الديمقراطية

هل شعرت يوماً بتلك الشرارة عندما تتفق أنت وأصدقاؤك على اللعبة المثالية التي ستلعبونها، ليس لأن شخصاً واحداً فرضها، بل لأن فكرة الجميع قد سُمِعَت؟. أو ذلك الشعور بالرضا عندما تصوّت عائلتك على فيلم للمساء، وحتى لو لم يفز اختيارك، فأنت تعلم أن رأيك كان مهماً؟. هذا الشعور... هو أنا. لفترة طويلة، لم يكن لي اسم. كنت مجرد همسة في الأسواق المزدحمة، وأملاً سرياً يتقاسمه الجيران تحت جنح الظلام. أنا الفكرة الجذرية التي تقول إن مجموعة من الناس، يعملون معاً، يمكن أن يكونوا أكثر حكمة وقوة من أي ملك أو ملكة أو إمبراطور يرتدي تاجاً ذهبياً. لقرون، اعتقد العالم أن السلطة تشبه جوهرة ثقيلة تنتقل عبر عائلة واحدة، أو سيفاً حاداً يحمله أقوى محارب. كان شخص واحد يضع كل القواعد، وعلى الجميع أن يتبعوها دون طرح أسئلة. لكنني كنت السؤال. كنت الفكرة التي بدأت تظهر في أذهان المزارعين والتجار والشعراء: "ماذا لو قررنا بأنفسنا؟. ماذا لو استطاعت أصواتنا معاً بناء شيء أفضل؟". كنت القوة غير المرئية التي اقترحت أن قوة الأمة لا تأتي من عرش، بل من قلوب وعقول مواطنيها. أنا الإيمان بأنك، والشخص الذي بجانبك، والشخص الذي بجانبه، لديكم الحق في تشكيل عالمكم الخاص. قبل أن أكون نظام حكم، كنت ببساطة وعداً بالعدالة.

في مدينة تشرق فيها الشمس ببراعة، وتنتشر فيها الساحات العامة المزدحمة والرخام الأبيض، أُعطيت اسماً أخيراً. في أثينا القديمة، حوالي عام 508 قبل الميلاد، أطلقوا عليّ اسم "ديموقراطيا". في لغتهم اليونانية، "ديموس" تعني "الشعب"، و"كراتوس" تعني "السلطة". سلطة الشعب. كان الأمر بهذه البساطة والثورية. لم تكن ولادتي هادئة؛ بل كانت حدثاً نابضاً بالحياة وصاخباً. تخيل الأغورا الأثينية، وهي مساحة مفتوحة شاسعة مليئة بالمواطنين الذين يتناقشون بحماس تحت شمس البحر الأبيض المتوسط الدافئة. قبل وصولي، كانت أثينا، مثل العديد من الأماكن الأخرى، محكومة من قبل أفراد أقوياء، حكماء أحياناً، وطغاة قساة في كثير من الأحيان. لكن رجل دولة حكيم يدعى كليسثينيس رأى الإمكانات الكامنة فيّ. لقد آمن بأن المدينة ستكون أقوى إذا كان لجميع مواطنيها مصلحة في نجاحها. لقد دافع عن إصلاحات سمحت للمواطنين – رجال أثينا – بالتجمع والتعبير عن آرائهم والتصويت مباشرة على القوانين التي ستحكم حياتهم. كانوا يرفعون أيديهم ليقرروا كل شيء، من الضرائب إلى إعلانات الحرب. كانت تجربة مذهلة. سخر بعض الأرستقراطيين قائلين: "هل تقصد أن صانع فخار بسيط له نفس صوت النبيل الثري؟". لو كان لي صوت في ذلك الوقت، لكنت صرخت: "بالضبط!. هذا هو جوهر فكرتي!". بالطبع، لم أكن مثالية عند ولادتي. لم يكن حضني يتسع للجميع بعد. لم تتمكن النساء من التصويت، ولم يكن للعبيد أي حقوق، وتم استبعاد الأجانب. كنت فكرة وليدة، خطوة أولى جريئة في رحلة طويلة جداً. ولكن للمرة الأولى في التاريخ، لم تكن سلطة الحكم موروثة أو مستولى عليها؛ بل كانت مشتركة.

