بوكاهونتاس

اسمي ليس فقط بوكاهونتاس، فهذا كان لقب طفولتي الذي يعني "المرحة". اسمي الحقيقي هو أمونوتي، وأيضًا ماتواكا. لقد ولدت ابنة للزعيم العظيم واهونسوناكوه، الذي أطلق عليه الإنجليز اسم الزعيم بوهاتان. كان عالمي أرضًا شاسعة ونابضة بالحياة تسمى تسيناتشوماكاه، وهي اليوم جزء من ولاية فرجينيا. كانت حياتنا تتبع إيقاع الفصول. في الربيع، كنا نزرع الذرة والفول واليقطين. وفي الصيف، كنا نصطاد الأسماك في الأنهار الصافية. وفي الخريف، كنا نحصد محاصيلنا ونجمع الجوز والتوت من الغابات الكثيفة. كنت أحب الركض عبر الحقول المفتوحة، والاستماع إلى حكايات كبار السن حول النار، والشعور بالارتباط العميق بكل شجرة ونهر وحيوان. كان شعبي، شعب بوهاتان، يعيش في وئام مع الطبيعة، وكنا نفهم أننا جزء منها، لا أسيادًا عليها. كانت قرانا، المبنية من لحاء الأشجار والشتلات، أماكن مليئة بالضحك والعمل والاحتفالات. كان هذا هو عالمي، عالم من التوازن والتقاليد، قبل وقت طويل من رؤية الأشرعة البيضاء الغريبة التي ظهرت في الأفق، والتي جلبت معها تغييرًا لم يكن بإمكان أي منا أن يتخيله.

في ربيع عام 1607، عندما كنت فتاة صغيرة، وصلت ثلاث سفن إنجليزية إلى شواطئنا. نزل منها رجال ذوو بشرة شاحبة ولحى غريبة، وأطلقنا عليهم اسم "تاسانتاساس"، أي "الغرباء". كان وصولهم مزيجًا من الفضول والتوتر. لم نكن نعرف نواياهم، وكانوا هم أيضًا يجهلون عاداتنا. من بين هؤلاء الغرباء، كان هناك رجل شجاع ومغامر اسمه الكابتن جون سميث. في ديسمبر من عام 1607، وقع حدث يتذكره الكثيرون بشكل خاطئ. عندما تم القبض على الكابتن سميث وإحضاره إلى قرية والدي، لم يكن الأمر يتعلق بإنقاذ بسيط من الموت. لقد كان احتفالًا معقدًا وقويًا. أراد والدي، الزعيم بوهاتان، أن يظهر قوته وسلطته على هؤلاء القادمين الجدد. من خلال هذا الطقس، قام بتبني جون سميث في قبيلتنا، مما جعله زعيمًا تابعًا تحت سلطته. كنت أنا جزءًا من هذا الاحتفال، رمزًا للرابط الذي كان يتم تشكيله بين شعبينا. بعد ذلك، أصبحت سفيرة مهمة. كنت أزور حصنهم، جيمستاون، بشكل متكرر، حاملةً معي الطعام عندما كانوا يتضورون جوعًا، وأنقل الرسائل بين والدي وقادتهم. لقد كانت مهمة صعبة، محاولة مساعدة ثقافتين مختلفتين تمامًا على فهم بعضهما البعض وتجنب الصراع. لقد رأيت الخوف في أعينهم، ورأيت الحيرة في أعين شعبي، وكنت آمل أن أكون جسرًا بينهما.

