وانجاري ماثاي

مرحباً، اسمي وانغاري ماثاي. وُلدت في كينيا في الأول من أبريل عام 1940. نشأت في قرية صغيرة في المرتفعات الكينية الجميلة، حيث كانت التلال مغطاة بالأشجار الخضراء وتتدفق الجداول بمياه صافية. كنت أحب مساعدة أمي في حديقتنا. كنا نحفر معًا في التربة الداكنة الغنية، ونزرع بذور الذرة والفاصوليا والبطاطا. لقد تعلمت من الأرض أول وأهم دروسي عن الحياة، وكيف أن كل شيء في الطبيعة متصل ببعضه البعض. في ذلك الوقت، لم يكن من الشائع أن تذهب الفتيات إلى المدرسة، لكنني كنت محظوظة جدًا. آمنت عائلتي بأهمية التعليم، وشجعوني على التعلم. كنت متحمسة جدًا للذهاب إلى المدرسة، فقد فتحت أمامي عالمًا جديدًا بالكامل مليئًا بالمعرفة والأفكار.

عندما كبرت، حصلت على فرصة مذهلة للسفر إلى أمريكا لمتابعة دراستي في العلوم. كانت مغامرة كبيرة بالنسبة لفتاة صغيرة من قرية بعيدة، لكنني كنت مصممة على التعلم قدر الإمكان. درست بجد في الجامعة، وتعلمت الكثير عن علم الأحياء وكيف يعمل عالمنا الطبيعي. عندما عدت إلى وطني كينيا في الستينيات، شعرت بحزن عميق. الغابات الخضراء المورقة التي تركتها خلفي كانت تختفي. لقد تم قطع الكثير من الأشجار، وكانت الجداول التي كنت أشرب منها تجف. التربة الخصبة كانت تنجرف بعيدًا مع المطر. قررت أنني يجب أن أستخدم تعليمي لإيجاد حل. واصلت دراستي بجد، وفي عام 1971، أصبحت أول امرأة في شرق ووسط أفريقيا تحصل على درجة الدكتوراه. هذا الإنجاز لم يمنحني المعرفة فحسب، بل أعطاني أيضًا الثقة للبدء في إحداث تغيير.

كانت فكرتي بسيطة ولكنها قوية: يجب أن نزرع الأشجار. الأشجار توفر لنا الظل والطعام والحطب. جذورها تمسك بالتربة وتمنعها من الانجراف، وتساعد في الحفاظ على المياه في جداولنا نظيفة. في عام 1977، بدأت منظمة أطلقت عليها اسم "حركة الحزام الأخضر". بدأنا في حديقة صغيرة بعدد قليل من الشتلات. علّمت النساء الأخريات في القرى كيفية جمع البذور من الأشجار المحلية، وزراعتها في مشاتل صغيرة، ثم زراعة الأشجار الصغيرة في أراضيهن. مقابل كل شجرة يزرعنها وتنمو، كن يحصلن على مبلغ صغير من المال. لم يساعد هذا في شفاء أرضنا فحسب، بل أعطى النساء أيضًا مصدر دخل لأسرهن. لم تكن رحلتنا سهلة. عارض بعض الأشخاص الأقوياء عملنا وأرادوا الاستمرار في قطع الأشجار. كان علي أن أكون شجاعة وأدافع عن ما أؤمن به، ليس فقط من أجل الأشجار، ولكن من أجل مستقبل شعبنا.

انتشر عملنا ونمت حركتنا من بضع شتلات إلى ملايين الأشجار المزروعة في جميع أنحاء كينيا. وفي يوم لا ينسى من عام 2004، تلقيت خبرًا رائعًا: لقد فزت بجائزة نوبل للسلام. كنت أول امرأة أفريقية تحصل على هذا الشرف العظيم. سألني الكثير من الناس كيف يمكن لزراعة الأشجار أن تكون عملاً من أعمال السلام. شرحت لهم أنه عندما نعتني ببيئتنا، فإننا نعتني بأنفسنا. عندما تكون لدينا موارد مثل المياه النظيفة والأراضي الخصبة، يكون هناك عدد أقل من النزاعات والصراعات. السلام لا يتعلق فقط بإنهاء الحروب، بل يتعلق أيضًا بخلق عالم يمكن للجميع فيه أن يعيشوا حياة كريمة. عشت حتى بلغت من العمر 71 عامًا، وتوفيت في عام 2011، لكنني أعلم أن الأشجار التي زرعناها ستستمر في النمو لسنوات عديدة قادمة، لتكون رمزًا للأمل وتذكيرًا بأن شخصًا واحدًا يمكنه بالفعل أن يحدث فرقًا.