الاقتصاد

تخيل العالم من حولك. اسمع هدير آلاف السيارات في شارع مزدحم، كل سائق يتجه إلى عمل أو متجر. تصور إشارة صغيرة تومض من حاسوبك، تعبر المحيطات في لحظة لتخبر شخصًا بعيدًا أنك اشتريت للتو لعبة جديدة. فكر في الرحلة الطويلة التي تقطعها موزة، من مزرعة مشمسة في أمريكا الجنوبية، عبر البحر على متن سفينة عملاقة، ثم إلى شاحنة، فمتجر كبير، وأخيرًا إلى صندوق طعامك. أنا الخيط الخفي الذي يربط كل هذه الأشياء معًا. أنا موجود في العملات المعدنية اللامعة والأوراق النقدية التي في جيبك، وفي الأرقام الرقمية التي تنتقل بين الحسابات المصرفية. أنا حاضر في حديث والديك حول شراء سيارة جديدة أو الادخار لقضاء إجازة. أنا السبب وراء ظهور الاختراعات الجديدة، من الهواتف الأسرع إلى الطاقة النظيفة، والسبب الذي يجعل الملايين من الناس يستيقظون كل صباح للذهاب إلى العمل. أنا الرقصة الكبرى والمعقدة والدائمة الحركة للشراء والبيع والصنع والمقايضة. قد لا تراني، لكنك تشعر بوجودي كل يوم. أنا الاقتصاد.

لقد كنت موجودًا منذ وجود البشر. في البداية، كنت بسيطًا جدًا. تخيل اثنين من البشر الأوائل يلتقيان. أحدهما لديه فأس حجري حاد بشكل جميل، مثالي لقطع الخشب، لكنه جائع جدًا. والآخر لديه سلة مليئة بالتوت الحلو اللذيذ، لكن ليس لديه وسيلة لبناء مأوى. قررا أن يتبادلا. الفأس مقابل التوت. هذا الفعل البسيط من التبادل، الذي يسمى المقايضة، كان أنا في أبسط أشكالي. لآلاف السنين، هكذا عملت. ولكن الأمر كان معقدًا في بعض الأحيان. ماذا لو لم يكن جامع التوت بحاجة إلى فأس؟ عندها توصل البشر إلى فكرة رائعة: المال. فجأة، مع العملات المعدنية المصنوعة من معادن ثمينة، أصبح بإمكانك استبدال بضائعك بشيء اتفق الجميع على أن له قيمة. هذا جعلني أكثر مرونة وقوة. أصبح بإمكان الناس الادخار والاستثمار والتجارة مع آخرين بعيدين. لقرون، نموت وتغيرت، لكن الناس لم يدرسوني ككل. بدأ ذلك يتغير مع رجل مفكر اسمه آدم سميث. وُلد في بلدة صغيرة في اسكتلندا في الخامس من يونيو عام 1723. كان فضوليًا للغاية وقضى حياته يراقب العالم. شاهد الخباز وهو يعجن العجين، والمزارع وهو يعتني بمحاصيله، والعامل في المصنع وهو يشغل آلة صاخبة. رأى أنهم جميعًا يعملون بجد لكسب المال لعائلاتهم. ولكن أثناء قيامهم بذلك، لاحظ شيئًا مذهلاً. في التاسع من مارس عام 1776، نشر كتابًا غيّر مفاهيم كثيرة اسمه "ثروة الأمم". وصف فيه فكرة أطلق عليها اسم "اليد الخفية". أوضح أنه عندما يحاول الخباز صنع أفضل خبز لكسب المزيد من المال، فإنه لا يساعد نفسه فقط؛ بل يوفر أيضًا طعامًا لذيذًا للمدينة بأكملها. عندما يسعى الناس لتحقيق مصالحهم الخاصة، غالبًا ما ينتهي بهم الأمر إلى إفادة الجميع، كما لو أنهم يسترشدون بيد خفية لخلق مجتمع أقوى وأكثر ثراءً. كانت هذه فكرة ثورية ساعدت الناس أخيرًا على فهم طبيعتي المعقدة والقوية.

