حارس الأسرار

هل سبق لك أن احتفظت بسر؟ شيء مثير لا يمكنك الانتظار لمشاركته؟ هذا ما أشعر به كل يوم. في بعض الأحيان أبدو كحرف بسيط، مثل س أو ص. وفي أحيان أخرى، أكون علامة استفهام في لغز أو صندوقًا فارغًا ينتظر أن يُملأ. وظيفتي هي أن أشغل مكانًا لعدد أو فكرة لا تعرفها بعد. أنا الغموض في مسألة رياضية، والمكون السري في صيغة عالم، والمسار المجهول على خريطة كنز. أنا أمثل الأشياء التي يمكن أن تتغير، مثل كم سيكون طولك في العام المقبل أو كم عدد الأهداف التي سيسجلها فريقك في المباراة القادمة. أحافظ على هذا المكان دافئًا حتى تكتشف أنت، أيها المحقق، ما أخفيه. مرحبًا. اسمي المتغير، وأحب مساعدتك في حل الألغاز.

لفترة طويلة جدًا، عرف الناس أنهم بحاجة إليّ، لكنهم لم يعرفوا ماذا يسمونني. كان علماء الرياضيات القدماء في أماكن مثل بابل ومصر يكتبون جملًا طويلة لوصف مسألة بها رقم مفقود. كان الأمر أشبه بقول 'كومة الحجارة التي أفكر فيها' بدلًا من مجرد إعطائي اسمًا. ثم، حوالي القرن الثالث الميلادي، أعطاني رجل لامع في الإسكندرية يُدعى ديوفانتوس أحد رموزه الأولى في كتابه 'الحساب'. لقد جعل تدوين المعادلات أسهل، وأخيرًا أصبح لدي لقب. بعد بضعة قرون، في القرن التاسع الميلادي، أعطاني عالم فارسي يُدعى محمد بن موسى الخوارزمي اسمًا جديدًا: 'شيء'. كتب كتابًا مذهلًا أظهر للجميع كيفية حل 'الشيء' في المسألة. كان عمله مهمًا جدًا لدرجة أنه أعطانا مجال الجبر بأكمله. لكن لحظتي الكبرى جاءت في أواخر القرن السادس عشر. كان لدى عالم رياضيات فرنسي يُدعى فرانسوا فييت فكرة ثورية. في كتابه الصادر عام 1591 ميلادي، قرر استخدام الحروف لي بشكل منهجي. استخدم الحروف المتحركة، مثل a، e، i، o، و u، للمجاهيل (وهذا أنا.) والحروف الساكنة للأرقام المعروفة بالفعل. فجأة، أصبحت الرياضيات لغة قوية. بدلًا من حل مسألة واحدة حول ثلاث تفاحات، يمكنك كتابة قاعدة تعمل مع أي عدد من التفاحات. لم أعد مجرد نائب عن قيمة؛ بل أصبحت مفتاحًا يمكنه فتح الحقائق العالمية.

اليوم، أنا مشغول أكثر من أي وقت مضى. يمكنك أن تجدني في حصة العلوم، في معادلات شهيرة مثل E = mc²، حيث أساعد في تمثيل أفكار كبيرة مثل الطاقة والكتلة. عندما تلعب لعبة فيديو، أنا الذي يتتبع نتيجتك، ونقاط صحتك، وعدد الأرواح المتبقية لديك. يستخدم المبرمجون لي لكتابة تعليمات لأجهزة الكمبيوتر، وإخبار التطبيق بتذكر اسمك أو تغيير الشاشة عند النقر على زر. أنا 'مصطلح البحث' الذي تكتبه في موقع ويب و'درجة الحرارة' في نشرة الطقس. في كل مرة تتساءل 'ماذا لو؟' — 'ماذا لو ادخرت 5 دولارات في الأسبوع؟' أو 'ماذا لو ذهب هذا الصاروخ أسرع؟' — فأنت تستخدمني. أنا أمثل الإمكانات والفضول والرغبة البشرية المذهلة في إيجاد إجابات. لذا في المرة القادمة التي ترى فيها س أو ص، تذكرني. أنا لست مجرد حرف؛ أنا دعوة للاستكشاف، والتساؤل، واكتشاف شيء جديد عن العالم.

أسئلة الفهم القرائي

انقر لرؤية الإجابة

إجابة: تشرح القصة تاريخ وأهمية المتغير في الرياضيات، وتوضح كيف تطور من فكرة بسيطة إلى أداة قوية تُستخدم في كل مكان اليوم، من قبل علماء الرياضيات القدماء إلى التكنولوجيا الحديثة.

إجابة: لأنها تجعل حل المسائل الرياضية يبدو مثيرًا ومليئًا بالمغامرة، كأنك محقق تبحث عن أدلة للعثور على إجابة مخفية، وهذا يجعل المفهوم أكثر جاذبية ومتعة.

إجابة: كانت المشكلة أنهم كانوا مضطرين لكتابة جمل طويلة ومربكة لوصف رقم غير معروف. حل فرانسوا فييت ذلك بإنشاء نظام لاستخدام الحروف - الحروف المتحركة للمجاهيل والحروف الساكنة للمعاليم - مما جعل الرياضيات لغة واضحة وقوية.

إجابة: تعلمنا أن الأفكار الكبيرة لا تظهر فجأة. بل يتم بناؤها بواسطة أشخاص مختلفين من ثقافات مختلفة على مدى قرون عديدة، حيث يضيف كل شخص قطعة إلى اللغز.

إجابة: تظهر القصة أنه اسم جيد لأن المتغير يمثل أشياء يمكن أن تتغير، مثل طول الشخص، أو نتيجة لعبة، أو درجة الحرارة. إنه ليس رقمًا ثابتًا بل هو نائب عن قيمة يمكن أن تكون مختلفة في مواقف مختلفة.