حوت العنبر

مرحباً. أنا حوت عنبر، وأنا أكبر حوت مُسنَّن على كوكب الأرض. أكثر ما يميزني هو رأسي الضخم والمربع. إنه كبير جداً، حيث يبلغ حوالي ثلث طول جسمي بالكامل. يوجد داخل رأسي مادة شمعية خاصة تسمى العنبرية. منذ زمن بعيد، في عام 1758، أطلق عالم يُدعى كارل لينيوس على فصيلتي اسمها العلمي الرسمي، Physeter macrocephalus. هذه طريقة منمقة لقول "نافخ ذو رأس كبير"، وأعتقد أن هذا الاسم يناسبني تماماً.

أنا صياد في أعماق البحر المظلمة. يمكنني الغوص أعمق من أي حيوان آخر تقريباً، حيث أهبط لمسافة تزيد عن ميل واحد مباشرة إلى الأسفل في الظلام. يمكنني حتى حبس أنفاسي لمدة تصل إلى 90 دقيقة وأنا هناك في الأسفل. طعامي المفضل هو الحبار العملاق الذي يعيش في ذلك الظلام. للعثور عليه، أستخدم شيئًا يسمى تحديد الموقع بالصدى. أُصدر أصوات نقر عالية جداً - وهي أعلى الأصوات التي يصدرها أي حيوان على وجه الأرض. - ثم أستمع إلى الأصداء. عندما يرتد الصوت عن حبار، أعرف تماماً أين يوجد عشائي.

لقد نشأت في عائلة كبيرة ومحبة تسمى السرب. كان سربي يتكون من أمي وخالاتي وأخواتي. كنا جميعاً نعتني ببعضنا البعض ونتحدث باستخدام نقراتنا الخاصة. لقد كانت طريقة رائعة لتعلم كل شيء عن المحيط. ولكن عندما أصبحت في سن المراهقة، حان الوقت لخوض مغامرتي الخاصة. غادرت سرب عائلتي لاستكشاف المحيطات الشاسعة. كنت أسافر أحياناً بمفردي، وفي أحيان أخرى كنت أنضم إلى ذكور آخرين فيما يسمى "سرب العزاب".

لقد مر نوعي بوقت عصيب. خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كان البشر يصطادوننا. كانوا يريدون الزيت الخاص الموجود داخل رؤوسنا. لقد كانت فترة مخيفة جداً لحيتان العنبر في كل مكان. لكننا أقوياء، ولم نكن نستسلم بسهولة دائماً. في اليوم العشرين من نوفمبر عام 1820، أظهر أحد أقاربي للعالم مدى قوتنا من خلال المقاومة وإغراق سفينة صيد حيتان اسمها إسكس. ذكرت تلك القصة الحقيقية الجميع بأننا مخلوقات جبارة في البحر.

لحسن الحظ، بدأت الأمور تتحسن بالنسبة لنا. في عام 1986، وضعت مجموعة تسمى اللجنة الدولية لصيد الحيتان قاعدة مهمة. قرروا إيقاف معظم عمليات صيد الحيتان التجارية في جميع أنحاء العالم. ساعدت هذه القاعدة الجديدة عائلتي والعديد من أنواع الحيتان الأخرى على البدء في التعافي مرة أخرى. أصبحت المحيطات أكثر أماناً لنا. لا يزال يتعين علينا توخي الحذر من السفن الكبيرة والتشابك في شباك الصيد، لكن الحياة أفضل بكثير الآن.

لدي وظيفة مهمة جداً في المحيط، والتي يسميها البعض "بستاني المحيط". فضلاتي مليئة بالعناصر الغذائية المهمة، وخاصة الحديد. عندما أصعد إلى السطح، تنتشر في الماء وتعمل مثل السماد للنباتات المحيطية الصغيرة التي تسمى العوالق النباتية. هذه النباتات الصغيرة هي بداية السلسلة الغذائية بأكملها في المحيط، كما أنها تنتج الكثير من الأكسجين الذي تتنفسونه. من خلال مساعدتها على النمو، أساعد في الحفاظ على صحة المحيط بأكمله، وحتى الكوكب.