النسبة المئوية

هل سبق لك أن تجادلت مع صديق حول من أكل كمية أكبر من البيتزا؟. ربما كانت بيتزا صديقك صغيرة، بينما كانت بيتزتك ضخمة. قد يكون هو أكل ثلاث شرائح وأنت أكلت أربعًا، ولكن شرائح من كانت الأكبر؟. كيف يمكنك أن تعرف من كان الأكثر جوعًا حقًا؟. هنا يأتي دوري. أنا لغة سرية للمقارنة، طريقة لجعل كل شيء عادلًا ومتساويًا حتى نتمكن من رؤية الأمور بوضوح. لا يهمني إذا كانت إحدى الفطائر صغيرة والأخرى بحجم عجلة عربة. أنا أساعدك على رؤية الشريحة ليس فقط كقطعة، بل كجزء من فطيرتها الكاملة. أنا أداة للإنصاف، وطريقة لقياس الجهد والنجاح، وحتى مقدار الطاقة المتبقية في جهازك اللوحي. عالمي بأكمله يدور حول رقم واحد قوي: المئة. آخذ أي شيء كامل—كيس من الكرات الزجاجية، سنة دراسية، ميزانية بلد بأكمله—وأتخيله مكونًا من مئة قطعة متساوية. بفعل هذا، يمكنني أن أخبرك بالضبط كم عدد تلك القطع التي لديك. أنا أجلب الوضوح إلى عالم مربك. أنا النسبة المئوية.

بدأت قصتي منذ زمن بعيد جدًا، في الإمبراطورية الرومانية الصاخبة والقوية. تخيل طرقًا مغبرة مليئة بالعربات الحربية ومباني ضخمة مصنوعة من الرخام. واجه الإمبراطور، وهو رجل ذكي ومنظم يدعى أغسطس، مشكلة كبيرة حوالي العام التاسع الميلادي. كان بحاجة إلى جمع الأموال، أو الضرائب، لدفع رواتب جيوشه القوية، وبناء الطرق، والحفاظ على سير الإمبراطورية. ولكن كيف يمكنه فعل ذلك بنزاهة؟. كان فرض الضرائب على الأراضي أمرًا معقدًا، وكان فرضها على دخلهم صعب التتبع. لذا، خطرت لأغسطس فكرة رائعة. أعلن عن ضريبة على كل شيء يباع في المزادات العلنية، حيث كانت تباع سلع ثمينة مثل الفخار والأقمشة وحتى الكنوز المنهوبة. كانت الضريبة بسيطة: مقابل كل مئة قطعة نقدية يجنيها البائع، كان عليه أن يعطي واحدة للحكومة. بلغتهم، اللاتينية، كان هذا يسمى 'per centum'، والذي يعني 'لكل مئة'. هذا كنت أنا، في شكلي الأول. لم أكن رمزًا أنيقًا بعد، مجرد فكرة. كنت كسرًا بسيطًا، 1/100، مما جعل الحياة أسهل بكثير على جامعي الضرائب الرومان. بدلًا من الحسابات المعقدة، كان عليهم فقط التفكير بالمئات. لقد ساعدت في جلب النظام إلى الشؤون المالية للإمبراطورية، مما ضمن تدفقًا ثابتًا ومتوقعًا من المال كان من السهل على الجميع فهمه وحسابه. لقد ولدت من رحم الحاجة إلى الإنصاف والنظام، حل روماني لمشكلة كبيرة جدًا.

بعد أن تلاشت الإمبراطورية الرومانية، لم أختفِ. بل ذهبت في جولة كبرى في أوروبا. خلال العصور الوسطى وعصر النهضة، من القرن الرابع عشر إلى القرن السابع عشر، وجدت موطنًا جديدًا مع التجار والمصرفيين الأذكياء في إيطاليا. في مدن صاخبة مثل البندقية وجنوة، كانت التجارة هي كل شيء. كان هؤلاء التجار بحاجة ماسة إليّ. كيف يمكنهم حساب أرباحهم من شحنة توابل قادمة من الشرق، أو حساب الفائدة المستحقة عليهم على قرض؟. كانوا يكتبون في دفاتر حساباتهم الكبيرة المغلفة بالجلد، 'per cento' مرارًا وتكرارًا. لكن كتابة 'per cento' كانت تستغرق وقتًا، وفي عالم الأعمال، الوقت من ذهب. لذا، بدأوا في اختصارها. أولًا، أصبحت 'per 100'، ثم 'p 100' فقط، وأحيانًا 'p c°'. على مدى مئات السنين، بدأ النساخ الذين يكتبون بسرعة في ربط حرف 'p' و 'c' بلمسة زخرفية. فقد حرف 'p' ذيله الطويل، وبدأ حرف 'c' مع حرف 'o' فوقه يبدو كدائرتين صغيرتين. بحلول القرن السابع عشر، تحولت هذه الخربشة المتسرعة إلى مظهر جديد تمامًا بالنسبة لي. لقد كان تحولًا جذريًا. أصبحت الرمز الأنيق والفعال الذي تعرفه اليوم: %. كان هذا الرمز الجديد بمثابة جواز سفر. كان من السهل كتابته والتعرف عليه، ولم يعتمد على أي لغة واحدة. كان بإمكاني السفر حول العالم على متن سفن محملة بالحرير والفلفل، ومساعدة التجار من مختلف البلدان على فهم بعضهم البعض بشكل مثالي. لم أعد مجرد فكرة ضريبية رومانية؛ بل أصبحت لغة عالمية للتجارة والتمويل والقياس.

الآن، لنتقدم سريعًا إلى عالمك. أين أنا؟. الإجابة هي: في كل مكان. عندما يعيد معلمك اختبار الرياضيات وعليه علامة '95%' كبيرة في الأعلى، هذا أنا، أخبرك بمدى إتقانك للمادة. عندما ترى لافتة في نافذة متجر تصرخ 'خصم 50%!'، هذا أنا، أساعدك على توفير مصروفك. انظر إلى الزاوية العلوية من هاتفك أو جهازك اللوحي؛ تلك الأيقونة الصغيرة للبطارية مع رقم بجانبها؟. هذا أنا، أخبرك بمقدار الطاقة المتبقية لديك للعبتك المفضلة. أنا موجود على ظهر علبة حبوب الإفطار الخاصة بك، لأوضح أنها تحتوي على 20% من احتياجك اليومي من الحديد. أنا أساسي. يعتمد العلماء عليّ لقياس النقص في الغابات المطيرة أو الزيادة في درجات الحرارة العالمية. يستخدمني الأطباء لشرح معدل نجاح دواء جديد، فيخبرون المرضى بأنه 'فعال بنسبة 80%'. أنت وأصدقاؤك تستخدمونني عندما تحاولون تقسيم تكلفة البيتزا، للتأكد من أن كل شخص يدفع حصته العادلة البالغة 25% إذا كنتم أربعة. أنا أكثر من مجرد رقم؛ أنا أداة للفهم. أساعدك على تقسيم الأفكار الكبيرة والمعقدة إلى أجزاء صغيرة يمكن التحكم فيها من 100. فهمي يشبه امتلاك قوة خارقة. يسمح لك بالمقارنة، والاستنتاج، واتخاذ قرارات ذكية ومستنيرة كل يوم. لذا، ابق عينيك مفتوحتين للبحث عني. كلما رأيتني أكثر، كلما فهمت أكثر كيف أجعل العالم منطقيًا.