سبينوصور إيجيبتياكوس

مرحباً، اسمي سبينوصور إيجيبتياكوس، وهو ما يعني "السحلية الشوكية من مصر". ولكن يمكنك أن تفكر فيّ كملك النهر. لقد عشت قبل حوالي 97 مليون سنة، خلال فترة تسمى العصر الطباشيري المتأخر. لم يكن موطني سهلاً جافاً ومغبراً كما قد تتخيل عن ديناصور؛ بل كان عالماً من الأنهار الشاسعة والسواحل الخصبة والمستنقعية في ما يعرف الآن بشمال إفريقيا. كنت ضخماً—أطول حتى من التيرانوصور ركس! لكن الشيء الأكثر لفتاً للانتباه فيّ لم يكن حجمي فقط. بل كان الشراع الرائع من الجلد الذي تدعمه أشواك طويلة على ظهري، وخطمي الطويل والضيق، الذي يشبه خطم التمساح أكثر من أي ديناصور آخر آكل للحوم. كما ترى، كنت مختلفاً. بينما كان الآخرون يطاردون فرائسهم على الأرض، وجدتُ قوتي وطعامي في الماء.

كان جسدي مصمماً بشكل مثالي للحياة في النهر. كانت فتحتا أنفي مرتفعتين على رأسي، لذا كان بإمكاني التنفس بينما يكون باقي خطمي تحت الماء. كانت عظامي كثيفة وصلبة، وليست مجوفة مثل العديد من الديناصورات الأخرى، مما ساعدني على التحكم في طفوي أثناء السباحة. لم تكن أسناني مثل سكاكين اللحم لتمزيق اللحم؛ بل كانت مخروطية الشكل، مثالية للإمساك بالفريسة الزلقة. كانت وجبتي المفضلة هي سمكة المنشار العملاقة التي تسمى أونكوبريستيس، والتي يمكن أن تنمو لتصل إلى طول سيارة. كنت أخوض في الماء أو أسبح بصمت، مستخدماً مستشعرات خاصة في خطمي لأشعر بالاهتزازات في الماء. بمجرد أن أكتشف وجود سمكة، كنت أطبق فكي بسرعة لا تصدق. على اليابسة، كان هناك مفترس مخيف يدعى كاركارودونتوصور يجوب الأرجاء، لكنه نادراً ما كان يغامر بالدخول إلى مملكتي المائية. كانت الأنهار هي مجالي، وكنت الحاكم المطلق لها.

بعد انتهاء زمني على الأرض، استقرت عظامي لملايين السنين، وتحولت إلى حجر في أعماق الرمال. لم يتم العثور على أول أجزاء من هيكلي العظمي حتى عام 1912 على يد جامع أحافير يدعى ريتشارد ماركغراف في واحة البحرية في مصر. أرسلها إلى عالم حفريات ألماني، إرنست سترومر، الذي درسها بعناية. في عام 1915، قدمني سترومر إلى العالم، مدركاً أنني كنت مفترساً فريداً وضخماً. لكن قصتي اتخذت منعطفاً مأساوياً. العظام الأصلية الثمينة—وهي الوحيدة المعروفة في ذلك الوقت—كانت محفوظة في متحف في ميونيخ بألمانيا. في ليلة 24 من أبريل عام 1944، خلال الحرب العالمية الثانية، دُمر المتحف في غارة جوية، وضاعت عظامي إلى الأبد. لعقود من الزمان، كل ما تبقى مني كان رسومات وملاحظات سترومر. أصبحت لغزاً من ألغاز الديناصورات.

لم تنتهِ قصتي. في أوائل القرن الحادي والعشرين، بدأ علماء الحفريات في العثور على حفريات جديدة من نوعي في صحاري المغرب، في منطقة تسمى "كم كم بدز". حقق فريق بقيادة عالم يدعى نزار إبراهيم اكتشافات مذهلة. في عام 2014، أعلنوا أنهم عثروا على أجزاء من هيكل عظمي جديد أظهر أن ساقي كانتا أقصر من المتوقع، مما يشير إلى أنني قضيت وقتاً في الماء أكثر من اليابسة. لكن المفاجأة الكبرى جاءت في عام 2020. اكتشفوا ذيلاً شبه كامل، وكان مذهلاً. لم يكن نحيفاً ومدبباً مثل باقي الثيروبودات؛ بل كان عريضاً وشبيهاً بالمجداف، مثل ذيل سمندل الماء. كانت هذه هي القطعة الأخيرة من اللغز. كان دليلاً واضحاً على أنني كنت سباحاً قوياً، أدفع نفسي عبر الماء للصيد. لم أكن مجرد ديناصور يخوض في الماء—بل كنت ديناصورا يسبح.

عشت في العصر الطباشيري المتأخر، وهو زمن العمالقة على الأرض وفي الماء. اختفى نوعي من العالم منذ حوالي 93.5 مليون سنة، قبل وقت طويل من الكويكب الذي قضى على معظم الديناصورات الأخرى. قصتي مميزة لأنها تُظهر كيف أن العلم رحلة من الاكتشاف. لفترة طويلة، كنت لغزاً، شبحاً معروفاً فقط من الرسومات القديمة. ولكن بفضل العمل الدؤوب للعلماء الذين استمروا في البحث، تم إعادتي إلى الحياة بطريقة لم أتوقعها أبداً. أتذكر اليوم كأول ديناصور شبه مائي حقيقي والوحيد الذي نعرفه، مخلوق طمس الخطوط الفاصلة بين اليابسة والماء. يذكر اكتشافي من جديد الجميع بالاستمرار في البحث والتساؤل، لأن الأرض لا تزال تحتفظ بأسرار قديمة، تنتظر من يكشفها.