ويلما رودولف

مرحباً. اسمي ويلما رودولف، وأريد أن أحكي لكم قصتي. وُلِدتُ في يوم دافئ، في الثالث والعشرين من يونيو عام 1940. كانت لدي عائلة كبيرة جداً. كنت الطفلة رقم 20 من بين 22 طفلاً، لذلك كان منزلنا دائمًا ممتلئًا بالمرح والضوضاء. ولكن عندما كنت فتاة صغيرة، حدث شيء مخيف جدًا. مرضتُ بشدة بمرض يُدعى شلل الأطفال، وقد جعل هذا المرض ساقي ضعيفة للغاية. نظر الأطباء إلى عائلتي بوجوه حزينة وأخبروهم أنني على الأرجح لن أتمكن من المشي مرة أخرى. هل يمكنكم تخيل سماع ذلك؟ لكن عائلتي وأنا لم نُرد أن نصدق ذلك. كانت لدينا خطط أخرى لي، خطط تتضمن الجري والقفز واللعب.

لم يكن التحسّن سهلاً. تطلب الأمر الكثير من العمل الشاق مني ومن عائلتي. كنا نقوم برحلات طويلة بالسيارة لزيارة طبيب متخصص بعيدًا عن منزلنا. ولمساعدة ساقي على أن تصبح قوية، كان إخوتي وأخواتي الرائعون يتناوبون على تدليكها كل يوم. كانوا فريقي الأول. كان عليّ أن أرتدي دعامة معدنية ثقيلة على ساقي لمساعدتي على الوقوف، لكنني كنت أحلم باليوم الذي يمكنني فيه خلعها. وأخيرًا، جاء ذلك اليوم المدهش عندما بلغت الثانية عشرة من عمري. خلعت تلك الدعامة الثقيلة إلى الأبد. شعرت بحرية كبيرة، كأن لدي أجنحة. بعد ذلك، كل ما أردت فعله هو الحركة. انضممت إلى فريق كرة السلة وفريق ألعاب القوى في مدرستي. عندها اكتشفت سرًا عن نفسي: كنت سريعة جدًا جدًا.

أخذني حبي للجري إلى مكان لم أكن إلا أحلم به. في عام 1960، سافرت إلى روما في إيطاليا، للمنافسة في الألعاب الأولمبية. كان الأمر مثيراً للغاية. أتذكر وقوفي على خط البداية، وسماع هدير الحشود الكبيرة في الملعب. كان قلبي ينبض مثل الطبل. قلت لنفسي: "ويلما، يمكنكِ فعل ذلك". وفعلتُها. ركضت بأسرع ما يمكنني، أسرع مما ركضت من قبل. لم أفز بسباق واحد فقط، بل فزت بثلاثة. عدت إلى الوطن بثلاث ميداليات ذهبية لامعة. بدأ الناس في جميع أنحاء العالم يطلقون عليّ لقب أسرع امرأة في العالم. الفتاة الصغيرة التي قيل لها إنها لن تمشي مرة أخرى أظهرت للجميع ما هو ممكن. لقد كان حلمًا تحقق بالفعل.

بعد الأولمبياد، أصبحت حياتي أكثر من مجرد الجري. أردت مساعدة الآخرين، لذلك أصبحت معلمة ومدربة. أحببت مساعدة الشباب على الإيمان بأنفسهم والوصول إلى أحلامهم، تمامًا كما فعلت أنا. لقد عشت حياة مليئة، وتعلمت أن أكبر تحدياتنا يمكن أن تقودنا أحيانًا إلى أعظم نقاط قوتنا. لذا أريد أن أترككم مع هذه الفكرة: لا تدع أي شخص يخبرك بما لا يمكنك فعله. إذا كنت تؤمن بنفسك ومستعدًا للعمل بجد، فستجد أن كل شيء ممكن. أحلامك في انتظارك.