橡皮筋

一个有弹性的开始

你好。我可能看起来很简单，只是一个小小的橡胶圈，但我充满了能量和潜力。你可以叫我橡皮筋。在我成为你今天所知道的这个有弹性、能伸缩的朋友之前，我的故事始于温暖的热带雨林深处，从一种叫做橡胶树的特殊树上滴下的乳白色树液。很长一段时间里，人们认为这种叫做乳胶的树液非常神奇。它既防水又有弹性。但它有一个很大的、黏糊糊的秘密。当太阳高照，天气变热时，乳胶会变成一团黏糊糊、融化的东西。而当冬天的寒冷来临时，它又会变得又硬又脆，容易开裂。这很令人沮丧。人们想使用这种神奇的材料，但它太不可靠了。它既不耐热，也不耐寒。在我真正诞生之前，有一个问题需要解决。我的祖先，也就是树液，正在等待一点魔法，把它从一滩喜怒无常的液体变成一种坚固可靠的东西。世界需要一种无论天气如何都能伸缩自如、恢复原状的东西。

我的重大突破！

我的重要时刻终于到来了，这要感谢一位在美国的、充满好奇心和毅力的人，他叫查尔斯·固特异。他花了很多年时间试图解决橡胶融化和变脆的问题。大约在1839年，他发现了秘密配方。那就是热量和一种叫做硫磺的东西的结合。他偶然将橡胶和硫磺的混合物掉在热炉子上，结果它没有融化，而是像皮革一样烧焦了，但仍然保持着柔韧和坚固。这个过程被称为硫化。对我来说，这就像是在一种秘密药水中被烹饪，让我变成了自己的超级英雄版本。突然之间，我不再是夏天里黏糊糊的一团，也不是冬天里开裂的雕像。我变得坚固。我有了弹性。我可以伸得很远很长，而且总是，总能弹回原来的形状。我终于为世界做好了准备。但我当时还只是一大片这种奇妙的新材料。我还不是一个圈。这个绝妙的主意来自大洋彼岸英国伦敦的一位男士。他的名字叫斯蒂芬·佩里，他拥有一家生产橡胶制品的公司。他看到了这种神奇的硫化橡胶，立刻就知道该怎么做了。他把橡胶片切成薄薄的圆环。他意识到我非常适合用来捆绑东西。在1845年3月17日，他为我申请了专利，这一天也正式成为了我的生日。我诞生了。我的第一份工作非常重要：把一叠叠的纸张和信封整齐地捆在一起。再也没有散落的信件或凌乱的桌子了。我来了。

一个被连接起来的世界

从那天起，我的生活就成了一场伟大的冒险。我离开了办公室和邮件收发室，迅速走向了世界。你现在到处都能找到我。我是杂货店里把你芦笋捆在一起的彩色带子。我是你跑步玩耍时扎马尾辫的可靠发圈。我帮助投递报纸，把它们紧紧卷起来，方便报童派送。在科学教室里，我通过发射小物体或演示物理学原理，帮助学生学习能量知识。我甚至成了一个有趣的工具，为纸飞机发射器提供动力，也成为自制弹弓的核心。我为自己这样一个简单却非常实用的发明感到自豪。我的故事表明，有时候最有用的解决方案是最简单的。只需要像固特异先生这样的人让我变得坚固，以及像佩里先生这样的人在一个简单的圆环中看到我的潜力。所以下次你把我的一个套在手腕上，或者用我来捆东西时，请记住我从黏糊糊的树液到世界各地的小帮手的旅程。也许，这会激励你去寻找你日常生活中看到的那些问题的简单而聪明的解决方案。因为即使是最小的东西也能产生巨大的影响。