خط الطول وخط العرض

تخيل أن العالم كله عبارة عن كرة كبيرة ومستديرة. الآن، تخيل أنني ألف حولي مثل شبكة صيد عملاقة وغير مرئية. أنا أرسم خطوطًا في كل مكان على الأرض، من القطب الشمالي في الأعلى إلى القطب الجنوبي في الأسفل، وحول الوسط الممتلئ. هذه الخطوط تعطي كل بقعة على الأرض عنوانًا سريًا خاصًا بها، سواء كان منزلك، أو مدرستك، أو حتى جزيرة صغيرة في المحيط. مرحبًا. نحن خطوط الطول ودوائر العرض، ونعمل معًا كفريق واحد. أنا الشبكة الخفية التي تساعد الجميع على معرفة أماكنهم بدقة.

منذ زمن بعيد جدًا، كان الناس يستطيعون النظر إلى الشمس والنجوم لمعرفة مدى بعدهم عن الشمال أو الجنوب. هذا هو عمل صديقتي، دائرة العرض. لكن معرفة مدى المسافة التي قطعوها شرقًا أو غربًا كان لغزًا صعبًا للغاية. هذه هي وظيفتي، كخط الطول. كان البحارة على متن السفن الكبيرة في المحيطات الهائجة يضيعون طريقهم لأنهم لم يتمكنوا من تحديد مكاني. لمعرفة خط الطول الخاص بك، عليك أن تعرف ما هو الوقت على سفينتك وما هو الوقت في وطنك، في نفس اللحظة بالضبط. لكن على متن قارب يتمايل ويهتز، كانت الساعات القديمة ذات البندول تتوقف عن العمل. كانت هذه مشكلة كبيرة. كان لدى العديد من الأذكياء، مثل المفكرين اليونانيين القدماء إراتوستينس وبطليموس، أفكار حول رسمي على الخرائط، لكن حل اللغز في البحر كان صعبًا. أخيرًا، قرر صانع ساعات إنجليزي عبقري يُدعى جون هاريسون أن يحل المشكلة. قضى حياته كلها تقريبًا في بناء نوع خاص من الساعات، يسمى الكرونومتر البحري. في عام 1761، تم اختبار ساعته المذهلة، المسماة H4، في رحلة بحرية طويلة ونجحت بشكل مثالي. وأخيرًا، تمكن البحارة من العثور على خط الطول الخاص بهم والإبحار في المحيطات الشاسعة بأمان.

اليوم، لست بحاجة إلى ساعة عملاقة أو خريطة للنجوم لاستخدامي. أنا أختبئ داخل سيارة عائلتك أو هاتفك. عندما تستخدم تطبيق الخرائط للوصول إلى مطعم البيتزا أو حفلة عيد ميلاد صديقك، فهذا أنا الذي يعمل. يستخدم نظام تحديد المواقع العالمي، أو GPS، الأقمار الصناعية في الفضاء التي تتحدث إلى هاتفك، باستخدام خطوط العناوين السرية الخاصة بي لتحديد مكانك بالضبط والمكان الذي تريد الذهاب إليه. أنا دفتر العناوين السري للأرض، شبكة عملاقة تساعدك على استكشاف أماكن جديدة، والعثور على طريقك في المغامرات، والعودة دائمًا إلى المنزل بأمان. لذا في المرة القادمة التي تتبع فيها خريطة، لوّح لي قليلًا، أنا خط الطول ودائرة العرض، دليلك الموثوق به إلى العالم الواسع بأسره.