لويس برايل

أهلاً، اسمي لويس برايل. وُلِدتُ في الرابع من يناير عام 1809 في بلدة فرنسية صغيرة تُدعى كوبفراي. كانت طفولتي مليئة بالأصوات والروائح الرائعة لورشة أبي، سيمون رينيه برايل، حيث كان يصنع السروج والمصنوعات الجلدية. كنت أحب رائحة الجلد وصوت أدواته وهي تعمل. ولكن عندما كنت في الثالثة من عمري، وقع حادث في تلك الورشة غيّر حياتي إلى الأبد. بينما كنت ألعب بإحدى أدوات أبي، انزلقت وجرحت عيني. انتشرت العدوى، وبعد فترة قصيرة، فقدت بصري تمامًا. تحوّل عالمي إلى عالم أعيشه من خلال اللمس والسمع، فتعلمت أن أتعرف على الأشخاص من خلال أصوات خطواتهم وأتنقل في قريتي معتمدًا على حاسة اللمس.

عندما بلغت العاشرة من عمري، في عام 1819، حصلت على فرصة رائعة للذهاب إلى باريس للدراسة في المعهد الملكي للشباب المكفوفين. كنت متحمسًا جدًا، فقد كنت أحب التعلم أكثر من أي شيء آخر. كانت المدرسة تستخدم كتبًا ذات حروف بارزة وكبيرة يمكننا تتبعها بأصابعنا. كان هذا أفضل من لا شيء، لكن القراءة كانت بطيئة ومحبطة للغاية. كانت الكتب ضخمة وثقيلة، ويستغرق الأمر وقتًا طويلاً لقراءة جملة واحدة فقط. في أحد الأيام، زارنا رجل يُدعى النقيب تشارلز باربييه. لقد اخترع نظامًا أطلق عليه اسم "الكتابة الليلية"، وهو نظام من النقاط والشرطات البارزة لمساعدة الجنود على التواصل في الظلام. عندما شرح نظامه، لمعت في ذهني فكرة قوية: ماذا لو أمكن استخدام نظام النقاط هذا ليس فقط للرسائل، بل لقراءة الكتب بأكملها؟

سيطرت عليّ هذه الفكرة تمامًا. على مدى سنوات، قضيت كل وقت فراغي، وغالبًا ما كنت أعمل حتى وقت متأخر من الليل، في محاولة لإتقان نظامي الخاص. استخدمت أداة مدببة، تشبه تلك التي تسببت في إصابتي، ولكن هذه المرة، استخدمتها لابتكار شيء رائع. كان نظام باربييه يستخدم اثنتي عشرة نقطة، وهو ما كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن الشعور به بلمسة إصبع واحدة. كنت أعرف أنه يجب أن يكون أبسط من ذلك. بعد تجارب عديدة، تمكنت من تبسيطه إلى خلية صغيرة مكونة من ست نقاط فقط، مرتبة في عمودين من ثلاثة. كانت هذه الخلية الصغيرة ثورية، حيث يمكن الشعور بها تحت طرف إصبع واحد، مما يعني أنه يمكن لأي شخص القراءة بسرعة. وبحلول الوقت الذي بلغت فيه الخامسة عشرة من عمري، في عام 1824، كان نظامي قد اكتمل إلى حد كبير، فقد صنعت مفتاحًا يمكنه فتح عالم القراءة والمعرفة للمكفوفين.

بعد أن أنهيت دراستي، أصبحت مدرسًا في نفس المعهد الذي تعلمت فيه. شعرت بسعادة غامرة وأنا أشارك اختراعي مع الطلاب الآخرين. لقد أحبوه على الفور، وأخيرًا أصبح بإمكانهم القراءة والكتابة بسرعة. في البداية، واجهت بعض المقاومة من بعض البالغين، لكن طلابي أثبتوا مدى فعالية النظام. للأسف، لم تكن صحتي جيدة، وبعد صراع مع المرض لسنوات عديدة، انتهت حياتي في السادس من يناير عام 1852. لقد عشت حتى بلغت 43 عامًا. على الرغم من أن حياتي كانت قصيرة، إلا أن النقاط البسيطة التي ابتكرتها فتحت عالم الكتب والموسيقى والمعرفة للأشخاص في كل مكان. لقد منح اختراعي صوتًا واستقلالية للآخرين، وهو إرث يمكن الشعور به ولمسه حتى يومنا هذا.