لويس باستور

مرحباً، اسمي لويس باستور. أود أن أحكي لكم قصتي. وُلدت في السابع والعشرين من ديسمبر عام 1822، في بلدة صغيرة في فرنسا تُدعى دول. كان والدي دباغًا، وهو رجل مجتهد علمني قيمة المثابرة. عندما كنت صبياً، كنت أحب الرسم والتلوين، ولكن كان لدي فضول عميق تجاه العالم من حولي. لم أكن دائمًا أفضل طالب، لكن مدير مدرستي رأى إمكاناتي وشجعني. في عام 1843، جعلت عائلتي فخورة بي عندما تم قبولي في مدرسة المعلمين العليا الشهيرة في باريس لدراسة العلوم.

بدأت رحلتي العلمية بشيء قد تجده في مملحة مطبخك: البلورات. في عام 1848، أثناء دراسة مادة كيميائية تسمى حمض الطرطريك، قمت باكتشاف مذهل. باستخدام المجهر الخاص بي، رأيت أن البلورات تأتي في شكلين مختلفين كانا صورة مرآة لبعضهما البعض، مثل يديك اليسرى واليمنى. كان هذا دليلاً على أن اللبنات الأساسية للحياة لها بنية خاصة. قادني هذا إلى دراسة التخمير، وهي العملية التي تحول عصير العنب إلى نبيذ. في خمسينيات القرن التاسع عشر، كان معظم الناس يعتقدون أنها مجرد تفاعل كيميائي. لكني أثبتت أن كائنات حية دقيقة تسمى الميكروبات هي التي تقوم بالعمل! أثار هذا الاكتشاف فكرة ثورية في ذهني: إذا كانت هذه الجراثيم غير المرئية يمكنها تغيير الطعام والشراب، فهل يمكن أن تكون مسؤولة أيضًا عن التسبب في أمراض لدى الناس والحيوانات؟

لم تكن "نظرية الجراثيم" الجديدة مجرد فكرة؛ بل كان لها استخدامات عملية. كانت صناعة النبيذ في فرنسا تعاني لأن النبيذ كان يفسد بسرعة كبيرة. اكتشفت أن الجراثيم غير المرغوب فيها هي السبب. حوالي عام 1864، طورت حلاً: تسخين النبيذ بلطف إلى درجة حرارة معينة لقتل الميكروبات الضارة دون إفساد الطعم. أصبحت هذه العملية تُعرف باسم "البسترة"، وربما تعرفها من الحليب الذي تشربه اليوم! بعد بضع سنوات، في ستينيات القرن التاسع عشر، تم استدعائي للمساعدة في إنقاذ صناعة الحرير في فرنسا. كان مرض غامض يقضي على ديدان القز. بعد تحقيق دقيق، اكتشفت الميكروبات المسببة للمرض وعلمت المزارعين كيفية اختيار الديدان السليمة. كان عملي مع العالم غير المرئي ينقذ صناعات بأكملها.

كان التحدي الأكبر الذي واجهته هو تطبيق نظرية الجراثيم لمكافحة الأمراض بشكل مباشر. كنت أؤمن أنه إذا كانت الجراثيم تسبب المرض، فيمكننا تعليم الجسم محاربتها. طورت طريقة لإضعاف، أو "توهين"، الميكروبات الخطيرة لإنشاء لقاحات. في عام 1881، طورت لقاحًا لمرض الجمرة الخبيثة، وهو مرض كان يدمر قطعان الأغنام والماشية. لإثبات نجاحه، أجريت تجربة عامة شهيرة، حيث قمت بتلقيح مجموعة من الأغنام وتركت مجموعة أخرى دون حماية. عندما تعرضت كلتا المجموعتين للجمرة الخبيثة، نجت الحيوانات الملقحة فقط! ثم جاءت أشهر معاركي: مكافحة داء الكلب، وهو مرض مرعب ومميت دائمًا. في السادس من يوليو عام 1885، أُحضر إليّ صبي يبلغ من العمر تسع سنوات يُدعى جوزيف مايستر، وكان مغطى بعضات من كلب مسعور. كانت مخاطرة كبيرة أن أستخدم لقاحي الجديد غير المختبر على شخص، لكنه كان أمله الوحيد. أعطيته سلسلة من الحقن، وشاهدنا جميعًا بقلق. كان العلاج ناجحًا! عاش جوزيف، وأصبح لدينا سلاح ضد أحد أكثر الأمراض التي تخشاها البشرية.

ألهم نجاح لقاح داء الكلب الناس في جميع أنحاء العالم. تدفقت التبرعات، وفي عام 1887، أسسنا معهد باستور في باريس، وهو مركز مخصص لدراسة الأمراض المعدية والوقاية منها، ولا يزال يعمل حتى اليوم. عشت حتى بلغت 72 عامًا، واستمر عملي حتى توفيت في عام 1895. غالبًا ما يطلق علي لقب "أبو علم الأحياء الدقيقة"، ويملؤني الفخر أن أعرف أن اكتشافاتي حول الجراثيم والبسترة واللقاحات قد أنقذت حياة عدد لا يحصى من الناس. تظهر قصتي أنه بالفضول والعمل الجاد والشجاعة لاستكشاف العالم غير المرئي، يمكنك إحداث فرق.