دورة الكربون

هل تساءلت يوماً عن الفوران الذي يدغدغ أنفك عندما تشرب الصودا؟ أو ما الذي يمنح أطول وأقوى الأشجار قوتها؟ أنا هناك. أنا نفخة الهواء اللطيفة التي تزفرها والمكونات اللذيذة في الشطيرة التي تتناولها على الغداء. يمكنك حتى أن تجدني في الماسة البراقة في خاتم! أنا في كل مكان، أسافر في جميع أنحاء الكوكب في مغامرة لا تنتهي أبداً، أربط كل شيء وكل شخص. هل يمكنك تخمين من أنا؟ مرحباً! يمكنك أن تناديني دورة الكربون. أنا أكبر وأقدم برنامج لإعادة التدوير في العالم، وأنا أربط كل كائن حي. وظيفتي هي السفر، ونقل أهم مكوناتي، وهو الكربون، من الهواء إلى الأرض، وإلى المحيطات، وعبر كل نبات وحيوان. إنها رحلة ضخمة، وأنا أقوم بها منذ مليارات السنين.

لفترة طويلة جداً، كنت لغزاً كاملاً للناس. كانوا يعلمون أن النباتات تنمو والحيوانات تتنفس، لكنهم لم يفهموا كيف كان كل ذلك مترابطاً. ثم بدأ بعض الأشخاص الفضوليين جداً الذين يُطلق عليهم العلماء في إجراء تجارب لاكتشافي. في سبعينيات القرن الثامن عشر، كان رجل ذكي في إنجلترا يُدعى جوزيف بريستلي يلعب بالشموع والفئران والنباتات في أوعية زجاجية محكمة الإغلاق. لاحظ أن الشمعة تنطفئ بعد فترة، ويصبح الهواء بالداخل "سيئاً". ولكن عندما وضع نبتة نعناع داخل نفس الوعاء، بعد بضعة أيام، أصبح الهواء نقياً مرة أخرى، وأمكن إشعال الشمعة! لقد أظهر أن النباتات تفعل شيئاً للهواء لجعله قابلاً للتنفس. بعد ذلك بقليل، كان هناك عالم لامع في فرنسا يُدعى أنطوان لافوازييه يدرس جميع العناصر المختلفة. في الثامن من مايو عام 1789، أطلق على مكوني الرئيسي اسمه الرسمي: الكربون. لقد ساعد في إثبات أنه عندما تحترق الأشياء أو عندما تتنفس الحيوانات، فإنها تطلق غازاً خاصاً. سرعان ما اكتشف العلماء أن هذا الغاز هو ثاني أكسيد الكربون — هذا أنا، الكربون، أسافر مع اثنين من أصدقائي الأكسجين! لقد تعلموا أن النباتات "تستنشق" ثاني أكسيد الكربون هذا. وباستخدام الطاقة من الشمس، يحولونني إلى طعام سكري لمساعدتهم على النمو. هذه العملية المذهلة تسمى التمثيل الضوئي. وعندما تأكل الحيوانات، بما في ذلك أنت، النباتات، فإنك تحصل على تلك الطاقة. ثم تزفرني، وأعود إلى الهواء. هذه هي حلقتي "السريعة": من الهواء إلى النباتات، إلى الحيوانات، والعودة مباشرة إلى الهواء مرة أخرى. يا لها من رحلة!

لكن رحلتي ليست دائماً بهذه السرعة. لدي جانب أبطأ وأعمق أيضاً. يذوب جزء كبير مني في المحيطات العميقة والباردة. تستخدمني الكائنات البحرية الدقيقة لبناء أصدافها الجميلة والصلبة. وعندما تغوص إلى قاع البحر، أذهب معها، وأصبح جزءاً من قاع المحيط. يمكنني البقاء هناك لفترة طويلة جداً. وأحياناً، تأخذني رحلتي إلى أعماق الأرض. قبل ملايين وملايين السنين، عندما ماتت السراخس العملاقة والكائنات البحرية القديمة، دُفنت تحت طبقات من الطين والصخور. كل تلك الحرارة والضغط طهتها ببطء، وأنا بداخلها، وحولتنا إلى فحم ونفط وغاز طبيعي. قد تعرفها باسم الوقود الأحفوري. لعصور، كنت أنام هناك في الأسفل، محبوساً في أعماق الأرض. إنها مثل إجازتي الطويلة والبطيئة، في انتظار أن تبدأ رحلتي من جديد.

أنا لبنة بناء الحياة، أربط كل شيء من أصغر حشرة إلى أكبر حوت. الحفاظ على توازن رحلتي أمر مهم جداً لكوكب صحي حيث يمكن لكل شيء أن يزدهر. عندما بدأ الناس في اكتشاف ذلك الوقود الأحفوري حيث كنت أقضي إجازتي الطويلة، بدأوا في حرقه للحصول على الطاقة لتشغيل السيارات والمصانع. هذا يرسل الكثير مني مرة أخرى إلى الهواء بسرعة كبيرة جداً - أسرع بكثير مما اعتادت عليه دورتي الطبيعية. يمكن أن يجعل هذا غطاء الأرض من الهواء أكثر سمكاً ودفئاً. لكن الخبر السار هو أن الناس جزء كبير من قصتي، ويمكنك المساعدة! من خلال زراعة الأشجار التي تستنشقني، وإيجاد طرق نظيفة لتوليد الطاقة من الشمس والرياح، والعمل معاً، فإنكم تساعدون في الحفاظ على دورتي صحية ومتوازنة للجميع. أنتم حراس رحلتي المذهلة التي تربط العالم.