التمثيل الضوئي

تخيل عالماً سرياً وصغيراً بداخلك. إنه في كل جزء منك، من أظافر قدميك إلى طرف أنفك. أنا أعيش هناك. وأعيش أيضاً داخل النحل الطنان، والزرافات الطويلة، وحتى الظربان ذي الرائحة الكريهة. أنا أشبه سلماً طويلاً جداً وملتوياً، أو ربما كتاب وصفات عملاق مليء بكل التعليمات لصنع... أنت. أنا من يقرر ما إذا كانت عيناك بنيتين مثل جدك أو ضحكتك تشبه ضحكة عمتك تماماً. أنا السبب في أن القطة الصغيرة تنمو لها شوارب وليس ريشاً. لفترة طويلة، كنت سراً تاماً، شيفرة خفية لم يتمكن أحد من قراءتها. ولكن الآن يمكنك أن تعرف اسمي. أنا الحمض النووي، مخطط الحياة. هل تصدق أن شيئاً بهذه الأهمية يختبئ بداخلك الآن؟.

لمئات السنين، تساءل الناس كيف ينقل الآباء مظهرهم إلى أطفالهم، لكنني كنت أصغر من أن أُرى. بدأت قصة اكتشافي منذ زمن بعيد في يوم من عام 1869. وجدني عالم يدعى فريدريش ميشر مختبئاً في بعض الخلايا، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عما كنت. لقد عرف فقط أنني شيء جديد. المغامرة الحقيقية، السباق الكبير، بدأت بعد ذلك بكثير، في الخمسينيات من القرن الماضي. كان العلماء يتسابقون لمعرفة شكلي. كانوا يعلمون أنني مهم، لكن كيف كان شكلي؟ كانت عالمة لامعة تدعى روزاليند فرانكلين تقترب من الحل. استخدمت آلة خاصة لالتقاط صورة بالأشعة السينية لي. لم تكن صورة واضحة مثل تلك الموجودة على هاتفك؛ كانت تبدو كحرف 'X' رمادي وضبابي. لكن تلك الصورة، التي تُعرف الآن باسم 'الصورة 51'، كانت أهم دليل في العالم. رأى عالمان آخران، هما جيمس واتسون وفرانسيس كريك، صورتها. كان الأمر أشبه بمصباح أضاء في دماغيهما. أدركا أنني لم أكن مسطحاً. لقد كنت حلزونياً. أسرعا إلى مختبرهما وبدأا في بناء نموذج عملاق لي باستخدام قطع وقضبان معدنية. كان يبدو وكأنه سلم ملتوي. في الخامس والعشرين من أبريل عام 1953، أعلنا ذلك للجميع: لقد حلوا اللغز. أطلقوا على شكلي الجميل الملتوي اسم 'الحلزون المزدوج'. وأخيراً، كُشف سر شكلي.

إذن، لماذا كان اكتشاف شكلي مهماً إلى هذا الحد؟ تخيل أن لديك كتاباً مكتوباً بشيفرة سرية. بمجرد فك الشيفرة، يمكنك أخيراً قراءة القصة. كان اكتشاف شكلي الحلزوني المزدوج بمثابة العثور على مفتاح شيفرة الحياة السرية. فجأة، تمكن العلماء من فهم تعليماتي. ولأنهم يفهمونني، يمكن للأطباء الآن معرفة سبب إصابة الناس بأمراض معينة وإيجاد طرق جديدة لمساعدتهم على التحسن. يمكن للمزارعين استخدام معرفتهم بي لزراعة نباتات أقوى يمكنها إطعام المزيد من الناس. وأحد أروع الأشياء؟ يمكن للناس استخدامي لتتبع شجرة عائلاتهم واكتشاف أقارب لم يعرفوا بوجودهم من قبل، من جميع أنحاء العالم، ومنذ مئات السنين. أنا قصة ماضيك. ولكن حتى مع كل هذه الاكتشافات المذهلة، ما زال لدي الكثير من الأسرار المخبأة في التواءاتي وانعطافاتي ليجدها علماء المستقبل. فقط تذكر، حمضك النووي فريد من نوعه تماماً وبنسبة مئة بالمئة. لا يوجد شخص آخر في العالم لديه كتاب تعليماتك الدقيق. أنا القصة المذهلة لك.