无头骑士 - 美国

我的名字是伊卡博德·克莱恩，我曾经是一个叫沉睡谷的慵懒小地方的校长。那是一个坐落在宁静山谷中的小镇，那里的空气是如此的寂静，人们又是如此的喜爱他们的古老故事，以至于感觉像是一片梦境之地。但即使最甜美的梦也会有阴影，而我们的山谷就有一个骑在马背上的阴影。从我到达的那一刻起，我就听到了关于当地幽灵的窃窃私语，这个故事让最勇敢的人在日落后也匆匆回家。他们称之为无头骑士的传说。这个故事讲的是一个美国独立战争中的黑森士兵，他的头被炮弹炸飞了，现在他永远地在山谷中骑行，寻找他的头颅。起初，我把它当作简单的乡村迷信而不屑一顾，认为这只是在壁炉旁自娱自乐的东西。毕竟，我是一个有学问的人。但在沉睡谷，故事与现实之间的界线就像哈德逊河上清晨的薄雾一样稀薄，而我即将了解到它到底有多么惊人地稀薄。

我的白天充满了教导村里的孩子们，而我的晚上则用来追求可爱的卡特里娜·凡·塔塞尔，她的父亲是周围最富有的农场主。我不是唯一一个试图赢得她芳心的人；一个名叫布鲁姆·布ーンズ的喧闹家伙是我的情敌，他并不喜欢我。在一个清爽的秋夜，我被邀请去凡·塔塞尔家的农场参加一个派对。那个夜晚充满了音乐、舞蹈和丰盛的食物，但随着时间渐晚，话题转向了鬼故事。老农们分享了关于骑士夜间巡逻、他令人不寒而栗地追逐旅行者以及他在古老的荷兰教堂附近最喜欢的出没地的故事。虽然我试图表现得镇定自若，但他们的话在我心中种下了一颗恐惧的种子。当晚晚些时候，我独自骑着我借来的马“火药”回家时，树林似乎更暗了，阴影也更深了。每一片树叶的沙沙声，每一声猫头鹰的叫声，都让我脊背发凉。就在威利沼泽附近，我看到了它——一个骑在一匹强壮黑马上的高大身影，沉默而充满威胁。当它走近时，我惊恐地意识到，那个骑手没有头。取而代之的是，它在马鞍的前桥上放着一个发光的圆形物体。我的心怦怦直跳，追逐开始了。我催促着“火药”越来越快，朝着教堂边的桥奔去，因为故事里说那个幽灵会在那里消失。就在我到达另一边时，我壮着胆子回头看了一眼。那个骑士在他的马镫上站起来，把他的头朝我扔了过来。一声可怕的撞击声让我跌入黑暗之中。

我再也没有在沉睡谷出现过。第二天早上，村民们在桥边发现我的帽子躺在一个神秘的、破碎的南瓜旁边。有人说无头骑士在那天晚上把我带走了。也有人私下说，这全是布鲁姆·布ーンズ为了吓跑情敌而精心策划的恶作剧，他不久之后就娶了卡特里娜。没有人确切知道真相，而这正是我可怕的经历变成美国最著名的鬼故事之一的原因。伊卡博德·克莱恩与无头骑士的故事，最初由作家华盛顿·欧文用文字记录下来，成为了一代又一代人在营火旁和万圣节之夜讲述的故事。它提醒我们，有些谜团注定是无法解开的。这个传说不仅仅是吓唬我们；它邀请我们去思考未知，去感受一个恐怖故事的刺激，并看到一个小镇的传闻如何能成为一个穿越时空、永远活在我们想象中的传奇。