التمثيل الضوئي

هل تساءلت يوماً كيف تنمو بذرة صغيرة لتصبح شجرة عملاقة؟ أو كيف تصبح حبة الفراولة حلوة وحمراء؟ هذا هو عملي السري. أنا مثل طاهٍ صغير غير مرئي أعيش داخل كل ورقة خضراء على وجه الأرض. أنا لا أستخدم موقداً أو فرناً. مكوني الخاص هو ضوء الشمس. ألتقط أشعة الشمس الدافئة وأخلطها مع الماء من المطر وغاز خاص من الهواء. بهذه الوصفة، أطهو طعاماً سكرياً لذيذاً للنباتات. يساعد هذا الطعام النباتات على النمو لتصبح طويلة وقوية وصحية. أنا ألوّن العشب باللون الأخضر الزاهي، وأجعل الجزر مقرمشاً وبرتقالياً، بل وأصنع الهواء النقي المنعش الذي تتنفسه أنت وجميع الحيوانات. أنا الطاهي الخفي للكوكب، أعمل بجد كل يوم.

لفترة طويلة جداً، كنت لغزاً محيراً. رأى الناس النباتات تنمو، لكنهم لم يعرفوا كيف أفعل ذلك. منذ زمن بعيد، حاول رجل فضولي اسمه يان فان هيلمونت أن يكتشف سري. زرع شجرة صفصاف صغيرة في وعاء من التراب وسقاها بالماء فقط لمدة خمس سنوات كاملة. نمت الشجرة وأصبحت كبيرة جداً، لكن وزن التراب لم ينقص إلا قليلاً. فكر قائلاً: "آها. لا بد أن النباتات تنمو من الماء فقط". كان قريباً من الحقيقة، لكنه لم يكن يعرف عن مكوني السري من الهواء. بعد أكثر من مئة عام، أجرى رجل ذكي آخر اسمه جوزيف بريستلي تجربة مختلفة. أشعل شمعة ووضع فوقها جرة زجاجية. وفجأة. انطفأ اللهب. ثم وضع نبتة نعناع صغيرة تحت الجرة مع الشمعة. انتظر بضعة أيام وحاول إشعال الشمعة مرة أخرى. هذه المرة، اشتعلت من جديد. اكتشف أنني أطلق نوعاً خاصاً من الهواء يساعد الأشياء على الاحتراق، والأهم من ذلك، يساعدنا على العيش. لقد كان قريباً جداً من اكتشاف سري بالكامل.

بعد كل هذا العمل البوليسي الذكي، أطلق الناس علي اسماً أخيراً. هل أنت مستعد؟ اسمي هو عملية البناء الضوئي. إنها كلمة كبيرة، لكنها بسيطة. "فوتو" تعني "الضوء"، و"سينثيسيس" تعني "التركيب". لذا، أنا "أركب الأشياء معاً باستخدام الضوء". وهذا بالضبط ما أفعله. آخذ ضوء الشمس والماء وغازاً يسمى ثاني أكسيد الكربون من الهواء، وأجمعهم معاً لصنع طعام سكري للنبات. عملي المدهش لا يغذي النبات فقط. كهدية خاصة، أطلق ذلك الغاز الرائع الذي اكتشفه جوزيف بريستلي—يُسمى الأكسجين. إنه الهواء الذي تحتاجه للتنفس في كل ثانية. لذا، من الشمس العظيمة في السماء إلى أطول شجرة، ومن التفاحة الحلوة التي تأكلها إلى الحشرات الصغيرة التي تزحف على العشب، أنا أربط كل شيء معاً. أنا القوة المذهلة لعملية البناء الضوئي، وأنا أساعد في الحفاظ على عالمنا كله حياً وأخضر.