。我们准备了两艘船，“速行号”和“五月花号”。然而，我们的旅程从一开始就遇到了挫折。“速行号”不停地漏水，我们不得不两次返航进行修理。最后，我们做出了一个艰难的决定：将所有人和物资都挤上“五月花号”。船上变得异常拥挤，但我们的决心比以往任何时候都更加坚定。1620年9月6日，我们终于从英国普利茅斯港启航，驶向未知的未来。

我们在大西洋上的航行持续了漫长的六十六天，每一天都是对我们信念和勇气的考验。这片海洋并不友善。船舱里又冷又湿，空间狭小得几乎无法转身。我们一百多名乘客挤在昏暗的甲板下，空气中弥漫着疾病和不安的气味。许多人患上了可怕的晕船病。巨大的风暴像玩具一样抛掷着我们的船，海浪无情地拍打着甲板，仿佛要把我们吞噬。我们紧紧抓住任何能抓住的东西，不断祈祷。在一次特别猛烈的风暴中，船的一根主梁在巨大的压力下发出了一声可怕的断裂声。那一刻，恐惧攫住了我们所有人的心。我们以为船就要沉了，我们的旅程就要在这里结束了。但就在绝望之中，一位聪明的乘客想起了我们船上有一根巨大的铁螺丝，那是我们带去新世界盖房子用的。我们齐心协力，用它顶住了断裂的横梁，把它牢牢地固定住。我们拯救了我们的船。这件事告诉我们，只要有智慧、团结和信仰，我们就能克服任何困难。在这片广阔而危险的海洋中，一个名叫奥申纳斯·霍普金斯的新生儿降生了。他的名字意为“海洋之子”。他的诞生就像一个小小的奇迹，是黑暗中的一盏明灯，给了我们继续前行的希望。

在1620年11月9日，经过漫长的海上漂泊后，我们终于看到了陆地。那份喜悦和解脱是无法用言语形容的。我们跪在甲板上，感谢上帝指引我们安全抵达。然而，我们的挑战远未结束。我们很快发现，我们远远偏离了预定的目的地弗吉尼亚。我们身处一个名为科德角的地方，我们从英国国王那里获得的定居许可在这里是无效的。这引发了一个严重的问题。船上的一些人开始说，既然我们不在弗吉尼亚，他们就可以随心所欲，没有人有权指挥他们。我清楚地知道，如果我们不能团结一致，混乱和失败将很快降临。为了避免这种情况，我们决定在登陆前建立自己的政府。1620年11月11日，船上所有的四十一名成年男子聚集在一起，起草了一份协议。我们称之为《五月花号公约》。在这份文件中，我们庄严承诺，将组成一个“公民政治体”，并制定和遵守“公正平等的法律”，一切都是为了殖民地的共同利益。这是我们对彼此的承诺，也是这片新土地上自我管理精神的第一次体现。它成为了我们未来社区的基石，确保了我们能够作为一个统一的整体共同面对未来的挑战。

我们度过的第一个冬天是我一生中最艰难的时期，我们后来称之为“饥饿时期”。寒冷刺骨，我们拼尽全力建造最基本的住所来抵御严寒。食物严重短缺，我们常常只能靠一些贝类和少量的配给品度日。更糟糕的是，一种可怕的疾病像瘟疫一样在我们中间蔓延开来。在情况最严重的时候，我们当中只有六七个人还算健康，能够照顾所有病人。一个接一个，我们的朋友和家人倒下了。到那个冬天结束时，我们最初的一百零二名乘客中，有将近一半的人都去世了，包括我挚爱的妻子。悲伤笼罩着我们小小的定居点。但随着1621年春天的到来，万物复苏，希望也随之而来。一天，一位名叫萨莫塞特的土著人走进了我们的定居点，用我们能听懂的英语向我们打招呼，这让我们大吃一惊。后来，他把我们介绍给了另一位名叫斯匡托的人。斯匡托成了我们的救星。他年轻时曾被带到英国，所以能流利地讲英语。他是一位真正的老师和朋友。他教我们如何在这片陌生的土地上种植玉米，告诉我们用鱼作为肥料的秘密。他指引我们去最好的地方捕鱼，告诉我们哪些植物可以安全食用。最重要的是，他成为了我们和当地万帕诺亚格部落以及他们伟大的酋长马萨索伊特之间的翻译和和平使者。

在斯匡托的帮助和指导下，到了1621年秋天，我们的第一次玉米收成非常成功，足以让我们度过下一个冬天。我们的心中充满了难以言表的感激之情。我们不仅活了下来，而且在这片新土地上扎下了根。为了感谢上帝的恩典和我们新朋友的帮助，我们决定举办一个庆祝丰收的宴会。我们邀请了马萨索伊特酋长和他部落的大约九十名族人与我们一同庆祝。他们带来了五只鹿作为礼物，与我们分享。在整整三天的时间里，我们一同享用美食，进行友好的比赛，分享彼此的文化。那次宴会，现在被称为第一次感恩节，象征着坚持、合作和希望的力量。它证明了，即使在经历了巨大的苦难之后，来自不同世界的人们也能够和平地聚集在一起，分享感恩的喜悦，共同建设一个更美好的未来。