بياتريكس بوتر

أهلاً، اسمي بياتريكس بوتر، وقد تعرفونني من خلال صديقي الصغير المغامر، الأرنب بيتر. قبل أن يصبح بيتر وجميع أصدقائه من الحيوانات مشهورين في كتبي الصغيرة، كنت مجرد فتاة صغيرة تعيش في مدينة لندن الكبيرة والصاخبة. لم تكن طفولتي مثل طفولة معظم الأطفال. فبدلاً من الذهاب إلى مدرسة مليئة بالأصدقاء، كنت أتلقى دروسي في المنزل مع مربية. كان الأمر هادئًا جدًا، وشعرت بالوحدة في بعض الأحيان. لكن لحسن الحظ، كان لدي أخي، بيرترام، وكنا نتشارك سرًا رائعًا. لقد حولنا غرفة الدراسة الخاصة بنا إلى ما يشبه حديقة حيوانات مصغرة! كنا نربي الفئران والأرانب والقنافذ، وحتى خفاشًا مرة واحدة. لم تكن مجرد حيوانات أليفة بالنسبة لنا؛ بل كانت مصدر إلهام لا ينتهي. كنا نقضي ساعات في مراقبتها ورسمها وتأليف قصص صغيرة عن مغامراتها. على الرغم من أنني كنت أعيش في مدينة، إلا أن قلبي كان ينتمي دائمًا إلى الريف. كانت أسعد أوقاتي هي تلك التي نقضيها في العطلات العائلية في اسكتلندا ومقاطعة البحيرات الساحرة. هناك، بين التلال الخضراء والبحيرات الهادئة، شعرت بأنني في بيتي حقًا، وكانت تلك المناظر الطبيعية هي التي أشعلت حبي للطبيعة والفن.

بدأت القصة التي غيرت حياتي برسالة. في الرابع من سبتمبر عام ١٨٩٣، جلست لأكتب إلى ابن صديقتي، نويل مور، الذي كان مريضًا طريح الفراش. لم أكن أعرف ماذا أكتب، فقررت أن أروي له قصة مصورة عن أرنب صغير شقي اسمه بيتر ومغامراته في حديقة السيد ماكجريجور. بعد سنوات قليلة، فكرت أن هذه القصة قد تسعد أطفالاً آخرين أيضًا. حولت الرسالة إلى كتاب صغير وقدمته إلى العديد من الناشرين، لكن الجواب كان دائمًا "لا". شعرت بالإحباط، لكنني كنت أؤمن بقصتي. لذلك، في عام ١٩٠١، قررت أن أغامر وأنشر "حكاية الأرنب بيتر" بنفسي. لقد طبعت بضع مئات من النسخ، وسرعان ما لاقت نجاحًا كبيرًا! لفت هذا النجاح انتباه شركة نشر تدعى فريدريك وارن وشركاه، وفي عام ١٩٠٢، وافقوا على نشر كتابي. هناك، عملت عن كثب مع محرري، نورمان وارن. لم يكن مجرد محرر، بل أصبح صديقًا مقربًا، وتطورت علاقتنا حتى تمت خطبتنا. لكن للأسف، وبشكل مفاجئ ومحزن، توفي نورمان بعد فترة وجيزة. كان قلبي محطمًا، لكنني كنت أعلم أن عملنا معًا قد خلق شيئًا مميزًا سيستمر.

بالمال الذي كسبته من كتبي، تمكنت من تحقيق حلم طالما راودني. في عام ١٩٠٥، اشتريت مكانًا خاصًا بي في مقاطعة البحيرات التي أحببتها كثيرًا: مزرعة هيل توب. كانت هذه المزرعة أكثر من مجرد منزل؛ كانت ملاذًا، مكانًا شعرت فيه أن شخصياتي، مثل جيميما البطة ومسز تيجي وينكل القنفذة، يمكن أن تعيش فيه حقًا. لقد غمرني الفرح وأنا أستكشف أرضي وأعتني بها. سرعان ما اكتشفت شغفًا جديدًا: الزراعة. أصبحت مهتمة بشكل خاص بتربية سلالة الأغنام المحلية التي تسمى هيردويك، وكرست نفسي للحفاظ على هذا الصنف الفريد. مع مرور الوقت، بدأت أشتري المزيد من الأراضي المحيطة بمزرعتي، ليس فقط لتوسيعها، بل لحماية جمال الريف من التطور المفرط. في هذه الرحلة، ساعدني محامٍ محلي يدعى ويليام هيليس. كان يساعدني في الأمور القانونية لشراء الأراضي، ومع مرور الوقت، تحولت علاقتنا المهنية إلى صداقة عميقة، ثم إلى حب. في الخامس عشر من أكتوبر عام ١٩١٣، تزوجنا، وبدأت فصلاً جديدًا وسعيدًا في حياتي بصفتي مزارعة وزوجة.

مع مرور السنين، أصبحت حياتي كمزارعة وزوجة في مقاطعة البحيرات هي محور اهتمامي. لقد وجدت سعادة هائلة في العمل في الأرض ورعاية أغنامي والحفاظ على التقاليد الزراعية في المنطقة. نتيجة لذلك، بدأت أكتب وأرسم عددًا أقل من الكتب. تحول تركيزي من خلق قصص على الورق إلى حماية المناظر الطبيعية التي ألهمت تلك القصص في المقام الأول. لقد أدركت أن الجمال الحقيقي للريف يحتاج إلى أبطال لحمايته. عندما توفيت في الثاني والعشرين من ديسمبر عام ١٩٤٣، تركت ورائي قرارًا مهمًا. لقد أوصيت بترك جميع ممتلكاتي تقريبًا - مزارعي وأراضي الشاسعة - إلى الصندوق الوطني، وهي منظمة تحمي الأماكن ذات الأهمية التاريخية والجمال الطبيعي. لقد عشت حياة طويلة، وفي النهاية، اجتمع شغفاي العظيمان، الفن والطبيعة، معًا. اليوم، لا يزال الأطفال يقرؤون كتبي الصغيرة، ويمكن للجميع زيارة التلال والوديان التي أحببتها، والتي تم الحفاظ عليها ليستمتع بها الجميع إلى الأبد.