سلحفاة غالاباغوس

مرحباً. أنا سلحفاة من جزر غالاباغوس. أريد أن أحكي لكم قصتي. بدأت حياتي كبيضة صغيرة، مدفونة في التربة البركانية الدافئة في جزيرتي. عندما فقست، كان العالم مليئًا بالأصوات الغريبة وأشعة الشمس الساطعة. كانت صدفتي، التي بدأت صغيرة، بيتي المريح والواقي الذي سأحمله معي طوال حياتي الطويلة جدًا.

أيامي هادئة وغير متسرعة. أنا من الحيوانات العاشبة، مما يعني أنني أحب أكل النباتات. وجباتي المفضلة هي ألواح الصبار المليئة بالعصارة، والفواكه الحلوة، والأوراق الخضراء الطازجة. أتحرك ببطء شديد لأوفر طاقتي، وهذا أحد أسرار حياتي الطويلة — فبعضنا يمكن أن يعيش لأكثر من 150 عامًا. لقد طفا أسلافي إلى هذه الجزر منذ ملايين السنين، ونحن نستمتع بأشعة الشمس منذ ذلك الحين.

جزر غالاباغوس هي سلسلة من عدة جزر، وكل واحدة منها مختلفة قليلاً. أبناء عمومتي في الجزر الأخرى لا يشبهونني تمامًا. في الجزر التي ينمو فيها الطعام قريبًا من الأرض، تمتلك السلاحف أصدافًا مستديرة ومقببة الشكل. ولكن في الجزر التي يوجد بها صبار طويل، تمتلك السلاحف أصدافًا تنحني لأعلى من الأمام، مثل السرج. هذا الشكل الخاص الذي يشبه السرج يسمح لها بمد أعناقها الطويلة للوصول إلى طعامها. نحن مثال مثالي على كيفية تكيف الحيوانات مع بيئاتها الفريدة.

لفترة طويلة، كنا نحن الحيوانات فقط هنا. ولكن بعد ذلك، بدأت السفن الطويلة في الوصول. في القرنين السابع عشر والثامن عشر، زار القراصنة وصيادو الحيتان جزرنا، وللأسف، رأوا فينا مصدرًا سهلاً للطعام. لقد كان وقتًا صعبًا جدًا على فصيلتي. ولكن في 15 سبتمبر 1835، وصل زائر من نوع مختلف. كان عالمًا شابًا يُدعى تشارلز داروين. لم يكن يريد إيذاءنا؛ بل كان فضوليًا. أمضى أسابيع يراقبنا، ويقيس أصدافنا، ويدون ملاحظات حول كيف أن السلاحف من الجزر المختلفة لها أشكال مختلفة. ملاحظاته عن عائلتي ساعدته في تكوين فكرته العظيمة حول كيفية تغير جميع الكائنات الحية بمرور الوقت، والتي أطلق عليها اسم التطور.

بسبب كل هذا الصيد وبسبب جلب حيوانات جديدة مثل الماعز والجرذان إلى جزرنا، أصبحت أعدادنا قليلة جدًا. حتى أن بعض أقاربي في الجزر الأخرى انقرضوا تمامًا. ولكن بعد ذلك، أدرك الناس أننا بحاجة إلى الحماية. في عام 1959، أصبح موطننا حديقة غالاباغوس الوطنية. بدأ العلماء في العمل على حماية أعشاشنا من الأذى، وحتى أنهم بدأوا في تربية السلاحف الصغيرة في أماكن آمنة حتى تكبر بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بمفردها. أظهر هذا أن الناس يمكنهم المساعدة في إصلاح الضرر الذي حدث.

اليوم، ما زلت أتجول في جزيرتي، آكل النباتات وأستمتع بأشعة الشمس. أنا قطعة حية من تاريخ كوكبنا. من خلال أكل الفاكهة ونقل البذور إلى أماكن جديدة، أساعد النباتات الجديدة على النمو، مما يحافظ على صحة جزيرتي. لقد ساعد نوعي عالمًا فضوليًا على فهم قصة الحياة على الأرض. نحن تذكير بطيء وثابت وقوي بأن لكل حيوان دورًا مهمًا يلعبه، وأن حماية الأماكن الخاصة في عالمنا مسؤولية الجميع.