التمثيل الضوئي

هل سبق لك أن تساءلت كيف تتحول بذرة صغيرة إلى شجرة بلوط عملاقة؟ أو كيف يصبح مذاق التفاحة حلواً ومنعشاً؟ إنه سر قديم، ووصفة سحرية أطبخها كل يوم في كل ورقة خضراء حولك. أنا آخذ القليل من ضوء الشمس، وأتنفس الهواء، وأشرب الماء من التربة، وبهذه المكونات البسيطة، أصنع الحياة نفسها. أنا من يلون العالم باللون الأخضر، وأنا السبب الذي يجعلك تتنفس هواءً نقياً. قد لا تراني، لكنك تشعر بتأثيري في كل مكان. أنا أعظم طاهٍ على هذا الكوكب، وأنا المحرك لكل شيء أخضر. أنا البناء الضوئي، وهذه هي قصتي.

لفترة طويلة جداً، كان البشر في حيرة من أمري. كانوا يعتقدون أن النباتات ببساطة "تأكل" التراب لتنمو، وهي فكرة بسيطة لكنها لم تكن الحقيقة الكاملة. لقد تطلب الأمر عقولاً فضولية وتجارب ذكية لكشف أسراري. في القرن الثامن عشر، كان رجل يدعى جوزيف بريستلي من أوائل الذين ألقوا نظرة حقيقية على عملي. في اليوم السابع عشر من أغسطس عام 1771، وضع شمعة مشتعلة تحت جرة زجاجية مغلقة، وبطبيعة الحال، انطفأت الشمعة بسرعة. ثم وضع فأراً تحت الجرة، وللأسف، لم يتمكن من البقاء على قيد الحياة. لقد أدرك أن الهواء قد "فسد". لكنه بعد ذلك، جرب شيئاً جديداً. وضع غصن نعناع داخل الجرة مع الشمعة، وبعد بضعة أيام، وجد أنه يستطيع إشعال الشمعة مرة أخرى. لقد أصلح النبات الهواء بطريقة ما. لم يكن يعلم أنني أنتجت الأكسجين، لكنه علم أنني قمت بخدعة حيوية. وبعد بضع سنوات، في عام 1779، اكتشف عالم هولندي يُدعى يان إنجنهاوسز أهم مكوناتي. لقد لاحظ أن النباتات لا تنتج هذه الفقاعات المنعشة من الهواء إلا عندما تكون في ضوء الشمس. لقد غمر نباتات مائية في حوض وراقبها وهي تطلق تيارات صغيرة من الفقاعات من أوراقها، ولكن فقط عندما يسلط الضوء عليها. في الظلام، لم يحدث شيء. لقد وجد مفتاح تشغيلي: ضوء الشمس.

إن عملي لا يقتصر فقط على مساعدة نبتة واحدة على النمو، بل يتعلق ببناء العالم الحي بأكمله. أنا الأساس الذي تقوم عليه كل أشكال الحياة. العشب الذي يغذي الظباء في السافانا؟ هذا أنا. الطحالب الدقيقة في المحيط التي تغذي الكريل، والتي بدورها تغذي الحيتان الزرقاء العظيمة؟ هذا أنا أيضاً. أنا نقطة البداية لكل سلسلة غذائية تقريباً على هذا الكوكب. لكن مهمتي الأكبر استغرقت وقتاً طويلاً جداً. قبل مليارات السنين، كان غلاف الأرض الجوي مختلفاً جداً، ولم يكن مكاناً يمكن أن تعيش فيه الحيوانات مثلكم. ببطء وصبر، استخدمتني أجيال من الكائنات الدقيقة والنباتات لإطلاق الأكسجين. على مر العصور، ملأت السماء بالهواء الذي تتنفسونه الآن. ولدي أيضاً طريقة لحفظ الطاقة لوقت لاحق، لاحق جداً. الفحم والنفط والغاز الطبيعي الذي يمد سياراتكم ومدنكم بالطاقة؟ هذا مجرد ضوء شمس قديم. إنها الطاقة التي التقطتها في نباتات السرخس العملاقة ونباتات ما قبل التاريخ منذ ملايين السنين، والتي دُفنت وضُغطت في أعماق الأرض. عندما تستخدمون الوقود الأحفوري، فإنكم تطلقون ضوء الشمس من عالم ضائع منذ زمن بعيد.

الآن بعد أن فهمتم وصفتي، يمكنكم العمل معي بطرق مذهلة. إن معرفة احتياجاتي تساعد المزارعين على زراعة المزيد من الغذاء لإطعام العالم. وفهم دوري في إنتاج الأكسجين يوضح سبب أهمية حماية غاباتنا ومحيطاتنا. حتى علماؤكم يستلهمون مني. إنهم يحاولون إنشاء "أوراق صناعية" يمكنها تقليد عمليتي، باستخدام ضوء الشمس لتوليد وقود نظيف ومتجدد. إنها طريقة لاقتراض سري القديم لبناء مستقبل أفضل. لذا في المرة القادمة التي ترى فيها ورقة خضراء، أو تشعر بدفء الشمس على بشرتك، أو تأخذ نفساً عميقاً ومنعشاً، تذكرني. أنا دائماً هنا، أعمل بصمت، أحول الضوء إلى حياة من أجلك ومن أجل كل كائن حي على وجه الأرض.