الجمع

تخيل أنك تمشي على شاطئ البحر، فتلتقط صدفة واحدة لامعة، ثم أخرى، ثم حفنة كاملة. هل شعرت يومًا بهذا الإحساس بالنمو، بالزيادة؟ هذا أنا. أنا ذلك الشعور الدافئ عندما يجتمع أصدقاؤك، فتتحول مجموعة صغيرة إلى حفلة مبهجة. أنا السحر الذي يحدث في المطبخ عندما تُمزج المكونات معًا — الدقيق والسكر والبيض — لتصنع كعكة لذيذة. أنا الانسجام الذي تسمعه عندما تتحد النوتات الموسيقية المنفردة لتشكل لحنًا يأسر القلوب. كنت دائمًا موجودًا، قوة غير مرئية تجمع الأشياء معًا وتخلق شيئًا أعظم وأجمل. قبل أن تعرف اسمي، كنت تشعر بوجودي في كل مرة تجمع فيها شيئين أو أكثر. كنت اللغز الذي يجعل من القليل كثيرًا، ومن الوحدة رفقة، ومن الأجزاء الصغيرة كلاً متكاملاً. كنت ذلك الإحساس الغامض الذي يهمس بأن الأشياء معًا أفضل دائمًا.

اسمي هو الجَمْع. وقبل وقت طويل من أن يمنحني الناس هذا الاسم، كانوا يعرفونني جيدًا. لقد كنت صديقًا قديمًا للبشرية. منذ حوالي عشرين ألف عام، استخدمني البشر الأوائل دون أن يدركوا ذلك تمامًا. كانوا ينحتون شقوقًا على عظام الحيوانات، مثل عظمة إيشانغو الشهيرة التي عُثر عليها في أفريقيا، ليتتبعوا مرور الفصول أو أعداد قطعانهم. كل شق جديد كان يمثل إضافة، وكان ذلك أنا أساعدهم على فهم عالمهم. ثم جاءت الحضارات العظيمة. اعتمد عليّ المصريون القدماء لبناء أهراماتهم الشاهقة التي لا تزال تدهش العالم حتى اليوم، حيث كانوا يجمعون كتل الحجارة الهائلة ويحسبون العمال والمؤن. وفي بلاد بابل، استخدموني لإدارة مزارعهم الشاسعة على طول نهري دجلة والفرات، ولتسجيل المعاملات التجارية. كان لكل حضارة رموزها وطرقها الفريدة لوضعي موضع التنفيذ، لكن الجوهر كان دائمًا واحدًا: تجميع الأجزاء معًا لخلق شيء أكبر وأكثر قوة وتنظيمًا.

لآلاف السنين، بقيت فكرة مجردة، أعيش في عقول الناس وأفعالهم. كانت كتابتي عملية معقدة؛ فكل حضارة كانت تستخدم كلمات أو رموزًا طويلة للتعبير عني. لكن كل ذلك بدأ يتغير. في عام ألف وأربعمائة وتسعة وثمانين، كان هناك عالم رياضيات ألماني يُدعى يوهانس ويدمان يكتب كتابًا عن الحساب التجاري. شعر بالملل من كتابة الكلمة اللاتينية 'et' التي تعني 'و' في كل مرة يريد فيها إضافة أرقام. فقرر أن يرسم صليبًا صغيرًا، '+'، كطريقة مختصرة. لقد كانت لحظة عبقرية، وهكذا وُلدت علامة الزائد. وبعد أقل من قرن، في عام ألف وخمسمائة وسبعة وخمسين، واجه عالم ويلزي ذكي يُدعى روبرت ريكورد مشكلة مماثلة. لقد سئم من كتابة عبارة 'يساوي' مرارًا وتكرارًا في كتبه المدرسية. ففكر، ما هما الشيئان الأكثر تساويًا في العالم من خطين متوازيين؟ فرسم خطين أفقيين قصيرين متوازيين '='، وكتب: 'لأنه لا يوجد شيئان يمكن أن يكونا أكثر تساويًا'. هذه الرموز البسيطة منحتني لغة عالمية. لم يعد يهم ما إذا كنت تتحدث الألمانية أو الويلزية أو العربية؛ فالجميع أصبح يفهم أن + تعني المزيد، و = تعني أن كلا الجانبين متماثلان.

لفترة طويلة، كانت قوتي محدودة. كان بإمكاني التعامل مع الأعداد التي يمكنك عدها على أصابعك أو رؤيتها أمامك، لكن الأعداد الكبيرة جدًا كانت تمثل تحديًا. ثم، ظهر شريك غيّر قواعد اللعبة تمامًا: الصفر. لقرون، كان مفهوم 'اللاشيء' محيرًا. لكن مفكرين لامعين، مثل عالم الرياضيات الهندي براهماغوبتا في حوالي القرن السابع الميلادي، أدركوا قوة الصفر الحقيقية. لم يعاملوه على أنه مجرد فراغ، بل أعطوه هوية خاصة به كعدد. هذا الاختراع شحن طاقتي وطاقة إخوتي، مثل الطرح والضرب. مع وجود الصفر، وُلد نظام القيمة المكانية. فجأة، أصبح لموقع الرقم معنى. الرقم 1 في العدد 10 يختلف تمامًا عن الرقم 1 في العدد 100. هذا النظام جعل التعامل مع الأعداد الضخمة أمرًا سهلاً، من عشرة إلى تريليون وما بعده. بفضل شريكي الصفر، تمكنت من مساعدة البشر على الوصول إلى آفاق جديدة في علم الفلك والهندسة والتمويل.

اليوم، أنا في كل مكان تنظر إليه. أنا في الشفرة البرمجية التي تشغل ألعاب الفيديو المفضلة لديك، حيث تتم إضافة النقاط والخبرات باستمرار. أنا في الحسابات الدقيقة التي ترسل الصواريخ إلى المريخ، وتجمع بين متغيرات السرعة والمسافة والوقود. أنا أعمل بهدوء في حسابك المصرفي، وأجمع مدخراتك. لكن الأهم من ذلك، أنا موجود في العمل الجماعي الذي يحل أكبر المشاكل في العالم، حيث تضاف فكرة إلى أخرى، وجهد إلى آخر، لخلق حلول مبتكرة. أنا أكثر من مجرد أرقام على صفحة. أنا روح التعاون والنمو والاكتشاف. في كل مرة تضيف فيها فكرة إلى أخرى، أو لفتة طيبة إلى أخرى، فإنك تستخدمني لجعل العالم مكانًا أكبر وأفضل وأكثر إثارة للاهتمام. فتذكر دائمًا، أن إضافة القليل يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا.