الفهد الصياد

اسمي فهد، وأنا أسرع عداء على اليابسة. يأتي اسمي من الكلمة الهندية "شيتا"، والتي تعني "المرقط". لقد ولدت في عرين دافئ في السافانا الأفريقية مع إخوتي. عندما كنت شبلاً، كان لدي عرف رمادي رقيق ومميز يساعدني على الاختباء في العشب الطويل. وعلى الرغم من أن نوعي قد جاب الأرض لفترة طويلة جدًا، إلا أن العلماء وصفونا رسميًا لأول مرة في عام 1775.

جسدي مصمم للسرعة. من رأسي إلى ذيلي، كل جزء مني مصمم للمطاردة. لدي فتحتا أنف ورئتان كبيرتان تستوعبان كميات هائلة من الهواء، وعمودي الفقري فائق المرونة يسمح لي بتمديد جسدي بالكامل مع كل خطوة، وذيلي الطويل العضلي الذي أستخدمه مثل الدفة في القارب للقيام بانعطافات حادة. كما أن مخالبي لا تنكمش بالكامل مثل القطط الأخرى؛ فهي تبرز مثل المسامير في حذاء العداء لتمنحني ثباتًا إضافيًا. وأخيرًا، لدي "علامات دموع" سوداء تمتد من عيني، وهي ليست لأنني حزين، بل لأنها تساعد على حجب وهج الشمس حتى أتمكن من التركيز على فريستي.

في يوم عادي، أستخدم بصري الحاد لأرصد فريسة مثل الغزال من على تلة نمل أبيض عالية. استراتيجيتي في الصيد تتضمن مطاردة صبورة، تليها دفعة هائلة من السرعة. لا يمكنني الركض بأقصى سرعة لفترة طويلة، لذا تنتهي المطاردة في أقل من دقيقة. أما عن حياتي الاجتماعية، فبعد أن نترك والدتنا في عمر 18 شهرًا تقريبًا، يشكل إخوتي فريقًا يسمى "التحالف" للصيد معًا وحماية أراضينا، بينما تفضل أخواتنا العيش والصيد بمفردهن.

لقد واجه نوعي تحديات كبيرة. حدث لأجدادي حدث جلل منذ حوالي 10,000 عام، خلال العصر الجليدي الأخير، مما أدى إلى ما يسمى بـ "عنق الزجاجة السكاني". هذا يعني أن عددًا قليلاً جدًا منا نجا، لدرجة أن جميع الفهود اليوم مرتبطة ببعضها ارتباطًا وثيقًا، مما قد يجعلنا أكثر عرضة للأمراض. كما أننا نواجه تحديات حديثة، مثل فقدان مواطننا الطبيعية من الأراضي العشبية المفتوحة بسبب المزارع والمدن، مما يجعل من الصعب العثور على الطعام وتربية صغارنا. كان عام 1952 عامًا حزينًا، حيث أُعلن رسميًا عن اختفاء أبناء عمومتي الآسيويين من الهند.

على الرغم من التحديات، هناك أمل. يعمل الكثير من الناس على حمايتنا. أنا فخور بجهود الحفاظ الكبيرة التي تسمى "مشروع الفهد"، حيث تم في 17 سبتمبر 2022 نقل بعض من أقاربي من أفريقيا إلى الهند لبدء مجتمع جديد. هذا يظهر أن هناك أملًا لنا في العودة إلى الأراضي التي كنا نجوبها يومًا ما. دوري في النظام البيئي مهم جدًا. من خلال الصيد، أساعد في الحفاظ على صحة وقوة قطعان الغزلان والرعاة الآخرين، مما يحافظ على توازن السافانا بأكملها. قصتي هي قصة سرعة وبقاء، وهي قصة لا تزال تُكتب كل يوم.