ألكسندر فلمنج

مرحباً. اسمي ألكسندر فلمنج. سأروي لكم قصة كيف أدى مكتبي الفوضوي إلى أحد أهم الاكتشافات في تاريخ الطب. لقد ولدت في مزرعة في اسكتلندا في السادس من أغسطس عام 1881. عندما كنت صغيراً، أحببت استكشاف الطبيعة والتعلم عنها. وعندما أصبحت مراهقاً، انتقلت إلى لندن، وفي عام 1901، قررت دراسة الطب في كلية الطب بمستشفى سانت ماري.

بعد بضع سنوات، بدأت حرب كبيرة، وهي الحرب العالمية الأولى. من عام 1914 إلى عام 1918، خدمت كطبيب في الجيش. كان من المحزن جداً رؤية الكثير من الجنود يمرضون بسبب جروح وخدوش بسيطة، حيث كانت إصاباتهم تتلوث بجراثيم سيئة تسمى البكتيريا. لم تكن الأدوية التي كانت لدينا في ذلك الوقت قادرة على إيقاف العدوى. هذه التجربة جعلتني مصمماً على إيجاد طريقة أفضل لمحاربة هذه الجراثيم الخطيرة.

بعد الحرب، عدت إلى مختبري في مستشفى سانت ماري. أعترف بأنني لم أكن العالم الأكثر ترتيباً. في سبتمبر من عام 1928، عدت من إجازة ولاحظت شيئاً غريباً على طبق بتري كنت قد نسيت تنظيفه. كان هناك عفن أخضر ينمو عليه، لكن الجزء المثير للاهتمام حقاً هو أن جميع البكتيريا التي كنت أزرعها حول العفن قد اختفت. كان الأمر كما لو أن العفن يمتلك سلاحاً سرياً ضد الجراثيم.

تملكني الفضول الشديد. أخذت عينة من العفن، الذي كان من عائلة البنسيليوم، وبدأت في إجراء التجارب. اكتشفت أن 'عصير' العفن يمكن أن يقتل أنواعاً عديدة من البكتيريا الضارة. أطلقت على اكتشافي اسم 'البنسلين'. كتبت عنه في ورقة علمية عام 1929، لكن كان من الصعب جداً إنتاج ما يكفي من عصير العفن لاستخدامه كدواء، لذلك لسنوات عديدة، لم يستخدم اكتشافي على نطاق واسع.

بعد حوالي عشر سنوات، قرأ عالمان بارعان آخران، هما هوارد فلوري وإرنست بوريس تشين، ورقتي البحثية. خلال الأربعينيات من القرن العشرين، اكتشفا طريقة لإنتاج كميات كبيرة من البنسلين. أصبح دواءً خارقاً بحق، خاصة خلال الحرب العالمية الثانية، حيث أنقذ حياة آلاف الجنود. في عام 1945، مُنحنا نحن الثلاثة جائزة نوبل لعملنا. كنت فخوراً جداً بأن اكتشافي الذي جاء عن طريق الصدفة يمكن أن يساعد الكثير من الناس.

واصلت عملي كعالم لسنوات عديدة أخرى. عشت حتى بلغت من العمر 73 عاماً، وتوفيت في عام 1955. يتذكرني الناس لملاحظتي تلك البقعة من العفن على طبق متسخ. بدأ اكتشافي للبنسلين عصر المضادات الحيوية، وهي أدوية خاصة أنقذت ملايين الأرواح في جميع أنحاء العالم. وهذا يوضح أنه في بعض الأحيان، القليل من الفوضى والكثير من الفضول يمكن أن يغير العالم.