الدب القطبي

مرحباً. اسمي صعب النطق بعض الشيء—Ursus maritimus. إنها طريقة رائعة لقول "الدب البحري"، وهو اسم أُطلق على نوعي منذ عام 1774. أنا دب قطبي، وتبدأ قصتي في عرين دافئ محفور في عمق الثلج. لقد وُلدت مع إخوتي في أواخر الخريف، كنا صغارًا جدًا، وعميانًا، وبدون أي أسنان. خلال الأشهر القليلة الأولى، كان عالمي يقتصر على دفء أمي وطعم حليبها الغني. وعندما حل الربيع، خرجنا أخيرًا إلى عالم رائع من الجليد الأبيض والسماء الزرقاء. على مدى العامين التاليين، كانت أمي هي معلمتي. علمتني كيف أبقى دافئًا، وكيف أقرأ الأنماط في الجليد، والأهم من ذلك، كيف أصطاد.

قد تتساءل كيف يمكنني العيش في أحد أبرد الأماكن على وجه الأرض. حسنًا، أنا مصمم بشكل مثالي لذلك. تحت فرائي، جلدي أسود قاتم لامتصاص كل ذرة دفء من الشمس. لدي طبقتان من الفراء: طبقة سفلية صوفية كثيفة، وشعر حماية طويل زيتي في الأعلى وهو مجوف ومقاوم للماء. لكن أفضل ميزة لدي هي طبقة الدهن السميكة، التي يمكن أن يتجاوز سمكها أربع بوصات. إنها تشبه ارتداء أدفأ معطف شتوي طوال الوقت. كفاي ضخمان، ويعملان مثل أحذية الثلج لتوزيع وزني حتى لا أغرق في الثلج. كما أنهما شبه مكففين وبهما وسادات خشنة، مما يجعلهما مجاديف مثالية للسباحة ويمنحاني قبضة جيدة على الجليد الزلق.

على الرغم من أنني أعيش في القطب الشمالي، إلا أن حياتي مرتبطة بالمحيط. لهذا السبب أعتبر من الثدييات البحرية، تمامًا مثل الفقمة أو الحوت. الجليد البحري هو موطني، ومكان صيدي، ومكاني لتربية صغاري. طعامي المفضل هو الفقمات، وخاصة الفقمة الحلقية والملتحية، المليئة بالدهن الذي يمنحني الطاقة. حاسة الشم لدي لا تصدق—يمكنني شم رائحة فقمة من على بعد 20 ميلاً تقريبًا. أنا صياد صبور جدًا. يمكنني الانتظار لساعات بجانب فتحة تنفس الفقمة في الجليد، بلا حراك تمامًا، حتى تخرج إحداها لتتنفس. بصفتي المفترس الأعلى هنا، ألعب دورًا مهمًا في الحفاظ على توازن شبكة الغذاء في القطب الشمالي.

عالمي الجليدي ليس دائمًا كما يبدو. في العقود الأخيرة، لاحظ العلماء أن الجليد البحري يذوب في وقت مبكر من الربيع ويتشكل في وقت متأخر من الخريف. هذه مشكلة كبيرة بالنسبة لي، لأن قلة الجليد تعني وقتًا أقل لصيد الفقمات وتكوين الدهون التي أحتاجها للبقاء على قيد الحياة. لقد أدرك البشر هذا التحدي منذ وقت طويل. في الخامس عشر من نوفمبر عام 1973، وقعت الدول الخمس التي يعيش فيها نوعي على الاتفاقية الدولية للحفاظ على الدببة القطبية. كان هذا وعدًا بالعمل معًا لحمايتي وحماية موطني الهش. وبسبب التغيرات المستمرة في الجليد، تم إدراجي كنوع مهدد بالانقراض في الولايات المتحدة في عام 2008، وهي علامة على أن مستقبلي غير مؤكد.

قصتي هي قصة القطب الشمالي. أنا ما يسميه العلماء "النوع المؤشر"، مما يعني أن صحتي تعكس صحة نظامي البيئي بأكمله. عندما يعاني تجمعي السكاني، فهذه علامة تحذير على أن التوازن الدقيق في القطب الشمالي في خطر. مستقبلي، ومستقبل الجليد البحري، مرتبطان ببعضهما البعض. حماية موطني لا تتعلق فقط بإنقاذ حيوان واحد؛ بل تتعلق بحماية جزء واسع وجميل ومهم من كوكبنا. أنا رمز للقطب الشمالي البري، وتذكير بقوته وهشاشته. آمل أن تلهمك قصتي لتعلم المزيد عن هذا العالم المتجمد المذهل ولماذا يستحق الحماية للأجيال القادمة.