بنجامين فرانكلين

اسمي بنجامين فرانكلين، وقصتي هي قصة فضول واكتشاف وخدمة. وُلِدتُ في يوم بارد في بوسطن، في السابع عشر من يناير عام 1706، لعائلة كبيرة جدًا. كنتُ الطفل الخامس عشر من بين سبعة عشر طفلاً، وكان منزلنا دائمًا يعج بالنشاط والحياة. منذ صغري، كنتُ أحب القراءة أكثر من أي شيء آخر. كنتُ ألتهم الكتب وأقرأ كل ما تقع عليه يداي، من القصص إلى المقالات العلمية. عندما بلغت الثانية عشرة من عمري، أرسلني والدي لأعمل متدربًا في ورشة الطباعة التي يملكها أخي الأكبر جيمس. هناك، تعلمتُ حرفة الطباعة، وهي مهارة خدمتني طوال حياتي. لكنني كنتُ أشعر بالقيود. كان لدي الكثير من الأفكار التي أردت مشاركتها، لكن جيمس لم يكن يسمح لي بالكتابة في جريدته. لذا، ابتكرتُ حلاً ذكياً. بدأتُ بكتابة رسائل تحت اسم مستعار لسيدة أرملة حكيمة أسميتها "سايلنس دوجود"، وكنتُ أدسها تحت باب المطبعة ليلاً. لقد أحب الناس رسائلها، ولم يكن لدى جيمس أي فكرة أن كاتبها هو أخوه الصغير. في النهاية، شعرتُ أنني بحاجة إلى المزيد من الحرية، وفي عام 1723، عندما كنتُ في السابعة عشرة من عمري، اتخذتُ قرارًا جريئًا بالهرب إلى فيلادلفيا بحثًا عن مستقبلي.

وصلتُ إلى فيلادلفيا شابًا متعبًا وجائعًا، ولم يكن في جيبي سوى بضعة قروش. أتذكر سيري في الشارع وأنا أحمل ثلاثة أرغفة خبز كبيرة، واحد تحت كل ذراع وواحد آكله. لا بد أنني كنتُ أبدو مضحكًا جدًا. لكنني كنتُ مصمماً على النجاح. عملتُ بجد في مطابع مختلفة، وادخرتُ كل قرش، وبعد بضع سنوات، تمكنتُ من فتح ورشة طباعة خاصة بي. سرعان ما بدأتُ في نشر جريدة "بنسلفانيا جازيت"، التي أصبحت الأكثر نجاحًا في المستعمرات. وفي عام 1732، بدأتُ في نشر "تقويم ريتشارد المسكين"، وهو كتيب سنوي مليء بالأقوال المأثورة والنصائح المفيدة التي أحبها الناس، مثل "الاقتصاد قرش هو كسب قرش". لكن طموحي لم يتوقف عند الطباعة. كنتُ أؤمن بأن المواطنين يمكنهم تحسين مجتمعهم إذا عملوا معًا. لذلك، ساعدتُ في تأسيس أول مكتبة إعارة في أمريكا، حتى يتمكن الجميع من الوصول إلى الكتب. كما نظمتُ أول فرقة إطفاء متطوعة في فيلادلفيا، وساعدتُ في جمع الأموال لإنشاء أول مستشفى في المدينة. لقد أظهرت لي هذه المشاريع أن فكرة واحدة جيدة، مدعومة بالعمل الجاد، يمكن أن تفيد مجتمعًا بأكمله.

