الفيل الأفريقي

مرحباً. أنا فيلة أفريقية، الأم الحاكمة لقطيعي. رائحة الهواء في السافانا تشبه رائحة العشب الحلو والتربة الجافة، والأصوات هي زقزقة الطيور والهمهمات المنخفضة لعائلتي. أنا أضخم حيوان يمشي على هذه الأرض. عائلتي كلها حولي - أخواتي، وبناتي، وأطفالهن الصغار. كلنا نتبع قيادة الأنثى الأكبر سناً والأكثر حكمة، وهذه هي أنا. أتذكر عندما كنت مجرد عجل صغير، أظل بأمان بجانب أمي. كان خرطومي خرقاء آنذاك، وكان لدي الكثير لأتعلمه عن كيفية استخدامه لاستكشاف العالم.

بالحديث عن خرطومي، إنه أفضل أداة متعددة الاستخدامات يمكن أن تتخيلها. يحتوي على أكثر من ٤٠,٠٠٠ عضلة بداخله، مما يسمح لي بالقيام بأشياء مذهلة. أستخدمه لاستنشاق روائح السافانا، ولشرب غالونات من الماء دفعة واحدة، وحتى لقطف حبة توت واحدة حلوة من شجيرة برفق دون سحقها. أذناي الكبيرتان المتهدلتان مميزتان أيضاً. فهما ليستا فقط لسماع همهمات عائلتي من على بعد أميال. عندما تصبح شمس أفريقيا حارة جداً، أرفرف بهما ذهاباً وإياباً. إنهما تعملان كمراوح كبيرة، تبردان الدم الذي يتدفق من خلالهما وتساعدانني على البقاء مرتاحة. ثم هناك أنيابي. تبدو مثيرة للإعجاب، لكنها في الواقع أسنان طويلة جداً. أستخدمها للحفر بحثاً عن الماء في أعماق الأرض خلال المواسم الجافة، وللعثور على جذور لذيذة لأكلها، ولحماية عائلتي إذا اقترب الخطر.

لدي أنا وقطيعي وظيفة مهمة جداً. يمكنكم أن تطلقوا علينا اسم "بستانيي السافانا". عندما نأكل الفواكه اللذيذة، تمر البذور من خلالنا. وبينما نسافر لمسافات طويلة، ننشر هذه البذور في روثنا، ونزرع أشجاراً وشجيرات جديدة في جميع أنحاء الأرض. كما نساعد الحيوانات الأخرى عن طريق صنع مسارات عبر الأدغال الكثيفة يمكنهم استخدامها للتنقل بأمان. خلال موسم الجفاف، نستخدم أنيابنا وأقدامنا للحفر بحثاً عن المياه الجوفية، مما يخلق حفر مياه توفر الشراب للجميع. قدرتنا على تذكر أماكن العثور على الطعام والماء قد تم تناقلها عبر الأجيال، منذ أن تم وصف أسلافي لأول مرة من قبل العلماء في عام ١٧٩٧. هذه الذاكرة الطويلة حيوية لبقائنا.

لم تكن الحياة سهلة دائماً. لسنوات عديدة، واجه نوعي خطراً كبيراً من البشر الذين كانوا يصطادوننا من أجل أنيابنا العاجية. كان وقتاً مخيفاً جداً لعائلاتنا، وأصبحت أعدادنا أصغر فأصغر. كنا خائفين على مستقبلنا. ولكن بعد ذلك، وصلت لحظة أمل. في ١٨ يناير ١٩٩٠، دخل اتفاق عالمي مهم يسمى "سايتس" حيز التنفيذ. هذا الاتفاق جعل من غير القانوني للناس التجارة بعاجنا. لقد كان قراراً مهماً جداً أظهر أن الناس في جميع أنحاء العالم يريدون حمايتنا، وأعطانا فرصة حقيقية للبقاء على قيد الحياة.

اليوم، تستمر حياتي في السافانا. ما زلنا نواجه تحديات، مثل إيجاد مساحة كافية للتجول مع تغير العالم. ومع ذلك، أصبح العديد من الأشخاص الرائعين الآن حلفاء لنا. إنهم يعملون بجد لحماية بيئاتنا الطبيعية والحفاظ على سلامة عائلاتنا. أنا جزء حي من تاريخ أفريقيا، وحافظة للذكريات القديمة، وصانعة لهذه الأرض. خطواتي تمهد الطريق للمستقبل. من خلال مساعدتنا على الازدهار، يساعد البشر أيضاً في الحفاظ على السافانا بأكملها صحية وسليمة لجميع الأجيال القادمة.