البومة الثلجية

مرحباً. أنا بومة ثلجية، وموطني في قمة العالم، في أرض واسعة وباردة تسمى تندرا القطب الشمالي. بدأت حياتي في صيف عام 2012، حيث فقست من بيضة في عش بسيط صنعته أمي على الأرض مباشرةً. في ذلك الوقت من العام، كانت الشمس تظل في السماء طوال الوقت، حتى في منتصف الليل. لم يكن ريشي الأول أبيض كما هو الآن؛ بل كان رمادياً ناعماً ومنفوشاً. عندما فتحت عينيّ الكبيرتين الصفراوين لأول مرة، رأيت عالماً لا مثيل له—منظراً طبيعياً واسعاً ومفتوحاً لا أشجار فيه على الإطلاق، يمتد على مد البصر تحت أشعة الشمس الساطعة التي لا تغيب.

العيش في القطب الشمالي يعني أن تكون مستعداً للبرد، وأنا مصممة تماماً لذلك. يغطي جسدي ريش أبيض كثيف يعمل تماماً كمعطف دافئ، يحميني من الرياح القارسة. هذا المعطف الخاص يغطي حتى قدمي، مثل زوج من النعال المريحة، لذا لا تشعر أصابع قدمي بالبرد أبداً عندما أقف على الثلج. لوني الأبيض الناصع هو أيضاً تمويه ممتاز، يساعدني على الاندماج مع الأرض الثلجية حتى أتمكن من التسلل إلى فريستي. كأنثى، لدي بعض البقع الداكنة على ريشي. تساعدني هذه البقع على الاختباء بشكل أفضل عندما أجلس في عشي على الأرض لحماية بيضي. وهناك شيء آخر يميزني، على عكس العديد من أبناء عمومتي من البوم الذين يصطادون ليلاً، أنا أصطاد خلال النهار. هذه مهارة مفيدة جداً خلال صيف القطب الشمالي، عندما تشرق الشمس لمدة 24 ساعة في اليوم ولا يوجد أي ظلام للصيد.

طعامي المفضل على الإطلاق هو مخلوق صغير مغطى بالفرو يسمى اللاموس. هذه المخلوقات مهمة جداً لنا لدرجة أن عددها كل عام يحدد عدد إخوتي وأخواتي. في السنوات التي يكثر فيها اللاموس، يمكن لوالدينا تربية المزيد من الفراخ. أنا صيادة صبورة وصامتة. أجد مكاناً جيداً، مثل صخرة عالية، وأجثم هناك دون إصدار أي صوت. سمعي مذهل لدرجة أنني أستطيع سماع حركة لاموس صغير تحت غطاء سميك من الثلج. بمجرد أن أحدد موقعه، أنطلق في الهواء. أجنحتي مصممة لتكون صامتة تماماً أثناء طيراني. أنقض بسرعة خاطفة، وأمسك باللاموس قبل أن يدرك وجودي. هكذا أعيش وأزدهر في موطني البارد.

أنا لا أبقى في مكان واحد طوال حياتي. أنا ما يسمى بالطائر الرُحَّل، مما يعني أنني أسافر إلى أي مكان أحتاج للذهاب إليه للعثور على الطعام. عندما يصبح عدد حيوانات اللاموس في القطب الشمالي منخفضاً جداً، أعرف أن الوقت قد حان للطيران جنوباً لفصل الشتاء للعثور على أشياء أخرى لآكلها. إحدى أكثر الرحلات التي لا تُنسى حدثت خلال شتاء 2013-2014. في ذلك العام، حدث "اجتياح" ضخم، وهو عندما طار الآلاف منا، بوم الثلج، إلى الجنوب أبعد بكثير من المعتاد. لقد فاجأنا الكثير من الناس بظهورنا في أماكن لم نُرَ فيها من قبل. رآنا الناس على الشواطئ الساحلية وفي الحقول الزراعية المفتوحة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كانت مغامرة كبيرة بالنسبة لنا ومفاجأة كبيرة لهم.

حياتي في القطب الشمالي مهمة جداً لصحة موطني. بصفتي حيواناً مفترساً رئيسياً، أساعد في الحفاظ على توازن أعداد اللاموس، مما يضمن بقاء النظام البيئي بأكمله صحياً. لكن موطني يتغير. منذ حوالي عام 2017، أدرك العلماء أن نوعي أصبح معرضاً للخطر. فالمناخ يزداد دفئاً، وهذا يغير تندرا القطب الشمالي حيث أعيش وأصطاد. قصتي مهمة لأنها تظهر مدى ترابط كل شيء في الطبيعة. من خلال التعرف علي وعلى حياتي، يمكنك أن تفهم سبب أهمية المساعدة في حماية العالم الثلجي الجميل الذي أسميه، والعديد من المخلوقات الأخرى، موطناً لنا.