مرت السنوات، وأصبحت العلاقات بين شعبي والإنجليز متوترة مرة أخرى. وفي أبريل من عام 1613، حدث شيء غير حياتي إلى الأبد. تم أسري من قبل الإنجليز واحتجازي كرهينة على أمل أن يطلق والدي سراح السجناء الإنجليز ويعيد الأسلحة المسروقة. في البداية، كنت خائفة ووحيدة، بعيدة عن عائلتي وعالمي. تم أخذي إلى مستوطنة إنجليزية تدعى هنريكوس. هناك، وبينما كنت أنتظر إطلاق سراحي، بدأت أتعلم طرقهم. علمني رجل طيب يدعى ألكسندر ويتاكر لغتهم، وقرأت كتابهم المقدس، وتعرفت على دينهم. مع مرور الوقت، تحول خوفي إلى فضول. في النهاية، اتخذت قرارًا بتعميدي، واعتنقت إيمانهم، وحصلت على اسم جديد: ريبيكا. خلال هذه الفترة، التقيت بمزارع تبغ إنجليزي اسمه جون رولف. كان رجلاً هادئًا ولطيفًا، ومع مرور الوقت، نشأت بيننا مشاعر احترام ومودة. في الخامس من أبريل عام 1614، تزوجنا. لم يكن زواجنا مجرد اتحاد بين رجل وامرأة، بل كان تحالفًا سياسيًا. لقد أدى إلى فترة من السلام بين الإنجليز وقبائل بوهاتان، وهي فترة ثمينة استمرت لعدة سنوات. بعد فترة وجيزة، أنجبنا ابنًا، أطلقنا عليه اسم توماس. كان توماس رمزًا لهذا العالم الجديد الممزوج، طفل من دم إنجليزي ومن دم شعبي الأصلي، يمثل الأمل في مستقبل يمكن أن يتعايش فيه عالمان معًا.

في عام 1616، تغير عالمي مرة أخرى بشكل جذري عندما أخذني جون وعائلتي في رحلة لا تصدق عبر المحيط الشاسع إلى إنجلترا. لقد كانت الرحلة طويلة ومحفوفة بالمخاطر، لكن لا شيء كان يمكن أن يهيئني لما رأيته هناك. لندن كانت مكانًا مختلفًا تمامًا عن أي شيء عرفته. بدلاً من الغابات الشاسعة والأنهار المتعرجة، كانت هناك شوارع ضيقة مرصوفة بالحصى ومبانٍ حجرية شاهقة يبدو أنها تلامس السماء. كان الهواء مليئًا بأصوات العربات التي تجرها الخيول وضجيج الحشود التي لا تنتهي. لقد تم تقديمي إلى المجتمع الإنجليزي الراقي كدليل على "نجاح" مستعمرتهم. قدموني للملك جيمس الأول وزوجته، الملكة آن. كانوا ينظرون إلي بفضول، ليس كأميرة من شعبي لها مكانتها الخاصة، بل كرمز لـ "العالم الجديد المتوحش" الذي تم ترويضه. خلال وجودي هناك، حدث لقاء مفاجئ ومؤثر. التقيت مرة أخرى بالكابتن جون سميث، الرجل الذي قيل لي إنه مات منذ سنوات عديدة. كان لقاؤنا غريبًا ومحملًا بمشاعر مختلطة. لقد كان وقتًا مربكًا. كنت محط احتفاء وإعجاب، لكن في أعماق قلبي، كنت أشعر بحنين مؤلم لوطني، لغابات تسيناتشوماكاه وأنهارها.

بعد قضاء ما يقرب من عام في إنجلترا، حان الوقت أخيرًا للعودة إلى دياري. كنت أتوق لرؤية وجه والدي مرة أخرى والسير على تراب وطني. في مارس من عام 1617، بينما كانت عائلتي وأنا نستعد للإبحار عائدين إلى فرجينيا، أصبت بمرض خطير ومفاجئ. سرعان ما أدركت أنني لن أرى أرضي الحبيبة مرة أخرى. واجهت نهايتي بشجاعة، ووجدت العزاء في إيماني الجديد وفي معرفة أن ابني الصغير، توماس، سيحمل إرثي. على الرغم من أن حياتي كانت قصيرة، إلا أنني آمل أن تُذكر قصتي كقصة فتاة وقفت بين عالمين وحاولت بناء جسر من السلام والتفاهم. تم دفن جسدي في أرض غريبة في إنجلترا، لكن روحي ستبقى إلى الأبد تنتمي إلى أنهار وغابات تسيناتشوماكاه.