الأسد الأفريقي

مرحباً، أنا أسد أفريقي، وهذه هي قصتي. لقد ولدت في سهول السافانا العشبية الواسعة، شبلًا صغيرًا عاجزًا وعيناي مغلقتان. كنت جزءًا من عائلة كبيرة ودافئة تسمى الزمرة. كانت أمي وأخواتها، أي عماتي، يعتنين بي وبأبناء عمومتي. قضينا أيامنا نلهو ونلعب معًا تحت أشعة الشمس الحارقة. كانت ألعابنا أكثر من مجرد متعة؛ لقد كانت دروسنا الأولى. عندما كنا نطارد بعضنا البعض عبر العشب الطويل أو ننقض على ذيل أمنا المتمايل، كنا نتدرب على المهارات التي سنحتاجها للبقاء على قيد الحياة. كنا نتعلم كيف نطارد بصمت وننقض بهدف، مستعدين لليوم الذي سنصبح فيه صيادين أقوياء بأنفسنا.

مع نموي، استُبدل فروي الأشعث بفراء ناعم بلون أسمر، ونمت ساقاي لتصبحا طويلتين وقويتين. قضيت أيامي أراقب الكبار، أتعلم أسرار السافانا. كان أروع ما يمكن رؤيته هو اللبؤات وهن يصطدن. كن يعملن معًا كفريق مثالي. كانت مجموعة منهن تتسلل لدفع قطيع من الحمير الوحشية أو حيوانات النو نحو الأخريات، اللاتي كن يختبئن في انتظارهن. كان ذلك عرضًا قويًا للعمل الجماعي والاستراتيجية. من الغريب التفكير في مدى تغير عالمنا. فأسلافي منذ زمن بعيد، حوالي عام 100 ميلادي، لم يعيشوا في أفريقيا فقط. بل كانوا يتجولون في أجزاء من أوروبا أيضًا. كانت أراضينا أكبر بكثير في الماضي، وهذا يذكرنا كيف أن الحياة تتغير دائمًا على هذا الكوكب.

عندما أصبحت يافعًا، حان الوقت لمغادرة الزمرة التي ولدت فيها. هذه هي الرحلة التي يجب على كل أسد شاب أن يقوم بها. انطلقت مع أخي للبحث عن منطقة خاصة بنا. كان وقتًا صعبًا وخطيرًا. كان علينا أن نكون أقوياء وشجعانًا لمواجهة تحديات البرية بمفردنا. بعد رحلة طويلة، وجدنا أخيرًا مكانًا نعتبره وطنًا وأسسنا زمرتنا الخاصة. حينها فقط وجدت صوتي الحقيقي. أصبح زئيري أداة قوية. إنه ليس مجرد صوت عالٍ؛ بل هو طريقتي في التحدث إلى عائلتي الجديدة عبر السافانا وتحذير واضح لأي أسود أخرى بالابتعاد عن منطقتنا. صوتي قوي جدًا لدرجة أنه يمكن سماعه على بعد يصل إلى 8 كيلومترات، يتردد صداه عبر السهول.

مهمتي الرئيسية الآن هي حماية زمرتي وموطننا. لكن نوعي يواجه اليوم أخطارًا جديدة يصعب محاربتها أكثر من الأسود الأخرى. مواطننا، سهول السافانا الشاسعة، أصبحت أصغر. وقد جعل هذا الحياة صعبة جدًا علينا. في الواقع، انخفضت أعدادنا بشكل محزن في السنوات الأخيرة. بين عامي 1993 و2014، انخفض عدد الأسود الأفريقية بأكثر من 40 بالمئة. لكن لا يزال هناك أمل. نحن نُعرف بأننا "نوع أساسي"، مما يعني أن صحة نظامنا البيئي في السافانا بأكمله تعتمد علينا. عندما نكون بصحة جيدة، تكون الأراضي العشبية وجميع الحيوانات الأخرى بصحة جيدة أيضًا. آمل أنه بمساعدة الأشخاص المهتمين، سيستمر سماع زئيري—وزئير جميع الأسود—في جميع أنحاء أفريقيا لأجيال عديدة قادمة.