الحوت الأحدب

مرحباً، أنا حوت أحدب، أحد أعظم الرحالة والمغنين في المحيط. تبدأ قصتي في المياه الاستوائية الدافئة والصافية، حيث ولدت. سأصف لكم أول نفس لي، وكيف دفعتني أمي بلطف إلى السطح، والصلة القوية التي جمعتنا. سأشرح كيف كنت أشرب حليبها الغني لأنمو وأصبح قوياً، وكيف كونت طبقة سميكة من الشحم استعداداً للرحلة الطويلة التي تنتظرنا. سأذكر لكم اسمي العلمي، ميجابترا نوفاينجلياي، الذي أطلقه علي العلماء في عام 1781، والذي يعني "صاحب الأجنحة العظيمة من نيو إنجلاند" بسبب زعانفي الصدرية الضخمة والمكان الذي رآني فيه المستوطنون الأوروبيون لأول مرة. كانت طفولتي المبكرة فترة من النمو السريع والتعلم. كنت أقضي أيامي بالقرب من أمي، أتعلم كيفية التحرك برشاقة في الماء على الرغم من حجمي الكبير. كان حليبها هو طعامي الوحيد، وكان يحتوي على كل ما أحتاجه لأكتسب وزناً سريعاً. كانت طبقة الشحم التي كونتها ضرورية ليس فقط للعزل في المياه الباردة التي سنزورها لاحقاً، ولكن أيضاً كمخزون للطاقة خلال هجرتنا الطويلة، حيث لا يكون هناك الكثير من الفرص لتناول الطعام. كانت أمي حامية لي، تبقيني دائماً قريباً منها وتحميني من أي مخاطر محتملة في المحيط الشاسع. لقد تعلمت منها الأصوات الأولى، وهي نقرات وهمهمات بسيطة استخدمناها للتواصل عندما كنا تحت الماء. كانت هذه الأصوات مختلفة تماماً عن الأغاني المعقدة التي سأشتهر بها لاحقاً كذكر بالغ.

عندما أصبحت قوياً بما فيه الكفاية، بدأت أول هجرة لي مع أمي. كانت رحلة تمتد لآلاف الأميال من مناطق حضانتنا الدافئة إلى المياه الباردة والغنية بالمغذيات في المناطق القطبية. أتذكر المشاهد والأصوات المذهلة للمحيط، والتحديات التي واجهناها أثناء تنقلنا في هذا العالم المائي الشاسع. في هذه المياه الباردة، تعلمت كيف أجد طعامي. يتكون نظامي الغذائي بشكل أساسي من الكريل والأسماك الصغيرة. وقد علمنا أسلافنا تقنية صيد مذهلة تسمى "التغذية بشبكة الفقاعات". نعمل معاً في مجموعات، ونسبح في دوائر تحت أسراب الكريل بينما نطلق الفقاعات من فتحات التنفس لدينا. ترتفع هذه الفقاعات لتشكل "شبكة" تحبس فريستنا، ثم نسبح جميعاً إلى الأعلى بأفواه مفتوحة لنلتهم وجبتنا. بالإضافة إلى الصيد، هناك شيء آخر يشتهر به ذكور الحيتان الحدباء مثلي: أغانينا. في عام 1967، اكتشف باحثان يدعيان روجر باين وسكوت ماكفاي أن أغانينا ليست مجرد أصوات عشوائية، بل هي تراكيب معقدة وطويلة ومتغيرة باستمرار. كل مجموعة من الحيتان لها أغنيتها الخاصة، والتي تتطور بمرور الوقت. هذه الأغاني هي طريقتنا في التواصل عبر المسافات الشاسعة للمحيط، وهي جزء أساسي من هويتنا.

يجب أن أخبركم بصدق عن الأوقات الصعبة التي واجهها أسلافي. لسنوات عديدة، بدءاً من القرن التاسع عشر ووصلت إلى ذروتها في أوائل القرن العشرين، كان البشر يصطادوننا بأعداد كبيرة من أجل شحومنا وزيوتنا. كانت هذه فترة خطيرة جداً بالنسبة لنوعنا. انخفضت أعدادنا بشكل كبير لدرجة أننا كنا على وشك الاختفاء من محيطات العالم إلى الأبد. كان المحيط مكاناً محفوفاً بالمخاطر بالنسبة لنا. لكن بعد ذلك، بدأت الأمور تتغير ببطء. أدرك الناس أن المحيطات ستكون أكثر فراغاً وصمتاً بدون أغانينا ووجودنا. في الثاني من ديسمبر عام 1946، تم تشكيل اللجنة الدولية لصيد الحيتان (IWC) لإدارة وتنظيم صيد الحيتان في جميع أنحاء العالم. كانت هذه خطوة أولى مهمة، لكن نقطة التحول الحقيقية لنوعي جاءت في عام 1966. في ذلك العام، منحتنا اللجنة الدولية لصيد الحيتان حماية عالمية من الصيد التجاري. كان هذا هو القرار الذي سمح لأعدادنا بالبدء في التعافي. كانت تلك اللحظة بمثابة بداية جديدة لنا، فرصة للعودة من حافة الانقراض.

اليوم، بفضل الحماية التي تلقيناها في عام 1966، نمت أعدادنا بشكل ملحوظ، وتعتبر قصة تعافينا واحدة من أعظم قصص النجاح في مجال الحفاظ على البيئة. ومع ذلك، فإن رحلتي لم تنتهِ بعد، وما زلنا نواجه تحديات في العالم الحديث. من أكبر المخاطر التي نواجهها اليوم هي التشابك في معدات الصيد، والتي يمكن أن تسبب لنا إصابات خطيرة، وخطر الاصطدام بالسفن الكبيرة أثناء تنقلنا في ممرات الشحن المزدحمة. لكن قصتي لا تتعلق فقط بالبقاء على قيد الحياة؛ إنها تتعلق أيضاً بدوري الحيوي في صحة المحيط. عندما آكل في الأعماق وأعود إلى السطح، فإن فضلاتي تطلق مغذيات أساسية. تُعرف هذه العملية باسم "مضخة الحوت". هذه المغذيات تغذي الكائنات الصغيرة التي تسمى العوالق النباتية، والتي تشكل قاعدة شبكة الغذاء البحرية. والأهم من ذلك، أن هذه النباتات الصغيرة تنتج كمية كبيرة من الأكسجين الذي نتنفسه جميعاً على الأرض. قصتي هي تذكير بأن حماية نوع واحد يمكن أن تفيد الكوكب بأسره، وأن البشر والحيتان يمكنهم تعلم مشاركة المحيط والازدهار معاً.