كانت طفولتي في أثينا مشرقة، لكن رحلتي عبر التاريخ كانت مليئة بالظلال الطويلة ولحظات النور المفاجئة. بعد بداياتي الأثينية، اتخذت شكلاً مختلفاً في الجمهورية الرومانية العظيمة. هناك، لم يصوت المواطنون على كل قانون بأنفسهم؛ بل انتخبوا ممثلين – أعضاء مجلس الشيوخ والمسؤولين – لاتخاذ القرارات نيابة عنهم. كانت نسخة جديدة مني، مصممة لإقليم واسع ومترامي الأطراف. ولكن بعد ذلك جاء الأباطرة، ولأكثر من ألف عام، كدت أن أُنسى، مجرد مفهوم مغبر مدفون في نصوص فلسفية قديمة. كان العالم تهيمن عليه الملكيات، حيث حكم الملوك والملكات بـ "الحق الإلهي"، زاعمين أن سلطتهم تأتي من الله، وليس من الشعب. لقد طغت عليّ تلك الأنظمة، وأصبحت همسة مرة أخرى. لكنني لم أختفِ تماماً. في عام 1215، في مرج في إنجلترا، شعرت بوميض من قوتي القديمة. حاصرت مجموعة من البارونات المتحدين الملك جون غير المحبوب وأجبروه على توقيع وثيقة تسمى "الماغنا كارتا". أعلنت هذه الوثيقة أنه حتى الملك ليس فوق القانون وأن الناس لديهم حقوق معينة لا يمكن انتزاعها. كانت خطوة هائلة. بعد قرون، أصبح ذلك الوميض ناراً. في عام 1776، أعلن المستعمرون عبر المحيط الأطلسي، مستلهمين من مُثُلي القديمة، استقلالهم. قامت الثورة الأمريكية من أجل المبادئ ذاتها التي ولدت منها: أن الحكومات تستمد سلطتها من موافقة المحكومين. بنت هذه الأمة الجديدة حكومة على فكرة الديمقراطية التمثيلية، متعلمة من أثينا وروما. استمر شكلي في التطور، ونما ليشمل المزيد والمزيد من الناس، مكافحاً لتحطيم حواجز العرق والجنس والثروة التي استبعدت الكثيرين لفترة طويلة.

وهذا يقود قصتي إليك. قد تعتقد أن قصتي هي من التاريخ القديم، عن رجال يرتدون أثواباً وملوك في قلاع، لكنني حية الآن. أنا موجودة في فصلك الدراسي عندما تصوت لرئيس الفصل. أنا موجودة في مجلس مدينتك عندما يقرر مجتمعك بناء حديقة جديدة. أنا حاضرة في كل مرة يصطف فيها المواطنون للإدلاء بأصواتهم في انتخابات وطنية، لاختيار القادة الذين سيمثلونهم. أنا لست نصباً تذكارياً مصنوعاً من الحجر؛ أنا فكرة حية تتنفس وتعتمد كلياً عليك. أنا أعمل فقط عندما يشارك الناس، عندما يتعلمون عن القضايا، ويستمعون إلى وجهات نظر مختلفة، ويستخدمون أقوى أداة منحتها لهم على الإطلاق: أصواتهم. قصتي لم تنته بعد. إنها جهد مستمر، ومحادثة دائمة حول كيفية العيش معاً بإنصاف وعدل. في كل مرة تدافع فيها عن ما تؤمن به، أو تطرح سؤالاً نقدياً، أو تحترم رأياً مختلفاً عن رأيك، فأنت تكتب الفصل التالي من سيرتي الذاتية. أنتم الـ "ديموس" – الشعب. وأنتم تملكون الـ "كراتوس" – السلطة. لا تنسوا ذلك أبداً.