إلى جانب عملي كطابع وقائد مدني، كان لدي شغف كبير بالعلم. كنتُ مفتونًا بالعالم الطبيعي وأردتُ أن أفهم كيف تعمل الأشياء. كان أحد أكبر الألغاز في ذلك الوقت هو الكهرباء. كان الناس يعرفون عنها القليل، وكانوا يخشون البرق كقوة غامضة ومدمرة من السماء. كنتُ أظن أن البرق هو مجرد شكل هائل من أشكال الكهرباء، وقررتُ أن أثبت ذلك. في يوم عاصف من أيام يونيو عام 1752، قمتُ بتجربتي الأكثر شهرة وخطورة. خرجتُ في العاصفة مع ابني ويليام، وقمنا بإطلاق طائرة ورقية خاصة صنعتها مع مفتاح معدني مربوط بخيطها. وبينما كانت الطائرة الورقية تحلق عالياً في السحب العاصفة، لمستُ المفتاح وشعرتُ بصدمة كهربائية صغيرة تنتقل إلى يدي. لقد كان ذلك دليلاً! أثبتت التجربة أن نظريتي كانت صحيحة: البرق هو كهرباء. لم يكن هذا الاكتشاف مجرد فضول علمي. لقد قادني مباشرة إلى أحد أهم اختراعاتي: مانع الصواعق. وهو قضيب معدني بسيط يوضع فوق المباني لجذب ضربات البرق وتوجيه شحنتها بأمان إلى الأرض، مما أنقذ عددًا لا يحصى من المنازل والأرواح من الحرائق المدمرة.

مع تقدمي في السن، تحول اهتمامي من العلم إلى السياسة. كانت المستعمرات الأمريكية تكافح من أجل حقوقها تحت الحكم البريطاني، وشعرتُ أنه من واجبي استخدام مهاراتي للمساعدة. بصفتي كاتبًا ودبلوماسيًا محترمًا، أصبحتُ صوتًا رائدًا من أجل الحرية. في عام 1776، تشرفت بالعمل جنبًا إلى جنب مع توماس جيفرسون وجون آدامز وآخرين في صياغة وثيقة ستغير العالم: إعلان الاستقلال. لقد كانت لحظة فخر كبير أن أضع توقيعي على تلك الكلمات التي أعلنت ولادة أمة جديدة. خلال الحرب الثورية، أبحرتُ إلى فرنسا كسفير لأمريكا. كانت مهمتي حاسمة: إقناع الملك الفرنسي بمساعدة قضيتنا. قضيتُ سنوات هناك، مستخدمًا كل ما لدي من ذكاء وسحر لبناء صداقات وكسب الدعم. وفي النهاية، نجحتُ، وأصبح التحالف الفرنسي نقطة تحول في الحرب. بعد انتهاء الحرب، عدتُ إلى وطني للمساعدة في تشكيل حكومته. في عام 1787، على الرغم من أنني كنتُ في الثمانينيات من عمري وأعاني من اعتلال الصحة، شاركتُ في المؤتمر الدستوري، حيث ساعدت حكمتي وخبرتي في توجيه المندوبين نحو التوصل إلى حلول وسط وتأسيس حكومة الولايات المتحدة.

بعد حياة طويلة ومليئة بالأحداث، انتهى رحلتي على الأرض في السابع عشر من أبريل عام 1790. عندما أنظر إلى الوراء، أرى حياة عشتها بفضول لا ينضب. كنتُ طابعًا، ومؤلفًا، ومخترعًا، وعالمًا، ورجل دولة. لقد وجدتُ فرحًا كبيرًا في التعلم، وسعادة أكبر في استخدام معرفتي لخدمة الآخرين. لقد آمنتُ دائمًا بأن أعظم رضا يأتي من تحسين العالم من حولنا، سواء كان ذلك من خلال اختراع مفيد، أو بناء مؤسسة مجتمعية، أو المساعدة في تأسيس أمة حرة. رسالتي إليكم بسيطة: لا تتوقفوا أبدًا عن طرح الأسئلة. كونوا فضوليين، اقرأوا بنهم، واعملوا بجد لتحقيق أحلامكم. والأهم من ذلك كله، ابحثوا دائمًا عن طرق لاستخدام مواهبكم الفريدة ليس فقط لمصلحتكم، ولكن لمصلحة الجميع. العالم مليء بالمشكلات التي تنتظر حلولكم المبتكرة، والأفكار العظيمة التي تنتظر منكم تحقيقها.