الهجرة

أنا أبدأ بشعور يعرفه كل شخص قابلني. إنه مزيج من الحماس والقليل من القلق الذي يشبه رفرفة الفراشات في المعدة. تخيل أنك تحزم أغراضك المفضلة في حقيبة سفر صغيرة، وتودع كل شيء تعرفه، وتنطلق في مغامرة ضخمة إلى مكان لم تره إلا في الصور. أنا تلك الرحلة. أنا تلك الخطوة الشجاعة على متن قارب أو طائرة أو طريق طويل يؤدي إلى منزل جديد ومدرسة جديدة وأصدقاء جدد. أنا همس لغة جديدة ورائحة أطعمة مختلفة في الهواء. منذ أن وُجد البشر، كنت هناك، أساعدهم في العثور على أماكن جديدة يعتبرونها وطنًا. مرحبًا، اسمي الهجرة.

أنا لست فكرة جديدة؛ بل أنا واحدة من أقدم القصص في العالم. كان البشر الأوائل رفاقي. قبل عشرات الآلاف من السنين، ساروا معي خارج أفريقيا، مستكشفين العالم واستقروا في كل قارة. كانوا فضوليين وشجعان، يتطلعون دائمًا لرؤية ما وراء التل التالي. بعد ذلك بوقت طويل، سافر الناس معي عبر محيطات شاسعة على متن سفن بخارية عملاقة. تخيل أنك تقف على سطح سفينة مزدحمة، وتشعر برذاذ البحر على وجهك، وأخيرًا ترى أرضًا جديدة تظهر في الأفق. بالنسبة للعديد من القادمين إلى أمريكا، كان أول ما رأوه سيدة خضراء عملاقة تحمل شعلة—تمثال الحرية. بجانبها مباشرة كان هناك مكان خاص يسمى جزيرة إليس، والذي افتُتح في الأول من يناير عام ١٨٩٢. كان مكانًا مزدحمًا وصاخبًا حيث اتخذ الملايين من الناس خطواتهم الأولى في بلدهم الجديد. على الجانب الآخر من البلاد، في كاليفورنيا، افتُتحت محطة الهجرة في جزيرة آنجل في الحادي والعشرين من يناير عام ١٩١٠، للترحيب بالأشخاص الذين عبروا المحيط الهادئ. يسافر الناس معي لجميع أنواع الأسباب—للعثور على مكان أكثر أمانًا للعيش، أو للانضمام إلى أسرهم، أو لمشاركة مواهبهم وبناء حياة جديدة.

عندما يأخذني الناس معهم، فإنهم لا يجلبون حقائبهم فقط؛ بل يجلبون قصصهم وموسيقاهم وأعيادهم ووصفاتهم المفضلة. فكر في الطعام الذي تحبه. البيتزا جاءت إلى أمريكا معي من إيطاليا. والتاكو سافر معي من المكسيك. أنا أساعد في ملء أحيائكم بالموسيقى الرائعة والفن الملون والأفكار الجديدة الرائعة من جميع أنحاء العالم. أنا أربط بين الناس وأخلق مجتمعات أقوى وأكثر إثارة للاهتمام لأن كل شخص يجلب شيئًا خاصًا لمشاركته. أنا الدليل على أن البدء من جديد ممكن، وأن الترحيب بجار جديد يمكن أن يجعل عالم الجميع أكثر إشراقًا. أنا جسر بين الماضي والمستقبل، وأنا أحدث من حولكم كل يوم، مما يجعل عالمنا عائلة واحدة كبيرة ورائعة.