بعد أن ساعد آدم سميث الناس على فهمي، مررت بفترة نمو هائلة. سُميت هذه الفترة بالثورة الصناعية. فجأة، أصبحت الآلات الجديدة والمصانع الضخمة قادرة على إنتاج الأشياء بشكل أسرع وأرخص من أي وقت مضى. عبرت السكك الحديدية والسفن البخارية العالم، حاملة البضائع والناس، ونموت وأصبحت أكثر ترابطًا مما تخيله أي شخص. امتلأت المدن بالناس الباحثين عن عمل، وغيرت الاختراعات الجديدة الحياة تمامًا. ولكن تمامًا مثل أي شخص، لست دائمًا بصحة جيدة. يمكن أن يكون نموي متقطعًا، وأحيانًا، أمرض بشدة. كان من أسوأ الأوقات فترة تسمى الكساد الكبير، والتي بدأت بانهيار سوق الأسهم في عام 1929. كان ذلك مرضًا رهيبًا بالنسبة لي، وشعر بآثاره الناس في جميع أنحاء العالم. أُغلقت المصانع، وانهارت البنوك، وفقد الملايين من العمال الكادحين وظائفهم ومدخراتهم. كان وقتًا مخيفًا وحزينًا استمر لأكثر من عقد. لكن هذه التجربة المؤلمة علمت الناس دروسًا مهمة جدًا حول كيفية الاعتناء بي. طرح خبير اقتصادي لامع من إنجلترا اسمه جون ماينارد كينز أفكارًا جديدة. اقترح أنه لا ينبغي للحكومات أن تقف مكتوفة الأيدي وتشاهدني وأنا أمرض. بدلاً من ذلك، يمكنها أن تتصرف مثل الطبيب. عندما أكون ضعيفًا ومنكمشًا، كما حدث أثناء الكساد، يمكن للحكومة أن تتدخل بالإنفاق والمشاريع للمساعدة في خلق فرص عمل وإعادتي إلى المسار الصحيح. وعندما أكون أنمو بسرعة كبيرة وأتعرض لخطر الانهاك، يمكنها اتخاذ خطوات لتهدئتي. غيرت أفكاره تمامًا كيفية تفاعل الحكومات معي، ومنحتها أدوات للمساعدة في الحفاظ على استقراري وصحتي من أجل الجميع.

اليوم، أنا عالمي ومترابط أكثر من أي وقت مضى. ذلك الهاتف الذكي الذي في يدك؟ من المحتمل أن أجزاءه صُنعت في اثني عشر بلدًا مختلفًا على أيدي آلاف الأشخاص الذين لن تقابلهم أبدًا. الملابس التي ترتديها، والطعام الذي تأكله، والأفلام التي تشاهدها - كلها جزء من شبكتي العالمية الواسعة. لكنني لست مجرد أرقام على شاشة أو رسوم بيانية في الأخبار. في جوهري، أنا قصة إنسانية. أنا أدور حول إبداع مخترع يرسم فكرة جديدة، والعمل الجاد لمزارع يزرع طعامًا للآخرين، والأحلام الكبيرة لرائد أعمال يبدأ مشروعًا جديدًا. وأنت جزء حاسم من هذه القصة. إن فهم كيفية عملي يشبه اكتساب قوة خارقة. فهو يساعدك على اتخاذ خيارات أكثر ذكاءً بأموالك، من الادخار لشيء تريده إلى فهم سبب تغير الأسعار. يسمح لك برؤية الروابط غير المرئية بينك وبين شخص ما على الجانب الآخر من الكوكب. والأهم من ذلك، أنه يمنحك الأدوات للتفكير في كيفية حل أكبر تحدياتنا معًا - مثل حماية بيئتنا من خلال إنشاء صناعات خضراء، أو التأكد من أن كل شخص لديه فرصة عادلة للنجاح. أنا قصة حية ومتجددة يشارك فيها الجميع. كل يوم، مع كل خيار تتخذه، أنت تساعد في كتابة الفصل التالي.