بنجامين فرانكلين

مرحبًا أيها الأصدقاء. اسمي بنجامين فرانكلين، وربما تعرفون وجهي من الورقة النقدية فئة مئة دولار. لكن قصتي بدأت قبل ذلك بكثير. وُلدت في السابع عشر من يناير عام 1706، في مدينة بوسطن المزدحمة. كنت واحدًا من سبعة عشر طفلاً، لذا كان منزلنا دائمًا مليئًا بالضوضاء والحياة. أحببت القراءة أكثر من أي شيء آخر. كنت ألتهم كل كتاب أقع عليه، وأحيانًا كنت أتخلى عن طعامي لأوفر المال لشراء الكتب. لسوء الحظ، لم تتمكن عائلتي من تحمل تكاليف إرسالي إلى المدرسة لفترة طويلة، لذا في سن العاشرة، بدأت العمل لمساعدة والدي. في وقت لاحق، ذهبت للعمل في مطبعة أخي الأكبر جيمس. هناك، كنت محاطًا بالكلمات والأفكار. كنت أرغب في مشاركة أفكاري الخاصة، لكنني كنت أعرف أن أخي لن ينشر كتابات صبي صغير. لذا، توصلت إلى خطة ذكية. بدأت في كتابة رسائل تحت اسم مستعار، "سايلنس دوجود"، وهي أرملة حكيمة ومضحكة. كنت أدسها تحت باب المطبعة ليلاً. كان الجميع في بوسطن يحب رسائلها، ولم يكن لدى جيمس أي فكرة أن مؤلفها هو شقيقه الصغير الذي يعمل بجانبه.

عندما كبرت، شعرت أن بوسطن أصبحت صغيرة جدًا بالنسبة لأحلامي الكبيرة. في عام 1723، عندما كنت في السابعة عشرة من عمري، حزمت أمتعتي القليلة وتوجهت إلى فيلادلفيا. وصلت إلى هناك وأنا أشعر بالتعب والجوع، وفي جيبي بضعة بنسات فقط. لكنني كنت مليئًا بالأمل. عملت بجد، وبعد بضع سنوات، تمكنت من فتح مطبعتي الخاصة. بدأت في نشر صحيفة وتقويم شهير جدًا يسمى "تقويم ريتشارد المسكين". كان مليئًا بالأقوال المأثورة والنصائح المفيدة التي أحبها الناس. لكن فضولي لم يتوقف عند الطباعة. كنت دائمًا أطرح الأسئلة. كيف تعمل الأشياء؟ هل يمكننا تحسينها؟ قادني هذا الفضول إلى إجراء بعض التجارب المثيرة. لعل أشهرها كان في يوم عاصف في يونيو من عام 1752. أطلقت طائرة ورقية في عاصفة رعدية مع مفتاح معدني مربوط بخيطها. أردت أن أثبت أن البرق هو شكل من أشكال الكهرباء. لقد كانت تجربة خطيرة، لكنها نجحت. أدى هذا الاكتشاف إلى اختراعي لمانع الصواعق، وهو قضيب معدني يوضع على المباني لحمايتها من ضربات البرق. لم أتوقف عند هذا الحد. لقد سئمت من تبديل نظارتين، واحدة للقراءة والأخرى للنظر بعيدًا، لذلك اخترعت النظارات ثنائية البؤرة. وللحفاظ على دفء المنازل بشكل أفضل، صممت موقد فرانكلين. لم تكن اختراعاتي مجرد أشياء لنفسي، بل كنت أرغب في مساعدة الآخرين. لقد ساعدت في إنشاء أول مكتبة إعارة في أمريكا، حتى يتمكن الجميع من الاستمتاع بالكتب، وأول فرقة إطفاء متطوعة لحماية مدينتنا.

لم يكن عملي مقتصرًا على الاختراعات ومساعدة مجتمعي في فيلادلفيا فقط. مع مرور الوقت، أصبحت بلادنا، المستعمرات الأمريكية، تشعر بالإحباط من حكم بريطانيا العظمى البعيدة. أردنا أن نكون أحرارًا ونتخذ قراراتنا بأنفسنا. كان هذا وقتًا مثيرًا وصعبًا. طُلب مني الانضمام إلى مجموعة من القادة الحكماء، بما في ذلك توماس جيفرسون وجون آدامز. في عام 1776، عملنا معًا على وثيقة مهمة جدًا ستغير العالم: إعلان الاستقلال. لقد كانت هذه رسالتنا إلى الملك وإلى العالم بأننا سنكون دولة جديدة ومستقلة، الولايات المتحدة الأمريكية. لكن إعلان حريتنا كان مجرد البداية. كان علينا خوض حرب، الحرب الثورية، للفوز بها. كانت بلادنا الجديدة بحاجة إلى أصدقاء، لذلك سافرت عبر المحيط الأطلسي إلى فرنسا لأطلب مساعدتهم. كانت مهمة صعبة، لكنني استخدمت كل ما عندي من ذكاء وسحر لإقناع الفرنسيين بالوقوف إلى جانبنا. بعد انتهاء الحرب، كان لا يزال هناك عمل يجب القيام به. في عام 1787، ساعدت في كتابة دستور الولايات المتحدة، وهو مجموعة القواعد التي تشرح كيف يجب أن تعمل حكومتنا. كان الأمر أشبه بوضع خطة لبناء منزل قوي ومتين لبلدنا الجديد.

عشت حياة طويلة وممتلئة، وانتهت رحلتي في السابع عشر من أبريل عام 1790. عندما أنظر إلى الوراء، أرى أنني ارتديت العديد من القبعات المختلفة. كنت كاتبًا، ومخترعًا، وعالمًا، ودبلوماسيًا، وأحد الآباء المؤسسين لأمة عظيمة. لقد بدأت كصبي فضولي لديه القليل من المال ولكنه يمتلك حباً كبيراً للتعلم. لقد علمتني حياتي أن الفضول يمكن أن يؤدي إلى اكتشافات مذهلة، وأن العمل الجاد يمكن أن يحول الأحلام إلى حقيقة. والأهم من ذلك كله، تعلمت أن مساعدة الآخرين وتحسين مجتمعك هو أحد أهم الأشياء التي يمكنك القيام بها. آمل أن تتذكروا دائمًا أن تطرحوا الأسئلة، وتعملوا بجد، وتبحثوا عن طرق لجعل العالم مكانًا أفضل قليلاً. فكل مساهمة، مهما كانت صغيرة، يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا.