آدا لوفلايس

مرحباً، اسمي أوغستا آدا كينغ، كونتيسة لوفليس، ولكن من فضلكم، نادوني آدا. لقد ولدت في لندن في يوم بارد، في العاشر من ديسمبر عام 1815. ربما سمعتم عن والدي، الشاعر الشهير اللورد بايرون، لكن لم تتح لي الفرصة لأعرفه أبداً. لقد ربتني والدتي، السيدة بايرون. كانت امرأة ذكية تحب الرياضيات وكانت قلقة من أن أرث طبيعة والدي الشاعرية الجامحة. لمواجهة هذا، حرصت على أن يكون تعليمي مليئاً بالمنطق والعلوم والأرقام. بينما كانت الفتيات في سني يتعلمن الموسيقى والفن، كنت أدرس المعادلات المعقدة. لكن هذا لم يثبط مخيلتي؛ بل أشعلها. أصبحت مفتونة بكيفية عمل الأشياء. كنت أقضي ساعات في دراسة رسوم الاختراعات الجديدة. عندما كنت في الثانية عشرة من عمري فقط، صممت مشروعاً كبيراً: آلة طيران تعمل بالبخار أطلقت عليها اسم "علم الطيران". درست تشريح الطيور وجربت مواد مختلفة، صابّة كل طاقتي الإبداعية في تصميماتي. حتى عندما تركني مرض خطير غير قادرة على المشي لمدة عام تقريباً في سن المراهقة، استغللت ذلك الوقت للتعمق أكثر في دراساتي. كان عقلي لا يزال قادراً على التحليق، حتى لو لم يستطع جسدي ذلك. خطة والدتي لإبعادي عن الشعر كان لها نتيجة غير متوقعة: لقد قادتني إلى إيجاد الشعر في الرياضيات.

عندما بلغت السابعة عشرة، تم تقديمي إلى مجتمع لندن. كان عالماً من الحفلات الراقصة الكبرى والحفلات الأنيقة، لكن اللحظة الأكثر إثارة في حياتي حدثت في مساء الخامس من يونيو عام 1833. في تلك الليلة، التقيت برجل سيغير حياتي: المخترع وعالم الرياضيات اللامع تشارلز باباج. دعاني لرؤية عرض لاختراعه المذهل، محرك الفروق. كانت آلة ضخمة ومعقدة من التروس النحاسية والفولاذية يمكنها إجراء حسابات معقدة بدقة متناهية. بينما رأى الآخرون آلة حاسبة ذكية، رأيت أنا شيئاً أكثر. رأيت لغة جديدة وجميلة من الأرقام. كنت مفتونة جداً لدرجة أنهم أطلقوا علي لقب "ساحرة الأرقام". أصبحنا أنا وتشارلز أصدقاء سريعين وشركاء فكريين، وتبادلنا الرسائل والأفكار لسنوات. في عام 1835، تزوجت من ويليام كينغ، الذي أصبح فيما بعد إيرل لوفليس، وأنجبنا ثلاثة أطفال. لم يكن تحقيق التوازن بين واجباتي كأم وكونتيسة ومساعيي الفكرية سهلاً دائماً، لكن شغفي بما أسميته "العلم الشاعري" لم يتلاشَ أبداً. كنت أؤمن بأن الخيال هو المكون الأساسي للاكتشاف، مما يسمح للمرء بالرؤية إلى ما هو أبعد من الأرقام وفهم الروابط الخفية في الكون.

بدأ أعظم أعمالي بطلب بسيط. كان تشارلز باباج قد صمم آلة جديدة وأكثر طموحاً تسمى المحرك التحليلي—وهو حاسوب حقيقي للأغراض العامة. كتب مهندس إيطالي يدعى لويجي مينابريا مقالاً عنه، وطلب مني صديق ترجمته من الفرنسية إلى الإنجليزية. أثناء عملي، أدركت أن المقال لم يجسد بشكل كامل الإمكانات المذهلة للآلة. لذا، قررت أن أضيف أفكاري الخاصة. أصبحت هذه "ملاحظاتي". عندما انتهيت، كانت ملاحظاتي أطول بثلاث مرات من المقال الأصلي! نُشرت في عام 1843. فيها، شرحت أن المحرك التحليلي كان أكثر بكثير من مجرد آلة حاسبة. رأيت أن قوته تكمن في قدرته على التعامل ليس فقط مع الأرقام، ولكن مع أي رموز—مثل الحروف، أو حتى النوتات الموسيقية. تخيلت أنه يمكن استخدامه لتأليف موسيقى معقدة أو إنشاء رسومات. لقد رأيت، في جوهره، الكمبيوتر الحديث. لإثبات وجهة نظري، كتبت خطة مفصلة لكيفية قيام الآلة بحساب سلسلة معقدة من الأرقام تسمى أرقام برنولي. هذه العملية خطوة بخطوة هي ما نسميه الآن خوارزمية. بسبب هذا العمل، يعتبرني الكثيرون اليوم أول مبرمجة كمبيوتر في العالم. لقد نظرت إلى آلة من التروس والرافعات وتخيلت مستقبلاً يمكن فيه للآلات أن تساعد الإبداع البشري.

للأسف، كانت رؤيتي متقدمة جداً على عصرها. لم تكن تكنولوجيا أربعينيات القرن التاسع عشر متقدمة بما يكفي لبناء المحرك التحليلي المعقد، وفهم قلة قليلة جداً من الناس ما كنت أصفه في "ملاحظاتي". تم نسيان أفكاري إلى حد كبير بعد وفاتي. عانيت من صحة سيئة معظم حياتي، وفي السابع والعشرين من نوفمبر عام 1852، وصلت رحلتي إلى نهايتها. كنت في السادسة والثلاثين من عمري فقط. لفترة طويلة، بدا أن عملي سيكون مجرد حاشية في التاريخ. ولكن بعد قرن من الزمان، بينما كانت أجهزة الكمبيوتر الحقيقية الأولى تُبنى، أعاد رواد العصر الرقمي الجديد اكتشاف كتاباتي. لقد ذُهلوا عندما رأوا أنني قد فهمت المبادئ الأساسية للحوسبة قبل مئة عام منهم. تم الاعتراف أخيراً بإرثي. تكريماً لي، تم تسمية لغة برمجة كمبيوتر متطورة تم تطويرها في السبعينيات باسم "آدا". تُظهر قصتي أن العلم والخيال ليسا متضادين؛ إنهما شريكان. فالحالمون، أولئك الذين يرون الشعر في المعادلات، هم من يستطيعون حقاً تخيل وبناء المستقبل.