فرس النبي

مرحباً، أنا فرس النبي. قد تتساءلون عن سبب تسميتي، وهو يأتي من الطريقة التي أضم بها ساقي الأماميتين معاً، كما لو كنت أصلي. تبدأ قصتي في فصل الربيع، عندما فقست من كيس بيض واقٍ يسمى "أوثيكا". لقد كان بيتاً رغوياً متصلباً صنعته أمي في الخريف الماضي. لم أكن وحدي؛ فقد خرجت مع ما يصل إلى مائتي من إخوتي وأخواتي. في البداية، كنت مجرد حورية صغيرة بلا أجنحة، نسخة مصغرة من الحشرة البالغة التي سأصبحها يوماً ما. كان العالم ضخماً ومليئاً بالمخاطر. كان التحدي الأول الذي واجهته فورياً وخطيراً: كان عليّ أن أجد وجبتي الأولى. لكن كان عليّ أيضاً أن أكون حذراً، لأن إخوتي الجائعين كانوا يائسين مثلي تماماً، وأحياناً، تكون أول وجبة لفرس النبي هي فرس نبي آخر. تطلب البقاء على قيد الحياة في تلك الساعات القليلة الأولى كل غريزتي وقليلاً من الحظ.

كان النمو عملية تغيير مستمر. لكي أصبح أكبر حجماً، كان عليّ أن أمر بعملية تسمى الانسلاخ، حيث أتخلص من هيكلي الخارجي الضيق لأكشف عن هيكل جديد وأكبر تحته. فعلت ذلك عدة مرات أثناء نموي. اعتمد بقائي على قدرتي على الصيد، ولهذا الغرض، أنا مصمم بشكل مثالي. جسدي هو تحفة فنية من التمويه؛ فألواني الخضراء والبنية تسمح لي بالاندماج بشكل مثالي مع أوراق وأغصان بيتي، مما يجعلني غير مرئي تقريباً لكل من فريستي ومفترسيّ. أنا مفترس كمائن، مما يعني أنني لا أطارد طعامي. بدلاً من ذلك، أنتظر بلا حراك حتى تقترب حشرة غافلة. أدوات الصيد لدي مذهلة. ساقاي الأماميتان ليستا للصلاة، بل للاختطاف. إنهما مبطنتان بأشواك حادة ويمكنهما الانقضاض أسرع من طرفة عين. لرصد فريستي، لدي خمس عيون—عينان مركبتان كبيرتان وثلاث عيون أصغر وأبسط بينهما. وأعظم حيلة لدي، وهي شيء فريد بين جميع الحشرات، هي أنني أستطيع لف رأسي 180 درجة كاملة. هذا يسمح لي بمسح محيطي بحثاً عن الذباب والعث والصراصير دون أن أحرك جسدي وأكشف عن موقعي.

بعد انسلاخي الأخير، حدث شيء رائع: نمت أجنحتي. الآن كحشرة بالغة، أمكنني أخيراً الطيران، مغادراً الغصن الذي نشأت عليه لاستكشاف عالم أوسع بكثير. بينما قد أعيش في حديقتك الآن، إلا أن أسلافي أتوا من أماكن بعيدة. في الأصل، عاش نوعي في الأجزاء الأكثر دفئاً من أوروبا وآسيا وأفريقيا. لقرون، كنا معروفين للعلماء، وفي عام 1758، منحنا عالم طبيعة شهير يدعى كارل لينيوس اسمنا العلمي الرسمي، Mantis religiosa. لكن قصة عائلتي اتخذت منعطفاً غير متوقع. نحن لسنا أصليين في أمريكا الشمالية. حدثت رحلتنا إلى هنا عن طريق الصدفة. حوالي عام 1899، كانت بعض أكياس بيض أسلافي مختبئة على نباتات مشاتل كانت تُشحن من قارة أخرى. وصلت هذه النباتات إلى روتشستر، نيويورك، وعندما فقست الحوريات، بدأت حياة جديدة في أرض جديدة. كنا مسافرين عرضيين وجدنا موطناً جديداً وازدهرنا فيه.

لحياتي غرض يتجاوز مجرد الصيد والبقاء على قيد الحياة. أنا ألعب دوراً مهماً جداً في بيئتي. يمكنك أن تعتبرني مكافحاً طبيعياً للآفات في الحدائق والمزارع. من خلال أكل الحشرات مثل حشرات المن والعث والصراصير التي قد تلحق الضرر بالمحاصيل والزهور، أساعد النباتات على الازدهار. أنا مساعد للبستانيين والمزارعين، شريك صامت في عملهم. مع تحول الصيف إلى خريف، تقترب رحلتي من نهايتها، لكنني أضمن أن إرثي سيستمر. أضع "أوثيكا" خاصة بي على غصن قوي، وهي حافظة واقية مليئة بالجيل القادم. ستحافظ على سلامة أطفالي طوال فصل الشتاء حتى يفقسوا في الربيع القادم لمواصلة الدورة. لذا، عندما تكون في حديقة، انظر عن كثب إلى الأوراق والسيقان. قد تراني، حارساً صامتاً وصبوراً، وآمل أن تقدر التوازن المهم الذي أساعد في تحقيقه للنظام البيئي.