五大湖

想象一下，温暖的阳光洒在你的身上，让你像百万颗钻石一样闪闪发光。我一望无际，从我的一侧岸边，你看不到另一侧。我不像广阔的海洋那样咸，我的水是清凉的淡水，呈现出深邃而闪亮的蓝色。人们说我在北美地图上看起来像一个巨大的手印。我的“手指”又长又宽。一个叫苏必利尔湖，强大而深邃。另一个是密歇根湖，是唯一一个完全位于一个国家境内的湖。然后是休伦湖，拥有数千个岛屿。伊利湖是最浅和最温暖的。最后是安大略湖，通往大海的门户。我们是五个姐妹，五个紧密相连的巨大水体。我们合在一起，就是五大湖。

我的故事始于很久很久以前，在一个比今天冷得多的世界里。被称为冰川的巨大冰山覆盖着大地。它们非常沉重和强大，当它们缓慢移动时，它们会刮擦和雕刻下方的土地。几千年来，这些冰川就像巨大的推土机，在地上挖出了巨大的碗状凹地。它们移动缓慢，但力量惊人，塑造了你今天站立的这片土地。然后，大约一万四千年前，世界开始变暖。巨大的冰川开始融化。涓涓细流变成了河流，河流汇入冰川雕刻出的巨大凹地。经过许多年，这些凹地被融化的冰水填满，我就是这样诞生的。我是冰河时代的礼物，是一个冰封世界融化后创造出的记忆。

几个世纪以来，我的岸边都很安静，是阿尼什纳比人的家园。他们是我最早的朋友。他们了解我的脾气——我平静如镜的早晨和我波涛汹涌的下午。他们用桦树的树皮建造了漂亮轻巧的独木舟。这些神奇的小船可以安静地滑过我的水面，载着家人去渔场或村庄。他们尊重我，只取他们需要的东西。然后，在十七世纪初，新的人们到来了。皮肤白皙的人们乘坐着不同种类的船只前来。一位名叫艾蒂安·布鲁尔的探险家是第一批看到我的欧洲人之一。他简直不敢相信自己的眼睛。他称我为“淡水海”，因为我像海洋一样浩瀚，但水却是淡的。很快，更多的人来了，建造了带有白色大帆的高桅帆船。他们发现我的水域是一条完美的“水上公路”，可以在他们的新定居点之间运送海狸毛皮和其他货物。我成了一条繁忙的路线，以前所未有的方式连接着人和地方。

今天，我的水域比以往任何时候都更加繁忙，但船只的样子却大不相同。取代独木舟和帆船的是被称为“湖上货轮”的巨型船只。这些船非常长，有些甚至有几个足球场那么长。它们不再运送毛皮。现在，它们运输着建造城市和养活人们的重要物资，比如从矿山运来制造钢铁的铁矿石，以及从农场运来的金色谷物。为了帮助这些巨轮在我们之间乃至远航到大西洋，人们建造了令人惊叹的工程。他们开凿了运河，就像是船只的水上电梯。韦兰运河帮助船只绕过尼亚加拉大瀑布，从伊利湖“爬”到安大略湖。并且，在一九五九年四月二十五日，圣劳伦斯航道开放了，这是一条特殊的通道，将我与整个世界连接起来，让我的湖上货轮可以一直航行到遥远的海洋。

我的故事很长，但还没有结束。我不仅仅是一条船只的公路。我是无数鱼类、鸟类和其他动物的家。我的淡水是一份珍贵的礼物，为居住在我岸边的数百万人提供饮用水。我是一个充满欢乐和奇迹的地方，炎热的夏日里，家人们来这里游泳；航海者在这里扬帆起航；人们聚集在一起，观看夕阳将天空染成五彩斑斓的画卷。我是一个宝藏，是这个世界有生命的一部分。保护我是每个人的责任，要保持我的水域清洁健康，这样我才能在未来的许多年里继续激励和支持生命。